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即使迪克森没有打出若有天助的超远程一枪，但只要有“比彻的圣经”（其解释见本文“南北战争中的夏普斯”章节）这样的名头，由克里斯蒂安·夏普斯设计制造的夏普斯步枪也注定会跻身这几位幸运儿当中——

理查德·S.劳伦斯设计的带有底火供应装置的专利击发机构，在部分夏普斯步枪上得以应用

获得军方采用

1859年4月，理查德·S.劳伦斯设计的击发装置获得第22752号专利，随后部分夏普斯步枪开始应用这一新装置。该设计可以通过移除位于侧板底部的螺钉，将装有防水底火帽的黄铜管插入机匣框架的一侧，然后在棘轮的带动下，随着击锤的前后运动，连续不断将火帽安放到火咀的上方，这样射手射击时只需装入新的枪弹，从而简化了装填动作。这项专利的应用，并未改变夏普斯步枪原先的动作原理，只是在工厂生产中进行了一些细节改进。同样在这款新枪上，首次应用了.50口径边缘发火步枪弹，这也是夏普斯步枪首次使用全金属定装枪弹。1861年7月20日，海军部的R.温赖特中尉进行了一次试验，他用这种夏普斯步枪连开500枪，由于当时边缘发火枪弹性能尚不完善，其中15枪发射失败。不过，测试结果在很大程度上对这支武器仍是肯定的。因此，同年12月，陆军军械部负责人詹姆斯·W.里普利将军下达一项命令，要求全力推进夏普斯卡宾枪的生产，直到另行通知为止。夏普斯步枪制造公司很快发现，自己已经难以满足军队对武器的需求。

夏普斯步枪首次使用的全金属定装枪弹——.50口径边缘发火步枪弹

1860年，又一位投资人威廉·C.汉金斯加入克里斯蒂安·夏普斯的公司，而且担任了公司主管，因为夏普斯需要他的资金以及其当过木材加工商的经验，而伊拉·埃迪和内森·鲍利斯则在不久后退出了公司。1861年7月9日，夏普斯申请了一项关于新的动作机构及击锤保险的专利。这种新机构使用一根滑动枪管，通过压下机框下的按钮并向下扳开扳机护圈，枪管就会沿着机匣下方的轨道向前滑动。虽然直到1863年公司的名称才变更为夏普斯-汉金斯公司，但至少在此一年之前，汉金斯已成为正式合伙人。例证之一就是1862年7月22日里普利将军给莱德利少校的命令：“战争部长已接受费城夏普斯-汉金斯公司提供的250支改进型卡宾枪的报价，请您逐一检查并接收它们，看是否的确适合使用。您还需要从这些绅士那里为每支步枪购买200发枪弹，是一种特殊的枪弹。他们的报价中提到的价格是每支步枪25美元、枪弹每千发20美元。据了解，制造商将提供合适的附件和包装箱，本部门不承担额外费用。您的忠实仆人，詹姆斯·W.里普利准将。”

夏普斯申请的采用滑动枪管结构的新专利示意图

夏普斯-汉金斯M1862卡宾枪

夏普斯-汉金斯M1862骑兵用短卡宾枪枪管打开时的状态

1862年，采用滑动枪管结构的夏普斯-汉金斯卡宾枪投入生产。这种称为M1862的新型号和旧版的主要区别是击锤的设计。旧版的击针和击锤是一体式的，而改进版则在机匣上专门设计了一个浮动的分体式击针。南北战争中使用的大多数该型卡宾枪都是较新的M1862。该枪起初发射.52边缘发火枪弹，后来改为.56口径，以便与斯潘塞卡宾枪使用的边缘发火枪弹兼容。除全长38.625英寸（981mm）的陆军型和海军型卡宾枪外，夏普斯-汉金斯公司还生产全长为33.5英寸（851mm）的骑兵型，其特征是在机匣左侧有方便将其固定在马鞍上的吊环，主要装备纽约第11骑兵队。总体来说，各型夏普斯卡宾枪是北军骑兵在战争前三年使用最广泛的武器。

