2019年7月11日，对46岁的董娜来说，是个有意义的日子。
一大早，她来到上海闵行区的梅陇镇大楼排队。
这里是美国领馆，她要办理签证手续。
这次的签证官，是个白人男子，看起来很认真。
他对每个签证的人，提出很多问题，问清楚明白后才停止。
他的身边，还有个年轻的实习生，给他当助理。
轮到董娜时，签证官又开启提问模式，为了减少提问时间，董娜决定主动出击。
她首先告诉对方，自己在4月份时就来过一次，手续基本通过了。
两人有以下简短的对话。
你从事什么职业？
征信。
你为什么要学婚姻家庭治疗？
这时，董娜只说了六个字。
签证官看了一眼董娜的护照，和助理对视一笑。
然后盖上章子，说了一句：好了，你通过了。
这句话，简直就是天籁之音，在董娜听来如此优美。
8点半时，她就拿到签证，中午时，她提出辞呈，顺利辞职。
她很开心，终于如愿以偿，可以到大洋彼岸的美国了。
那么，董娜到美国去做啥？她到底说了哪六个字？让签证官如此痛快通过签证？
她的故事里，或许有你我的影子，但又不全是你我的故事。
第一次签证失败
董娜是个爱折腾的女人，早在1996年，她就为出国签证折腾过。
爱折腾的她，其实想要的很简单，那就是人生的可能性。
那年，她辞去稳定的教师工作，独身一人来到上海，进入上海的一家征信公司。
因为辞职这事，父母和她生了一场大气。
作为老一辈人，他们喜欢稳定，认为女孩子当老师，是个不错的职业。
而董娜没和父母商量，就去了上海，决绝坚定，仿佛上战场的战士。
董娜入职的征信公司，企业文化和氛围还不错。
工作虽然辛苦，但年轻人多，朝气十足，活力四射。
初到上海发展，能有这样的公司接纳她，她满怀感激，工作起来十分卖力。
但在内心深处，她并不喜欢这份工作，这只能当做一个跳板。
她喜欢广告策划和心理咨询工作，把它们视为自己追求的梦想。
于是，不安分的董娜，在工作之余，不厌其烦地投着简历。
几个月后，她接到一家知名广告公司的面试电话，事情出奇得顺利。
第二天下午，面试官打电话通知她，她被录取了。
对方希望她马上入职，工作岗位是总经理助理，工资是征信公司的两倍。
如此丰厚的条件，又是自己喜欢的工作，董娜自然是一百个愿意。
可此时，纽约大学又发来录取通知书。
她才想起，自己曾经申请过这所大学的MBA。
就在她几乎忘掉这事时，老天又向她递来橄榄枝。
接二连三的喜讯，反而让董娜左右为难。
一边是满心喜欢的广告策划工作，一边是梦寐以求的求学之旅。
自己该如何选择？必须忍痛割爱，舍弃其中一个。
经过反复思考，她最终选择继续求学之旅。
就在她准备开启人生新篇章时，老天跟她开了一个巨大的玩笑。
这个玩笑，让她对当初选择拒绝广告公司，感到十分遗憾。
董娜马不停蹄，奔波于湖南、上海和北京三地，花了大量心血准备各种材料。
可签证官得知她的职业和年薪后，说了一句：等你挣够学费再来吧。
随后，他盖上拒绝章，将护照扔给她。
这个简单直白的拒绝理由，只用了不到5秒钟，加上翻看资料的5秒钟。
10秒钟之内，董娜的出国留学梦，就被轻松击碎。
如同支离破碎的花瓣，洒落在地上，让她一地心碎。
为了留学，她拒绝了广告公司，那是一个近乎完美的职业。
而她放弃职业，满怀希望选择留学时，留学之门却无情关闭。
鱼和熊掌不可兼得。
可事实上，董娜是鱼和熊掌一个都没得到。
带着沮丧的心情，她灰溜溜地回到征信公司。
还好，公司又一次表现出对她的宽容和厚爱，没有追究她请假延期的责任。
她得以继续在公司工作。
只是，这种不咸不淡的工作，真的不是她所喜欢的。
爱折腾的人，往往有一种为自己拼命的狠劲。
即便在顺风顺水的道路上，他们也愿意努力往上跳，接近更广袤的天空。
冲破鸟笼的决心，不会因为一帆风顺的安逸，而被抛之脑后。
不甘稳定想逃离
回想起1996年，我还在为即将到来的毕业发愁。
到底能不能找到一份稳定体面的工作？自己心里没底。
而董娜却在那时，放弃稳定体面的教师工作，到大上海逐梦。
来上海之前，她已经在湖南的一所中专学校从教3年了。
上世纪八九十年代，大学生被誉为“天之骄子”，而她顺利考上上海一所外贸学院，成为其中一员。
那时，大学毕业生作为香饽饽，毕业后是包分配的。
1993年，她毕业后，就被分配到湖南外贸学校。
学校坐落在一个山坡上，周边人烟稀少，学校条件也不太好。
董娜印象最深刻的是，她们宿舍里，老鼠肆无忌惮，如入无人之境地一般。
有时，打开抽屉，竟然可以看到老鼠稳坐其中，吓得她们尖叫成一片。
而老鼠在惊吓声中，大摇大摆的离开，仿佛充满着对人类的蔑视。
而上课内容一模一样，每周重复三次。
为数不多的娱乐活动是听流行音乐。
那时，齐秦的《外面的世界》风靡一时。
尤其是那句“外面的世界很精彩”，拨动她内心深处爱折腾的弦。
她对“外面的世界”充满好奇和憧憬。
在上海读了几年书，她的眼界大开，不想在简单重复的工作中消耗自己。
而上海的同学做的一件件事情，让她心潮澎湃。
有人代理品牌锅，年入100万；有人到外企，月薪5000块；有人被委以重任，到欧洲外派...
