您提到的观点体现了中国古代治国理政的一种理念，这种理念源自于道家学说，特别是老子的《道德经》。在古代中国，确实存在着以道德、义、礼、刑来治理国家的不同层次和阶段。

老子主张以道德来治理国家，认为最高境界的管理是让人民自然遵循道德规范，无需过多的外在约束。当道德的内在约束力减弱，社会秩序开始松动时，人们开始强调“义”，即个人对集体和社会的责任与义务。确实，在某些历史时期，对“义”的强调可能与国家政治的变动有关，如您提到的关羽地位提高与朝代兴衰的关联，这可以看作是对“义”的一种外在表现。

当“义”也无法维持社会秩序时，便需要依靠“礼”来规范人们的行为。礼制在古代中国社会中占据重要地位，但随着时代变迁，单纯的礼制可能难以应对复杂的政治和社会问题。

最后，当“礼”失效，国家和社会秩序的维持只能依赖“刑”，即法律和刑罚。如您所说，当一个国家仅靠刑罚来维持秩序时，可能表明这个国家的社会道德和秩序已经到了较为危险的边缘。

关于您提到的历史案例，虽然可以从某种角度进行解读，但历史的发展是多方面因素共同作用的结果，不能简单地归结为某一种因素。每个朝代的兴衰都有其复杂的历史背景和内外因素。

在现代社会，治国理政依然强调道德的引导作用，但同时也注重法治的完善和实施，力求实现德治与法治的有机结合，以维护国家的长期稳定和发展。