柴姆·苏丁生于贫穷的裁缝家庭，是十一个兄弟姐妹中的第十个。为了逃脱犹太区的贫困，他来到明斯克，然后又到威尔诺，入美术学校，靠在一家照相馆洗印照片，过着半工半读的生活。一位医生慧眼识才，帮助他来到法国。他于1911年抵达巴黎，入巴黎美术学院高尔蒙画室（三十年前，图卢兹·劳特累克就是在那里结识高更的）。

他需要运气，他喜爱这个字眼，并且和一切可怜人一样地相信它。终于，他通过莫迪里阿尼的介绍，结识了扎布洛夫斯基。就是这位扎布洛夫斯基给了他好运，在1919年时送他去塞莱作画。他在那里呆了近三年时间。这一首次休整使他接触到南方明亮的阳光，几乎一下子便实现了长久期待的骤变。画面颜色渐渐地活跃起来，透明起来，抗击着无生气的工具材料，画家已经成功地驾驭它们，为自己的感受和激情服务。人们说他使材料带上了动物和植物成分，为了发现这种成分，他在肌肉中疯狂地找寻着，粉碎了线，并取消了风暴的体积，以汲取精髓。

他的油画充满了物质，激昂，运动。为了作画，他需要一种可怕的神经冲动。首先是为了落幅，为了准备接受冲击和作出反应。他必须从积聚力量的沉睡中醒来。他经常遇到完全不出作品的时期，然后，突然地扑向画布，名符其实地纵横驰骋，这时，他才可以完成巨大的事业。他在塞莱两年多的时间里，就这样画出了二百幅油画。这种工作方式说明他把一切准备工作都不仅视为无用，而且视为有害，认为它们有分散，切断灵感的危险。