而反观自己，工作一成不变，一眼能望到头。
被困在眼前的这一亩三分地，稳定是稳定了，可她实在不甘心。
许多人追求稳定，但稳定有时意味着一潭死水，毫无创新。
湖南的夏天潮湿，闷热，让人躁动不安。
在那个闷热潮湿的夏天，董娜产生逃离学校的念头。
这个念头一旦产生，如同星星之火，撩起火烧草原之势，且越来越强烈。
那时，对许多人来说，从学校辞职是不可思议的事情。
况且，辞职也没有想象得那么简单。
如果单位不答应，你拿不到自己的人事档案，就等于断了你的后路，找新工作几乎不可能。
1993年，她想通过考研逃离学校。
结果校长直接拒绝在报名表上盖章，理由是“你是学校重点培养的老师，再等几年。”
1994年，她拿着公务员招考表找校长。
校长有些不高兴，你别费心思了，这个章我不会给你盖。
1995年年底，董娜跑到武汉考了托福和GMAT。
这还不算，1996年2月，她还利用寒假，到海南三亚找了律所助理的工作。
结果，律所主任所说的助理，是工作和生活都要助理。
董娜无法忍受这种奇葩要求，说了一声：永远不可能，再见。
第一次逃离在失败中拉下帷幕，却为第二次逃离注入莫大勇气。
精美的笼子，囚禁贪图享受的小鸟是非常容易的。
但对一心想飞走的小鸟，任何围困都是徒劳的。
1996年9月10日，教师节这一天，正当全校老师欢度节日时，董娜背上行囊，在夜色中离开学校。
她丢下档案、户口，奔赴心心念念的上海。
职业危机心凄凉
即便一无所有，董娜也不想被物质的东西捆绑一辈子。
在征信公司期间，她经历过留学的失败，错失过跳槽的机会。
虽然没能成功，但在她的职业生涯中，留下浓墨重彩的一笔精神财富。
慢慢地，她冷静下来，暂时放下冲破鸟笼的决心，一心扑在公司发展上。
她在征信公司一干就是22年，一路做到高管位置。
45岁之前，她活得有滋有味，令人艳羡。
上班时坐在独立的办公室，下属鞍前马后；
下班后和闺蜜把酒言欢，畅谈生活；
生活中丈夫疼爱她、女儿孝顺她……
她感到生活如此美好。
树欲静而风不止。
一场突如其来的意外来袭，打破了董娜平静的生活。
2018年年初，她在菲律宾休年假时，公司的人事进行调整。
很快，她就得知，因国企改革，她原先所在的公司被兼并。
她则被降级使用，由原来的的主管变成助理，而顶头上司是比她小十岁的青年人。
很快，她的独立办公室，变成狭窄的工位；身边的同事也不再笑容可掬，而是冷脸相对。
这种心理上的落差，伴随着薪资的下调，让董娜产生前所未有的危机感。
正应了那句话，时代淘汰你的时候，连声招呼都不和你打。
世上哪有什么稳固的职场地位？
一个小小的变化，就可能产生蝴蝶效应。
尽管她不太满意征信公司的工作，但毕竟是自己主动选择的。
如今，她遭遇“中年职场危机”，还能不能再主动选择一次？
依她的性格，她真想马上辞职，直接炒公司的鱿鱼。
可转念一想，自己一个45岁的中年妇女，怎能竞争过年轻人？自己还能干什么？
这些年，她在外企国企都待过，还做过全职妈妈。
不论是回归职场，还是跳槽创业，都是她的生活中的一种轮回。
不管怎样，她从没有过被安排、被摆布的感觉。
现在，她却被残酷的现实吊打，心里感到一阵阵凄凉。
站在命运的十字路口，面对中年职场危机，董娜面临极为重要的人生选择。
人生的的道路有千万条，但真正属于自己的道路，选择起来却很难。
她的高中同学中，有人辞职去农村，搭建木屋，养鸡种树，过着悠闲洒脱的生活，董娜对此羡慕不已。
但重头再来的勇气，不是每个人都有的，包括董娜自己。
羡慕之余，她突然发现自己没了朝气和冲劲，于是安慰自己：忍忍吧，再过几年就退休了，何必再折腾？
说实话，她的骨子里想改变现状，但现实中，她觉得有心无力，只能在纠结矛盾中苦苦挣扎。
一方面，风向变了，可她还没做好准备，准确地说，是她没有勇气做准备。
另一方面，她不甘心！她的人生，难道就真的在平淡中结束吗？