南北战争中的夏普斯

美国陆军军械部对夏普斯步枪的兴趣不是与生俱来的，是与夏普斯步枪的知名度有关，随着它在内战中的名声越来越大，需求量也随之水涨船高。作为南北战争的前奏，围绕北方资产阶级和南方奴隶主对堪萨斯的争夺，1856年曾爆发了史称“堪萨斯-密苏里边境战争”的冲突。在这场内战的预演中，亨利·沃德·比彻牧师将夏普斯步枪的声誉进一步提升到了新的高度。比彻虽然是个牧师，但十分好战，当时他曾经扬言：“有时候自卫是一种宗教义务。如果说这项义务是必要的，那么就是现在，而且是在堪萨斯州。”根据民间传说，比彻承诺给瓦鲍恩斯殖民地的居民每人买一支步枪和一本《圣经》，而他购买的恰好是夏普斯M1853卡宾枪，他手下的会众将装着25支步枪和同样数量《圣经》的箱子运到了堪萨斯州。这就是美国枪械史上一个著名的典故——“比彻的圣经”。直到今天，许多历史学家还在研究这个传说是否属实。但毫无疑问，这确实让克里斯蒂安·夏普斯设计的这支武器拥有了一个传奇性的地位。除比彻之外，著名的废奴主义者约翰·布朗也坚信夏普斯步枪具有“神奇力量”，当然这是从威力方面来说的。1859年10月16日，他和他的追随者携带若干支夏普斯步枪，对哈珀斯渡口军械库进行了一次载入史册的袭击，他本人因此被捕并于2个月后被处死。

亨利·沃德·比彻对夏普斯步枪的推崇将其知名度提升到了新的高度

著名的废奴主义者约翰·布朗

约翰·布朗起义时使用的夏普斯M1853卡宾枪，枪号为13211

美国历史上另一位传奇人物——海勒姆·伯丹上校

伯丹通过射击比赛招募神枪手，组建起内战期间北军著名的神枪手团

伯丹起先要求配发的只是普通的.58口径斯普林菲尔德M1861前装枪

当然，使夏普斯步枪成为传奇的还有海勒姆·伯丹的功劳。伯丹本人也是一个传奇，他既是工程师、发明家，因发明了使用至今的伯丹式底火而青史留名，同时他还是北军军官和知名神枪手。内战爆发后，他组建并指挥了北军的2个神枪手团，其创立的作战规则对后世的狙击作战产生了深远影响。但具有讽刺意味的是，这位备受争议的“狙击教父”为他的精锐部队首选的武器并不是夏普斯步枪，甚至不是后装枪。1861年7月中旬他写信给里普利将军，要求配发的只是斯普林菲尔德前装枪。差不多在同时，伯丹在华盛顿特区附近建立训练营，从新罕布什尔、佛蒙特、密歇根、威斯康星等几个州和来自纽约、奥尔巴尼的志愿者中选拔熟练射手。不过到了同年12月11日，在明尼苏达州《中央共和国报》上刊登的招募广告上却写着：“……所有擅长使用步枪的身体健康的人，只要他们一出现，就会获得足够的报酬和舒适的住所……并将得到改良版的夏普斯后膛装填步枪。”这很有可能受到了训练营中最受欢迎的人物之一，C连的二等兵杜鲁门·黑德的影响。杜鲁门是一个颇有名气的淘金者和猎手，他更广为人知的绰号是“加州乔”。1861年9月，杜鲁门购买了一支配有刺刀的新款夏普斯M1859军用步枪。在仔细查看了“加州乔”的新欢后，伯丹彻底转变了想法，认为军方很难找到比夏普斯步枪更好的武器了。

被伯丹招至麾下的著名淘金者和猎手杜鲁门·黑德，绰号“加州乔”