第一次世界大战期间，列宁在1918年3月与德意志帝国签订割地赔款的停战和约，是为《布列斯特和约》。苏俄得以退出一战，重新组织红军稳定政权和恢复经济。

同年11月，德国爆发革命，苏俄趁机废除了这一不平等和约。列宁的忍辱负重，拯救了苏维埃政权和万千民众，而且实际上没有付出任何代价，是一次非常高明和成功的外交缔约行动。

1941年6月22日，纳粹德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，以550万人的强大兵力，从北方、中央、南方三个方向以闪击战的方式对苏联发动袭击，史称“巴巴罗萨”计划，苏德战争全面爆发。

战争初期，被打了个措手不及的苏军在大部分战线一败涂地损失惨重。战争爆发仅1个月，德军就深入苏联腹地700～850公里，锋芒直指莫斯科，战局对苏联极为不利。

在国家生死存亡的危急关头，斯大林曾想效仿当年列宁的做法，与德国秘密媾和，签订所谓“新布列斯特和约”，度过眼前的难关。

但斯大林不同于列宁，他生性刚强坚毅，能屈能伸这种事他做不出来，还是希望能够在苏军取得一场胜利后再与希特勒谈判。

但苏军的表现太差，在基辅战役中，70万苏军被德军合围吃掉。形势已经无可挽回，斯大林不得不马上开始向希特勒求和。

通过潜伏在德国驻苏联大使馆的间谍格尔哈尔特·盖盖尔将一封求和信交给德国大使舒伦堡。舒伦堡直飞柏林向希特勒面陈苏联愿意放弃东部领土，以换取德国停战的建议。

但此时的希特勒已经被胜利冲昏了头脑，他竟大发雷霆并狂妄地叫嚣；“我们没有必要接受布尔什维克的停战求和，8月15日德军将占领莫斯科，10月1日我们将结束对苏俄的全部战争。”

斯大林在重压之下，一方面迅速领导全国转入战时轨道，将工业企业转移到东部，加快生产武器，组建新的兵团，开展敌后游击战等。另一面仍继续努力谋求媾和，争取停战。

随着德军兵临莫斯科城下，斯大林的求和意愿达到顶峰。

他指示苏联内务人民委员会主席贝利亚委托保加利亚驻苏大使向希特勒转交了斯大林同意放弃乌克兰、白俄罗斯、比萨拉比亚、摩尔多瓦、波罗的海地区等领土以求停战的建议信。

1941年9月底，德军集中了180万人的大军向莫斯科发起了代号为“台风”的猛烈进攻。

斯大林的求和建议几经辗转终于送到了希特勒的案头，但此时莫斯科的苏军已经被歼灭了66万之众，德军先头部队已经攻入市郊，可以远远地看见克里姆林宫顶上的红星。希特勒的指令只有一条：不接受莫斯科的投降，对所有企图保卫莫斯科的人坚决予以消灭！

再次被拒绝，斯大林终于下定决心要与德军决一死战。他调来了红色战神朱可夫担任莫斯科保卫战总指挥，自己则坚持留在城内鼓舞士气。

经过殊死奋战，莫斯科守住了，还歼灭了德军50多万人。苏军随即转入反攻，将德军击退了250公里，最终取得了莫斯科保卫战的胜利。

攻守之势异形，斯大林终于松了口气，将所谓的“新布列斯特和约”扔进了垃圾桶。他和希特勒一样像狼一样狡诈凶狠，现在红军占据战场优势，那就继续打，打到彻底消灭纳粹德国为止。而这一段“慈父”的黑历史，一直被严密封存，直到苏联解体才披露出来。