从暴发户到欧冠冠军，切尔西从2003到2012年，花了9年时间，而曼城就从2008年开始，奋斗15年，终于在2023年首夺欧冠锦标，达成三冠王霸业。

阿布扎比联合集团入主曼城后，可以分为3个时期。首个分水岭是2012年，曼城推行巴塞罗那化，由两位前巴塞罗那管理层主导发展； 另一个关键时间点是2016年，他们终于追求到“女神”瓜迪奥拉来投。

阿布扎比联合集团在2008年夏天从他信手上收购曼城，赶及在转会窗关闭前以破英超纪录签入巴西前锋罗比尼奥。曼城沿用休斯为帅，在冬季转会窗积极增兵，签入尼热尔·德容、贝拉米、布里奇，最后以第10位完成。

曼城在2009年夏天花钱不手软，狂签特维斯、阿德巴约、莱斯科特、圣克鲁斯、科洛·图雷及巴利。然而，休斯似乎带不动这支升级版曼城，在10月到11月连续7场联赛平局。曼城在12月中换帅，炒了休斯，由曼奇尼接手。最后曼城在09/10赛季未能获取欧冠资格，以第5名完成。

在2010年夏天，曼城投放更多资金增兵，以3000万英镑分别收购亚亚·图雷及大卫·席尔瓦，这两位球员会成为曼城崛起的骨干。巴洛特利、科拉罗夫、詹姆斯·米尔纳及博阿滕先后来投，到冬季转会窗再签哲科。曼城在10/11赛季初见成果，赢得足总杯冠军，并以联赛季军获得欧冠资格。

曼奇尼建立球队确有一套，曼城在2011年再投资，以3500万英镑从马德里竞技签入阿奎罗，这位阿根廷国脚将成为支撑球队锋线10年的一代射手。11/12赛季，曼城展现争冠实力，与曼联斗到最后一轮，在收官日补时进两球力挫女王公园巡游者，两队同分，曼城凭净胜球优势首度英超封王。花4年时间，曼城由暴发户变成英超冠军。

曼城的野心没有停留在英超冠军这一步，他们希望成为一支长期成功的豪门。那时候，欧洲最成功的球队是巴塞罗那，那就很简单，将那些带领巴塞罗那成功的核心人物招聘过来！

在2012年，前巴塞副主席费伦·索里亚诺（Ferran Soriano）出任曼城行政总裁，前巴塞罗那足球总监提克希奇·贝吉里斯坦（Txiki Begiristain）同年来到曼城出任相同职位。曼城视瓜迪奥拉为梦寐以求的主帅，派人到纽约游说赋闲在家的瓜帅来投，但最终瓜帅休息后一年选择了拜仁慕尼黑。

12/13赛季，曼城在欧冠小组赛出局，联赛卫冕失败，最丢人的是足总杯决赛竟然败给降级的维冈竞技。2013年夏天，曼奇尼下台，曼城邀请外号“智利工程师”的佩莱格里尼（Manuel Pellegrini）上任为帅。这一年，费伦·索里亚诺为老板成立城市足球集团，以便阿布扎比联合集团发展全球足球业务。

在费尔南迪尼奥、约维蒂奇、内格雷多及赫苏斯·纳瓦斯等将加盟后，佩莱格里尼在13/14赛季带领曼城再夺英超冠军，还赢得联赛杯，成为双冠王，而在欧冠赛场也突破小组赛闯入16强。这支以孔帕尼、亚亚·图雷、大卫·席尔瓦及阿奎罗为骨干的曼城，已经成为雄霸英超的豪门。

不过，佩莱格里尼无以为继，在14/15赛季四大皆空，而曼城高层就继续追逐心目中的“女神”瓜迪奥拉。得悉瓜迪奥拉不会跟拜仁续约，曼城马上出手，并在15/16赛季季中，便宣布瓜迪奥拉会在2016年夏天上任，“过客”佩莱格里尼只会执教到季尾。令人意料不到的是，佩莱格里尼临走将曼城带入欧冠4强，创下最佳欧冠战绩。

让足球人管足球事，给予耐心，加上还有钱，曼城的成功可说是必然。

守候3到4年，曼城终于迎接瓜迪奥拉接掌帅印。可能曼城都觉得这会是揭开历史性的新一页，同年重新包装球队品牌，更换队徽。瓜迪奥拉开始大刀阔斧改革球队，例如嫌功勋门将乔·哈特的脚法太差，将他弃用。

瓜帅首季，曼城四大皆空，仍得球队全力支持，一季豪花3亿英镑，后防大换血，在2017年夏天签下本杰明·门迪、凯尔·沃克、埃德森、达尼洛，再在2018年冬季转会窗买入拉波尔特。17/18赛季，曼城赢得联赛及联赛杯双料冠军，瓜帅换血初见成效。

自此，瓜迪奥拉的曼城以稳定的表现，垄断英超冠军，只有19/20赛季输过给利物浦一次。对瓜帅及曼城而言，目标早已放在欧冠之上。20/21赛季，曼城终于首次打入欧冠决赛，可惜不敌切尔西，功亏一篑。

本赛季，曼城再次打入欧冠，如愿捧杯，并达成三冠王伟业。由2008年到2023年，经历15年发展，曼城终于登上球坛最高的殿堂，完成欧冠封王的目标。