罗马帝国的首都君士坦丁堡，即今天土耳其的伊斯坦布尔。它本来是古希腊的一个移民城市，叫拜占庭，始建于公元前658年。公元330年，罗马皇帝君士坦丁一世为避免北方蛮族的侵扰，把首都从罗马迁到拜占庭，并将它改名为君士坦丁堡。

罗马帝国于公元395年正式分裂为西罗马和东罗马两个国家。东罗马帝国继续以君士坦丁堡为首都，因为它原名为拜占庭，人们又把东罗马帝国称之为拜占庭帝国。帝国首都君士坦丁堡从古代到中世纪一直是国际贸易的集散都会，是举世瞩目的政治、经济、文化和军事名城，其工商业非常发达，城池设防也极为坚固，成为国家繁荣和实力的象征。君士坦丁堡因此成为侵略者觊觎的对象，多次遭受外族人的入侵，不断受到挤压和侵犯。

到1世纪初，君士坦丁堡实际上已经变成了一座孤城。灭亡近在咫尺的东罗马，是奥斯曼帝国历代统治者的夙愿。他们为此作过多次尝试，但都没有成功。公元1453年4月6日，奥斯曼帝国的苏丹穆罕默德二世率步兵七万、骑兵两万、战舰三百二十艘，对邻邦展开大举进攻，灭亡东罗马帝国的战斗开始了。

战争开始时，东罗马帝国的皇帝是帕莱奥洛古斯，他在得知土耳其新苏丹将举兵进犯时，就加快速度修补工事，加固城防，储备作战物资。当时在帝国中共有二十五万人可以服兵役，可实际上却只有五千人服现役，加上外籍军人，也仅仅只能组成约九千人的守城部队；而且根本就没有真正的战舰能够用来进行海上防卫。现状虽然如此，这位皇帝还是奋发图强，竭尽全力做了许多备战工作。

当穆罕默德二世率领的兵马从海陆两面完成了对古城的包围后，就从城西陆地发起猛攻。他们使用火炮、撞城锤和投石器等破击城墙，随后填平壕沟，架设云梯，实行强攻。君士坦丁堡的将士们在皇帝和城防总司令吉斯提尼的灵活指挥下，顺利地打退了敌人的第一次大攻击。

15日土耳其人用所有的火炮对着这堵城墙轰击了四天，但都没有奏效。此后，土耳其分别以三万和五万的兵力，对圣罗马拉斯门附近的城墙猛烈攻击了两次，但都被击退，且士兵死伤无数。无奈之下，穆罕默德二世决定采取坑道爆破战法，企图炸开城墙。可是这个方法同样没有奏效。

苏丹根据新的形势，收买了热那亚商人，在他们的控制地区，借用一条通道潜入君士坦丁堡北面的金角湾内，在金角湾的最狭窄处架起一座浮桥，把火炮配置在桥头上。

29日凌晨，苏丹的陆海两军同时发起总攻金角湾里的海军发挥火炮威力，不停地轰击港内敌船，破坏其城墙的防御工事城西的陆军发起全面的进攻，土耳其的数万士兵，在穆罕默德二世的亲自督战下愈战愈勇，虽然伤亡惨重，却一刻不停地填壕攻城。双方的兵力相差悬殊，守军虽然殊死拼搏，但城堡最终失陷。守城部队明知寡不敌众，却仍然浴血苦战，直到包括皇帝本人在内的所有人都相继阵亡。土耳其军队进入城中以后，杀死了约四万居民，将六万多俘虏卖为奴隶。

君士坦丁堡的失守，标志着在历史上延续了上千年的东罗马帝国的灭亡。但是君士坦丁堡的守军和人民在这场战争中表现出的艰苦卓绝的斗争精神，不屈不挠的坚强意志，将永远载入史册。拜占庭的古老文化，没有因国家的灭亡而消失，它对世界历史和各国人民的生活仍然产生着强烈的影响。把君士坦丁堡夺取到手后，穆罕默德随后颁布命令，将君士坦丁堡更名为伊斯坦布尔，并以它作为奥斯曼帝国的新首都。

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