今年9月5日，安徽黄山召开了第二届深空探测（天都）国际会议主论坛，会上天问三号任务总设计师刘继忠介绍了我国天问三号任务的最新情况——计划在2028年前后实施两次发射任务，实现火星取样返回地球的目标。

而据澎湃新闻等媒体报道，刘继忠总师还在接受媒体采访时透露了“天问三号”的发射安排和采样返回方式。

刘继忠表示计划在三年后的2028年火星探测器发射窗口时期，用40天左右的时间，在海南文昌航天发射场使用两枚长征五号运载火箭，分两次发射天问三号的轨道器、返回器组合体和着陆器、上升器组合体。也就是说一枚长征五号负责发射天问三号的轨道器和返回器组合体，另一枚长征五号负责发射天问三号的着陆器和上升器组合体。

这其实也给出了天问三号的火星取样返回方式，就是着陆器和上升器组合体到达火星后着陆采样，采集的样品由上升器送往火星的外太空，与停留在那里的轨道器和返回器组合体对接，之后将火星样品送入返回器的舱室中，然后组合体携带样品返回地球。

这种方式其实和嫦娥五号与嫦娥六号月壤取样返回的方式差不多，只是由于火星距离太远，而且火星的质量比较大，引力也大，所以着陆器和上升器需要更多的燃料克服引力执行降落和上升操作，因此组合体的质量和体积较大，需要单独用一枚长征五号火箭发射。

由于火星距离遥远，比月球与地球的距离远得多，前往火星和返回地球都需要复杂的变轨操作，所以轨道器和返回器组合体也需要携带大量的燃料，这也使得轨道器和返回器的质量和体积比较大才行，因此也需要用一枚长征五号火箭发射。

天问三号两个组合体分开发射的方式不会产生任何问题，整个过程最关键的操作就是天问三号的上升器获取样品后上升到火星的外太空与轨道器与返回器组合体对接，只要做好这一操作，两个组合体的完美衔接就可以助力完成这次任务。

虽然天问三号火星取样返回任务将由我国自主完成，但刘继忠总师还介绍称，天问三号任务将开展国际载荷合作、样品和数据共享、未来规划共同研究等三方面的国际合作。这也说明我国的探火计划是开放的，是倾向于国际合作的。

火星取样返回是人类目前还没有完成的任务，虽然美国目前正在执行这一计划，但未必能在我国之前完成，因此中国工程院院士、探月工程总设计师吴伟仁在今年4月份举办的中国航天大会上表示：“纵观世界各个国家的进展，我们国家有望成为第一个火星采样返回的国家。”

消息来源：澎湃新闻9月9日报道《刘继忠总师透露“天问三号”发射时间和采样方式》

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