整个二战当中，日军在战争前期的狂妄，是通过一场又一场胜利助长起来的。九一八事变之后，日军几乎没有费力，就占领了相当于德国和意大利面积之和的东北土地，日军的得意之情溢于言表。到后面日军果然按脉不住寂寞，向北方大国苏联发动了挑战，这就是诺门罕战役。这也是日本在对外侵略的活动中，第一次感受到了挫败。

在1939年这个当口，苏军本来无意关注远东地区，但是日本对东北的占领，让苏军感到一丝不安，于是苏军在远东集结了数十万兵力，以及大量的武器装备，防御日本人。日军为了诺门罕战役，可以说准备也很充分，在1939年6月，日本陆军第一飞行战队，就被调防到海拉尔，诺门罕战役一触即发。对于日军来说，北方的俄国似乎还停留在20世纪初日俄战争的那个时期。日本希望自己依然能够在军事上取得优势。

日本陆军很早就启动了战斗机的研发，当时因为日本陆军和日本海军之间的巨大矛盾，所以战斗机的研发也是分开进行的，日本陆军先是研发了川崎的双翼战斗机，日本海军则研发了单翼的三菱系战机，结果自然是海军完胜。日本陆军这才投入了单翼战机的研发，然而日本陆军只有600马力的飞机发动机，研发出来的战机总是差强人意。95式战机之后，日军继续在1936年投入新型战机的研发，这就是最后竞标而出的中岛97式战机。

在诺门罕战役中，97式战机的表现可谓惨淡。在海拉尔航空基地，飞行员们驾驶97式战机在6月22日参战，40架日军战机面对的是上百架苏军战机，随着双方不断加码，日军战机提升到160架，苏军则有三四百架各种型号的战机。包括苏军的I-16战机，以及I-15战机。

日军别的不会，吹牛倒是很有一套。日军声称自己击落了1200多架苏军战机，苏军则声称击落了646架日军战机，实际上，苏军战斗损失213架飞机，其中包括163架战斗机，日军则损失了166架，但诡异的是，日军的战斗记录显示，有82架97式战机为失踪，原因不明。

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