《西游记》是我国明朝时期作家吴承恩写就的一部长篇古典小说，故事的原体脱胎自唐朝玄奘法师记录自己取经经历的《大唐西域记》。

作为一本传奇志怪小说，书中塑造了形形色色的角色形象。其中最吸引人气的莫过于孙悟空，书中孙悟空的师傅正是菩提祖师。

而《西游记》作为一部融合了道教和佛教文化的作品，其中所描述的神仙之间的关系也是错综复杂。

后世的人也在不断争论这到底是一部贬佛还是贬道的作品，今天我们就通过介绍孙悟空的师傅菩提祖师和他的三个弟子来一探究竟。

历史上的菩提祖师是中国禅宗（又称为禅宗或禅宗）的开创者之一，他是禅宗的第六祖。菩提祖师的全名是慧能，他被视为禅宗六祖，对于禅宗在中国的发展和传承中起到了重要作用。

菩提祖师遁入空门之前出生于今天的广东省惠州市附近。根据记载，慧能祖师年轻时曾是一名染布工人，后来前往黄梅寺（今广东省河源市紫金县附近）拜访第五祖弘忍。在弘忍的指导下，慧能修行悟道，最终成为禅宗的第六祖。

据说，禅宗衣钵的传承是通过慧能祖师与其他门徒之间的对话进行的。

在这场对话中，慧能祖师向弟子们提出了一道难题：“不立文字，直指人心，见性成佛。”他强调了禅宗的核心思想，即不依赖经书和文字，而是直接指向每个人内心的本性，从而实现觉悟成佛。最后，他选择了一个未受过系统佛学教育的弟子，这个弟子叫做惠能，而不是受过教育的更早期的弟子沙门道信。

当慧能祖师向弟子们传授禅宗的衣钵（传承的象征）时，只有惠能的回答表现了对禅宗真谛的理解。于是，慧能祖师将衣钵传给了惠能，并告诉其他弟子，只有惠能理解了禅宗的真正意义。

禅宗强调直接体验和心灵的觉悟，不依赖于经典和文字。慧能祖师的教导影响了后来禅宗的发展，成为禅宗重要的开宗立派的人物之一。他的法脉传承也延续至今，甚至远播海外通过遣唐使统一了日本的佛学思想，影响了禅宗在中国和世界的传播与发展。

在《西游记》中，由于是佛道混合的世界观设定。作为孙悟空师父的菩提祖师，实际上是一位非佛非道的三教合一具有无上地位的至高神。在今天的玄幻小说中高低得是个一击就能让大道泯灭的帝级强者。

菩提祖师遵循大隐隐于市的原则，在西牛贺洲的灵台方寸山斜月三星洞里隐居。他不仅修为高强，还通晓三教九流、人情世故。能幻化为世间一切事物，万般皆是我，万般皆无我。

孙悟空辛苦撑着小船渡海来到菩提祖师居住的小岛上，被菩提祖师传授了一身本领，其中最让人印象深刻的莫过于七十二变和一跃就能跨越十万八千里的筋斗云。

后来，因为孙悟空在菩提祖师面前向师兄们卖弄仙法，被菩提祖师赶出了门去。

菩提祖师手下有三大高手。这三大高手也都是菩提祖师的弟子。第一大高手是，如来佛。第二大高手是牛魔王。第三大高手是，赤脚仙。

第一位：如来。佛经中，如来佛祖又称释迦牟尼佛，是佛教的创始人之一。

如来佛祖的原名叫释迦牟尼，他生于公元前6世纪的印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）。他是国王净饭王的儿子，出生在一个王室家庭。在30岁时，释迦牟尼离开了王宫，舍弃了尘世的荣华富贵，开始了为求解脱的修行生涯。

在离家出家之后，释迦牟尼在菩提树下修行了六年之久。最终，他在般若波罗蜜多心经的顿悟下，获得了无上正等正觉，成为了“如来”、“佛陀”，即佛教中的最高境界和最高领悟。

成为佛陀后，如来佛祖开始在印度各地巡游，传播佛法，教化众生。他以浅显易懂的语言，讲述了四圣谛、八正道等教义，引导人们修行、舍弃贪欲、痴嗔和无明，最终超脱生死轮回。

如来佛祖教导吸引了许多弟子，其中最著名的是阿难、舍利弗、目犍连等，他们成为了佛教的开创者和传承者。

在《西游记》中，如来佛祖不是由菩提祖师教出来的，而是两位进行切磋最后如来败下阵来，尊菩提祖师为师。

为什么说，如来在《西游记》中是菩提祖师的弟子呢。菩提祖师给自己门下弟子去名是是按照十二个字来排序。分别是‘广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉’。第六个就是“如”字，而如来也是如字辈，再联系到菩提祖师的道场灵台方寸山在西牛贺洲，而西牛贺洲是如来的地盘，换言之，菩提祖师在如来的地盘上收徒传道，可如来居然视而不见，如果说他是菩提祖师的弟子，这一切就非常合乎情理。