追梦的冲动和现实的残酷，时不时在她心中泛起阵阵涟漪。
读书转行做自己
如果说，职场危机让董娜产生改变的念头。
而来自大学同学李莉的刺激，彻底让她下定决心，把念头转化为行动。
李莉和董娜是大学舍友，毕业多年后，两人重新取得联系。
李莉告诉董娜，她准备实现年轻时的梦想，攻读法学博士。
听到舍友的倾诉，董娜突然怦然心动。
自己年轻时，就对广告策划和心理咨询情有独钟，并想把这两个工作视为梦想。
不巧的是，自己与广告策划失之交臂，更是无缘心理咨询工作。
广告策划属于年轻人的事业，自己人到中年，显然不适合这个工作了。
而心理咨询注重人的阅历，年龄大，阅历丰富，往往是一种独特的优势。
而董娜对心理咨询中的婚姻家庭治疗，一直很感兴趣，但国内没有相关的硕士招生专业。
深思熟虑后，她决定到美国读书，转行做婚姻家庭治疗。
这种对求学的渴望，一旦起了头，便如沸腾的水，让她心里很难平静。
听说她准备去美国读书， 一时间风言风语，质疑的声音不断。
有人不以为然，认为她是瞎胡闹；
还有人觉得不可能，这个年纪了能读什么书；
甚至有人认为她“吃饱了撑的”。
同时，一系列问题像大山一样压得她喘不过气来，但又不得不直面。
首先是语言问题，她在职场已经多年不用英语，如今重新捡起来，肯定要比年轻人费劲许多。
再一个学费问题，每年50万的留学费，从何而来?
当年她曾因为学费问题，在签证时被无情拒绝。
如果她坚持读这个专业，她还得放弃现在拥有的一切，长期离开家庭。
要完全实现想法，中间有太长的路要走，她能坚持下来吗？
董娜屏蔽了所有质疑，2018年4月，她心无旁骛开始备考。
为了解决英语的口语问题，她不厌其烦向老师提问，一点点解决这个难题。
她利用下班的空闲时间，背单词、刷题、上辅导班，像高三学生那样，学到凌晨12点。
那段时间，她拒绝了一切社交聚会，因为太过拼命，她的阑尾炎还复发了。
她能坚持下来，也离不开丈夫老郭的支持和女儿的理解。
学费问题很棘手，作为工薪阶层，她没有多少存款。
她狠着心，想把内环边的那套房子卖掉。
那套房子原本是留给女儿的，她先试探老郭的口风。
不料，老郭没有任何犹豫，一口就答应了。
征求女儿意见时，她也非常理解，支持妈妈留学读书。
她没想到如此顺利，学费问题迎刃而解。
为了让她安心学习，老郭还主动做起家庭煮夫，承担起所有家务。
有时，他还会为董娜讲解数学难题，解决她遇到的困惑。
2018年12月底，考试成绩出来了，董娜的托福 93 分，GRE306 分。
这个成绩，达到申请美国研究生的要求。
说来也巧，成绩出来那天，单位给董娜提供了一个新职位。
这个职位和以前的职位相当，她从内心感到满意，似乎找回一些失去的尊严。
心动的同时，她有些犹豫。
当初职位降级，自己才产生改变现状的想法。
如今有了变化，自己还能放弃唾手可得的职业生活吗？
老郭看出她的犹豫，告诉她，职位随时都会变化。
长期在自己不喜欢的环境下生活，不符合她的性格。
一语惊醒梦中人，董娜下定决心：即使有升职机会，自己也要去读书。
人生是为自己而活，做自己才是才是最真实的。
多年前，她辞职到上海，没有和父母商量，她始终不认为，这是不孝顺。
为了让父母高兴，勉强做自己不喜欢的事情，这不是她的风格。
如今，她离实现梦想仅有一步之遥。
她不想失去自己，过悲剧一般的人生。
梦想成真受崇拜
董娜的目标学校是西北大学。
西北大学在全美排名第9，婚姻家庭治疗专业排名全美前5，这是最吸引她的地方。
同样的，西北大学的门槛高，竞争激烈，淘汰率也高。
董娜的托福和GRE成绩不算太好，不足以让她产生强有力的竞争力。
甚至可以说，她被录取的可能性微乎其微，但她没有放弃努力。
2018年8月，国际婚姻家庭论坛在杭州举行，论坛邀请西北大学婚姻家庭治疗的教授参加。
得到这个消息，董娜喜出望外，她马上请假，赶到杭州，聆听教授的演讲。
也许是命中注定，董娜在酒店巧遇那位教授和他的妻子。
