根据Business Insider的报道，沃尔玛家族的财富如今已达3300亿美元，这个数字远远超过了埃隆·马斯克的2370亿美元。这一惊人的财富积累，很大程度上得益于沃尔玛创始人山姆·沃尔顿在20世纪50年代所作出的一个明智决定。正是这个决策，为沃尔顿家族奠定了未来的巨额财富，并确保了沃尔玛在家族掌控下的长期稳定发展。

1953年，山姆·沃尔顿在零售业刚刚起步的时候，接受了他岳父的建议，将他的生意组织为家族合伙企业。当时，沃尔玛还只是几个小商店，但沃尔顿已开始为未来着想。他决定将20%的股份分给四个孩子——吉姆、罗布、艾丽斯和已故的约翰·T，而他和妻子海伦则各自保留了20%的股份。这一举措不仅为孩子们铺平了财富之路，也为整个家族构建了一个坚固的财务基础。

沃尔顿在他的自传《山姆·沃尔顿：美国制造》中提到，这种家族合伙结构的主要好处在于，早期的所有权转移使他们避免了未来可能面临的巨额赠与税和遗产税。沃尔顿写道：“我们很早就进行了所有权的转移，这使得我们不需要为此支付巨额的赠与税或遗产税。”通过这一策略，沃尔顿在沃尔玛股票价值还很低的时候就将80%的股份传给了孩子们。如果他等到自己成为亿万富翁后再进行这一转移，那么他的孩子们将面临巨额的遗产税。

这种家族合伙企业的设立不仅在税务上有利，也确保了沃尔顿家族对沃尔玛的长期控制。家族成员作为一个整体来决定何时套现股份，这种合伙结构促使他们更加珍惜手中的财富，而不是挥霍无度。沃尔顿在书中解释道：“这不是奢侈或挥霍的一部分，而是为了让家族保持团结，同时保持我们生活标准的平衡感。”他还强调，这一结构为家族抵御外部恶意收购提供了最好的保护措施。

此外，沃尔顿的这一安排还起到了教育下一代的作用。让孩子们在年幼时就参与家族财富的管理，不仅培养了他们的财务责任感，也增强了他们之间的关系。海伦·沃尔顿在书中写道：“这不仅在经济上有利，还有助于孩子们之间以及他们与家族之间建立起责任感。”

自沃尔顿设立家族合伙企业以来，已经过去了七十多年。今天，沃尔玛已从他在阿肯色州本顿维尔开设的第一家五分店，发展成为年销售额达6000亿美元的全球零售巨头，拥有160万美国员工，占美国劳动力总数的约1%。尽管沃尔顿可能未曾预料到他的三个在世的孩子会各自拥有近1000亿美元的净资产，但他显然会为他们的财富仍然集中在家族信托中的沃尔玛股票感到欣慰。

虽然山姆·沃尔顿是一位亿万富翁，但他一生过着相对简朴的生活。他深知，未来的后代可能会因追求奢华生活而挥霍家族财富。因此，他在自传中幽默地警告道：“我写这本书的真正原因之一是希望我的孙辈和曾孙辈在未来阅读时明白这一点：如果你们开始那种愚蠢的行为，我会回来找你们麻烦。所以，连想都别想。”

孙斯陶认为，沃尔顿家族的财富故事，不仅是一个家族企业如何壮大的传奇，更是关于财富传承与管理的智慧。沃尔顿的远见卓识和谨慎决策，使他的家族在商业世界中占据了不可撼动的地位，也为其他家族企业提供了宝贵的经验。