1644年，明朝灭亡，清朝建立。在这个历史转折点上，有一个人物引人注目，他就是李自成。 李自成是农民起义领袖，他率领大顺军攻入北京，推翻了明朝统治，自立为皇帝。然而，他的王朝只维持了42天，就被清军所灭。在这短暂而悲壮的42天里，李自成都经历了什么？他又是如何走向失败的呢？ 要回答这些问题，我们需要从李自成的出生说起。

李自成出生于1606年，是陕西米脂人。他少年时曾当过牧羊人和驿卒，后来靠屠宰业为生。当时明朝政治腐败、财政困难、民不聊生，外有后金努尔哈赤入侵，内有农民起义四起。李自成在1631年加入了高迎祥领导的农民军，并参与了多次战斗，积累了经验和威望。 1636年，高迎祥被明军俘杀后，李自成被推选为新的闯王。他带领农民军分兵各向，攻占了多个州县城池，并与其他起义军联合抗击明朝。

1644年1月，在西安建立大顺政权，并改元永昌。一个月后，他率军东进，攻破了明朝的西北防线，并迅速进入北京。3月18日，明朝最后一位皇帝崇祯在煤山上吊身亡。3月19日，李自成进入紫禁城，并准备于4月17日登基称帝。 这时候，李自成已经掌握了全国大部分地区的实际控制权。他本应该稳定社会秩序、安抚百姓、整顿政务、巩固国防、联合同盟、对抗外敌。然而，他却做了一些错误的事情，导致了他的覆灭。

第一件事是放纵淫乱。李自成进入紫禁城后，在后宫中挑选美女为妃嫔，并将宫女分赐给部下。他还占据了明朝官员和富人的住宅和家眷，并将其视为战利品。这些行为严重伤害了百姓的感情和尊严，并引起了部下的纷争和贪婪。 第二件事是追赃助饷。李自成在清点明朝国库和仓储时，发现了大量的金银财宝。他不仅用这些财物来赏赐军队，还对明朝的官员进行了登记和审讯，以追回他们的贪污和侵占。这些做法使得明朝的官员对他失去了信任和敬意，并招致了清朝的拉拢和收买。

第三件事是轻视敌人。李自成在进入北京后，没有重视关外的清军威胁，也没有加强山海关的防守。他还与西南的张献忠决裂，没有形成统一战线。他错误地认为清军不敢入关，张献忠不敢进攻。他没有料到，吴三桂因为父亲被囚、爱妾被掠而投靠清朝，并引清军入关。他也没有料到，张献忠因为他在四川设官分地而与他公开对抗，并攻占了陕西。 第四件事是撤退失策。李自成在清军入关后，被迫放弃北京，并向西撤退。在撤退之前，他还举行了登基典礼，并下令放火烧宫殿和城楼，以示不屈和归来。然而，这些举动只是徒增了百姓的怨恨和清军的仇恨，并没有起到任何作用。在撤退途中，李自成的军队被清军不断追击和削弱，最终在湖北九宫山战死。

李自成是一个有勇有谋、有功有过的人物。他领导的农民起义推翻了明朝的暴政，为中国历史带来了巨大的变革。然而，他也因为自身的缺陷和外部的压力，而无法维持自己的政权，最终走向了失败。他的一生充满了传奇和悲剧，值得我们深思和纪念。