菩提祖师作为书中唯一跳出三界外的上仙，地位和修为都高与传统主神。他对于弟子的帮助教诲，更多是因势利导。

学道的就教道学，学佛的就教佛学，孙悟空是因为原本就是天地灵石所化，天生不在三界五行之内，所以才能完全接受菩提祖师的衣钵，最后也能够真正跳出三界外不在五行中。

如来在菩提祖师这里的学到的内容更像是两个绝世高手一番论剑之后，融会贯通开悟。

这一点也可以从后来跟孙悟空的较量中看出来，如来的修为和法力远在悟空之上。仅仅使用佛法就能够完全压制住悟空的筋斗云。

第二位：牛魔王。牛魔王是四大魔王之一，也是火焰山的守护神。牛魔王的原型可以追溯到中国民间传说中的“牛魔”，属于妖怪中的一种。牛魔在民间传说中多被描绘为一个形状庞大、力大无穷的牛头人身妖怪，善使钢鞭，威震四方。

在《西游记》中，牛魔王身形高大威猛，顶着一对牛角，头戴红缨金盔，身披锁子甲，手持钢叉，相貌凶恶。牛魔王是火焰山的统治者，统领着众多的妖魔，地位在妖界相当高，平时欺压百姓，肆意妄为。

牛魔王在《西游记》中，原本就是混世魔王。是世间魔道人格化的具体象征，是最强大的一股妖气的显化。天生就是魔族的代言人，是妖怪的绝对首领。

菩提祖师为了平衡三界五行势力，决定亲手收复牛魔王。菩提祖师略施小计，设置一个幻境让牛魔王一头钻进去，率领妖兵在里面猛打猛冲。

牛魔王兵力尽丧，自己也筋疲力尽。最后，菩提祖师以白发老者的形象显化出来向牛魔王讲述这一切。于是牛魔王就心悦诚服地降伏于菩提祖师。

菩提祖师赐法名“大力”。按照上文所言为“大”字辈。菩提祖师也就不吝赐教，将众多法门传授予牛魔王。但毕竟牛魔王是妖道中人，天道不可违。菩提祖师也只能尽可能加以感化和控制，最后主动把牛魔王放归山林。

自此牛魔王凭借一身本事统一妖道，为妖道在世间行事根据菩提祖师传授的真经划定规矩，也成为了菩提祖师得用的力量。

第三位：赤脚仙。《西游记》中的赤脚大仙是一个重要的道教神仙角色。赤脚大仙，又称赤脚神僧，是通天教主的得意弟子之一，也是通天教的核心成员之一。赤脚大仙身形矮小，头戴宝冠，身穿锦袍，脚踏芒鞋，面容慈祥；修炼有成，通晓佛法，精通各种神通异能，尤其擅长使用火焰和火属性法术。他的火属性神通尤为强大，被称为“火德星君”。

赤脚大仙本是山中一樵夫，因为时常救济穷人，广行善事。被云游到此的菩提大仙看中决定传授其法术，为其法名“广济”，按照上文所言是“广”字辈。

他在《西游记》中首次出现是在孙悟空取经的过程中。孙悟空一行人因为火焰山的烈火难以通过，菩提祖师便派赤脚大仙前来相助。

故事里为了帮助孙悟空一行人渡过火焰山，他使用法力控制火势，使其不再伤人，从而让师徒们顺利通过。在这一过程中，赤脚大仙展现了高超的法术和善良的神性。

作为菩提祖师的弟子，赤脚大仙也曾参与了降伏牛魔王的事迹。在《西游记》中，牛魔王在火焰山为祸，威胁着路过的人们。菩提祖师便命赤脚大仙前去降伏牛魔王，使其归顺正道。

赤脚大仙以他高超的法力和慈悲心降服了牛魔王。他不但战胜了牛魔王的力量，更是用智慧和慈悲化解了牛魔王的妖邪之心。最终，牛魔王心服口服，愿意成为菩提祖师门下的弟子。

之后，由于相传赤脚大仙拥有跳脱出三界外的宝物，能让携带者百毒不侵。我国民间半务农半医疗的一类人也被称为“赤脚医生”。

在《西游记》中，菩提祖师和如来佛祖、赤脚大仙等徒弟展现了各自的智慧、力量和善良。他们在故事中降服妖魔、教化众生，呈现出了正道与妖邪之间的较量和智慧的交锋。菩提祖师作为至高无上的神灵，展现了博大的慈悲和深厚的法力。如来佛祖则以浅显易懂的语言，传授佛法，引导众生超脱生死轮回。

赤脚大仙则以其高超的火属性神通，帮助孙悟空一行人渡过火焰山，并降服了牛魔王。这些故事不仅是一部神话传说，更是对人性、信仰和智慧的深刻探讨。它们反映了中国传统文化中的道德观念和智慧，以及对善恶、修行和生命的思考。

通过这些角色的经历，能看到正义与邪恶的斗争，智慧与力量的较量。最终，正义战胜邪恶，善良战胜恶势力，智慧指引众生超越生死轮回。

这些传说不仅在文学作品中流传，也深深地烙印在中国人民的心中。它们是中华文化宝库中不可或缺的一部分，永远地闪耀着智慧的光芒，指引着我们走向光明的未来。愿这些故事继续传承下去，成为我们心中的明灯，永远照耀着前行的道路。