世预赛亚洲区第三阶段C组，国足在客场0-7惨败日本之后回到了主场，面对本组又一传统强队沙特。上半场，国足梦幻开局，后腰蒋圣龙立下大功，3分钟之内造成沙特一粒乌龙和一张红牌，中国队拥有1-0的比分和11打10的人数双重优势，不过能力更加出色的沙特队却依旧占据场面主动，在第39分钟扳平比分。下半场，国足在补时遭绝杀！最终，在先入1球+11打10人数优势下，国足被逆转，1-2不敌沙特，2连败继续垫底！

C组6支球队，亚洲排名第一的日本队属于第一档，澳大利亚和沙特就是第二档的球队，巴林队的整体实力也比国足要强，中国队在这个小组最现实的目标就是争取获得第4名，虽然无缘直接出线，不过可以获得一个第四阶段的参赛名额，依旧可以去拼一个世界杯参赛席位。此前的小组首轮比赛，国足做客0-7惨败日本，确实是输得很惨，不过这场失利也是在我们的预料之中，只不过没想到输得这么惨而已，同时在另外的场次较量中，巴林队爆出了冷门做客1-0击败了澳大利亚，本组世界排名最低的第六档球队印尼队同样表现不俗，做客1-1战平了沙特队，首轮两场冷门的诞生，也令这个小组的晋级形势扑朔迷离。

第二轮，中国队回到主场，与首轮表现同样无法令人满意的沙特队展开对决。国足主帅伊万科维奇排出4-4-2的首发阵型，费南多+武磊搭档双前锋，谢文能+蒋圣龙+李源一+拜合拉木组成中场，李磊+朱辰杰+蒋光太+高准翼组成后防线，门将依旧是王大雷。沙特队方面，主帅曼奇尼采用了三后卫体系，中前场云集了不少进攻能力突出的球员，意在反客为主，目标直指三分！在历史交锋记录上，国足与沙特队此前一共有过14次交手，两队各自拿到5场胜利，还有4场战成平局，中国队打进17球，沙特队打进18球，基本上是平分秋色。不过，国足上一次战胜沙特已经是9年之前的2015年亚洲杯，在最近两次交手当中，国足1平1负落于下风。

开场之后，两队都有失误，似乎还在找比赛感觉。国足利用一次角球机会在比赛第14分钟先下一城，费南多角球开到禁区，蒋圣龙的头球争顶造成拉贾米的乌龙，中国队主场1-0取得领先，这也是我们在本次18强赛的首粒进球。第17分钟，蒋圣龙再次立功，造成沙特球员卡诺情绪失控恶意蹬踹，主裁判在查看VAR回放之后直接出示红牌将其罚下，这意味着中国队不仅比分领先，而且人数上也是11打10占据优势了。对于赛前饱受质疑的蒋圣龙而言，这也算是完成了自我救赎。可是，即便少打一人，能力更加出色的沙特球员依旧可以牢牢掌控球权，在比赛第39分钟，李磊的解围出了底线，给了沙特队角球机会，卡迪什在角球进攻当中头球破门，沙特队扳平比分。上半场补时，武磊头球攻门击中门框。

易边再战，王上源换下蒋光太。国足在第54分钟曾经打进一球可惜被判无效，又是源自于一次角球进攻，王上源接到队友的头球摆渡破门，但是VAR划线显示，王上源处于越位位置，主裁判的判罚没有问题，国足进球无效。第63分钟，沙特队快速反击，多萨里右脚兜射击中横梁，中国队逃过一劫。随着比赛的推进，11打10的国足居然率先出现了体能不支的情况，主教练伊万科维奇换人调整，张玉宁换下武磊。比赛第70分钟至第80分钟，国足连续展开进攻，利用角球制造的混乱，王上源近距离扫射稍微偏出，沙特队门前险象环生。补时第一分钟，沙特队右侧角球开出，卡迪什头球梅开二度，国足最终1-2遭绝杀！