诸葛亮在《前出师表》里称赞过一个叫向宠的人物。

诸葛亮这样说：“将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行陈（陣）和睦，优劣得所。”

从这段话看，诸葛亮和刘备生前都很器重这个人物。

这个人物，《三国志》有一个极简略的传，附在他叔父向朗的传后面。我们因此知道他曾做过牙门将，参加过刘备征吴的战事，这次战役刘备大败，只有向宠统领的军队完好无损。刘禅即位那一年，他被封为都亭侯，后为中部督，统领宿卫兵。诸葛亮在《前出师表》中特意向后主举荐他以后，升为主管禁军的中领军。延熙三年（公元240年)，他征讨汉嘉（今四川省泸定、雅安一带）的“蛮夷”，遇害身亡。

他的身份与赵云当年有点相似，都曾做过牙将，都曾统领禁军。

《三国志》记载向宠叔父向朗的事迹倒比较详细。他是襄阳宜城人，在刘表手下做过临沮长。刘表死后，他投靠了刘备。刘备平定江南以后，让他负责秭归、夷道、巫山、夷陵四县的军政事务。西蜀平定以后，他先做巴西太守，后转任洋舸、房陵。刘禅继位，他为步兵校尉、丞相长史。诸葛亮南征时，向朗受命负责后方事务。他和马谡关系很好，他随诸葛亮北伐，马谡失街亭后逃亡，向朗知情不举，诸葛亮依法处分了他，让他免官回成都，以后做过光禄勋、左将军，但都优游无事。

《襄阳记》记载，向朗少时师事司马徽，和徐元直、韩德高、庞士元关系很好。这些人也多是诸葛亮在襄阳时的师友。诸葛亮一度信任向朗，了解他的侄儿向宠，应该跟这有关。

《襄阳记》记载，向朗少时师事司马徽，和徐元直、韩德高、庞士元关系很好。这些人也多是诸葛亮在襄阳时的师友。诸葛亮一度信任向朗，了解他的侄儿向宠，应该跟这有关。但是，《三国演义》没有怎样写到向宠。作者把笔墨都用在其他人物身上了，诸葛亮称许过的这位人物，恐怕是来不及关照了。

后来的再创作没有遗忘这位人物。

1919年，有个湖南人叫周大荒的，写过一部长篇连载小说。叫《反三国志演义》。这是一部翻案小说，三国故事和结局都与《三国演义》相反，借以抒写作者内心忧愤。这部小说就写到了向宠。那是第二十一回，“宠士元巡城识向宠”，说庞统做了关羽的军师，一日巡视襄阳北门，“见一牙门小将，形状魁梧，举止沉默”。庞统一见大异，下马驻问，知道那人便是向宠。庞统见他言词畅达，便教他一同回府，问他襄阳形势，向宠“不慌不忙，手指口划，详瞻精洽，动适机宜”，正合庞统所见。庞统不觉惊叹，立时修书给关羽让他转达刘备，推荐向宠为骁骑将军，归张飞调遣，后来屡建战功，封为彝陵侯。

在苏州评话《三国》里，向宠的行事与《反三国志演义》不同，并且描写得更详细。说他自幼随叔父向朗从军，被诸葛亮收服之前，他和向朗、两个儿子，祖孙三代都奉张任之命同守锦江。他是蜀中名将，武艺高强，八尺身材，长方马脸，浓眉，虎目，大鼻阔口，两耳棱角分明，腮下五绺长须。他敬佩关云长见色不乱，见财不贪，忠肝义胆，因此引为楷模，号称“赛关公”以自戒。

评话《三国》又说这位向宠执法如山，号令严明。儿子向彪出战不利，被孔明俘获后又被放回，向宠认为这是背主投敌，卖父欺亲，他不但非要将亲生儿子问斩以正军法，而且不允许别人求情，谁人讨情，与之同罪，立斩不饶。

评话还说这位向宠爱兵如子，对部下训教有方，因此部下和他一样忠诚义勇。诸葛亮抓了向宠五百士兵，这五百士兵一个个傲首挺胸，立而不跪，宁死不降，连诸葛亮也不由地暗暗钦佩。

评话说，这位忠厚耿直的人物，被诸葛亮用计收降后受到重用。六出祁山时，命他为御林军之首，保护小皇帝刘禅。他的寿命也很长。

《反三国志演义》也好，苏州评话也好，关于向宠的描写当然都出于虚构。这种虚构并没有多少史实根据。不过，人们之所以发挥想象，创造这样一个人物，就因为他被诸葛亮称许过。赞美向宠，实际是赞美诸葛亮慧眼识人，表现人们对三国英雄的喜爱。

向宠应该说是有些军事才能的。在夷陵之战中崭露头角，大溃退中，保持自己的部队完整不受损，因此进入刘备的视野。《出师表》中诸葛亮对向宠的褒奖，也不会全是虚言。但是因为受到伯父向朗的牵连，向宠始终得不到统帅大军的机会，最终窝囊地死于一次小规模的蛮夷叛乱。实在是高开低走，可惜了！