她连忙上前自我介绍，还说出自己的困惑：这个年纪申请，不占优势，还跨专业，希望大吗？
教授的妻子鼓励董娜：
我也是40多岁改行的，40多岁不算大。
而且，中年人特有的经历，更适合从事心理咨询工作。
董娜深受鼓舞，可现实马上让她产生挫败感。
她先后申请了10所大学，只有雪城大学发来offer，其余大学杳无音信。
她郁闷不已：“难道是年龄问题，我就没有机会了？”
尽管这样，她不愿轻易放弃自己的梦想。
她时不时给西北大学的教授发邮件，询问自己还有没有希望？
精诚所至，金石为开。
2019年5月4日，事情出现了转机。
那天一大早，教授在邮件里告诉董娜，因为有人放弃，作为候补人员，她是否愿意考虑他们学校？
她毫不犹豫答应了。
天上掉馅饼的事情，果然发生在她身上。
她激动得大喊大叫，那一刻，她真切品尝到“梦想成真”的滋味。
回到本文开头签证的那一幕，董娜回答的六个字就是：为了我的梦想。
1996年9月，为了梦想，她坐上前往上海的火车。
2019年9月，同样为了梦想，她坐上前往美国的班机。
她突然发现，尽管过了23年，她还拥有一往无前的坚定从容，值得庆幸。
到美国后，她的那点英语水平，在同学面前是“小巫见大巫”，不值一提。
第一次同学聚会，她就闹出笑话。
因为听不懂“拍动图”的英文，拍照时，同学们个个手舞足蹈，而她一动不动地摆着pose。
为了弥补差距，创造好的学习环境，董娜也是豁出去了。
她厚着脸皮参加同学们的party，逼自己和年轻人打成一片；
她把看不懂的英文材料翻译成中文，反复对照学习，直到啃透为止；
她录下听不懂的讲课，利用下课时间反复咀嚼，努力跟上节奏……
为了顺利毕业，她每周阅读200-300页材料，咬牙完成500小时的治疗实践任务。
2021年6月，48岁的董娜顺利从西北大学毕业。
她中年求学的经历，深深影响到女儿，她把妈妈视为自己的榜样。
妈妈的经历告诉她，内心强大的人，即便从事不喜欢的工作，也可以随时调整改变。
一个人想做什么，就要马上行动，什么时候开始，都不算晚。
女儿和董娜有很多相似之处，特立独行，敢作敢为。
15岁时，她就独自骑行川藏线，还不小心摔倒三颗门牙。
中考结束后，她拒绝参加班级组织的毕业活动，原因是无趣。
其实，不光是她的女儿，许多看过她故事的人，都被她的经历感动到。
大家佩服她从头再来的勇气，同时，她给大家带来从头再来的勇气。
一个有勇气的人，知道自己去哪里，全世界也会为之让步。
听说过这样一句话：
人如果没有梦想，就和咸鱼没有区别。
而一个人只有梦想，没有为梦想奋斗的行动，也只能是做梦和空想。
董娜从20多岁时，就心怀梦想，并为梦想不断努力。
更难得的是，她在46岁时，能放弃国企的工作，读喜欢的专业，去陌生的国度去追梦。
她和二十出头的年轻人一样，朝气蓬勃，明知山有虎，偏向虎山行，并从中找到快乐。
这份快乐，不仅来自追梦的过程，更来自对梦想的享受。
随着年龄增长，对健康有了切肤之痛，对人生有了更深感悟，她说：
为了梦想没有必要那么拼，享受就好了。
能做自己喜欢的事情的同时，还能帮助别人，我很知足。
如今，她在芝加哥的一个婚姻家庭治疗诊所工作，每周接诊20对左右美国情侣来访者。
等拿到婚姻家庭治疗师执照后， 她希望尽快回国，从事婚姻家庭治疗工作，将这份工作做到70岁。
从20多岁到70岁，近半个世纪的时间，说长不长，说短也不短。
董娜是像你我一样的普通人。
但她把追逐梦想的过程，变成享受梦想的结局，着实令人佩服。
有些梦想，真的不必等到退休才去实现。
年龄在梦想面前，从来不值一提；
而实现梦想，发挥自身价值，并给他人带来价值，这样的人生才有意义。
毕竟，犹豫不决，蹉跎岁月，最终受伤的还是你自己。
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