1251年，蒙哥从中亚回来后，再次召开忽里勒台大会。蒙古诸侯王云集漠北草原，商议下一任大汗人选，蒙哥当之无愧。但是，蒙哥继位，察合台系诸侯与窝阔台系诸侯都不服气，拒绝承认蒙哥大汗的合法性。

蒙哥大汗继位后，在法理上感觉很头疼，难以解释权力的由来。因为，成吉思汗的遗诏，以及前几次忽里勒台大会，都明确了窝阔台家族优先继承。

1217年，成吉思汗筹划西征，准备攻打西辽、花剌子模。考虑年事已高，成吉思汗把术赤、察合台、窝阔台、拖雷4个儿子叫来，商议大汗人选，诸侯王、将领大多参加。

术赤、察合台关系不好，兄弟经常打架，成吉思汗不可能选择他们。因为，无论是选择术赤，还是察合台，都意味着兄弟残杀，蒙古帝国走向瓦解，故而选择人际关系比较好的窝阔台。

选择窝阔台时，成吉思汗强调：“以后蒙古大汗，只能从窝阔台家族出来，即便他们还是一块肉，你们都应该支持他。”

1227年，成吉思汗驾崩前，重申了这一原则。1229年，窝阔台继位，参加忽里勒台大会的诸侯王、将领，一度焚香立誓，宣读成吉思汗遗诏。

1246年，窝阔台儿子贵由继位，忽里勒台大会，依然强调“窝阔台家族优先，选择贵由的后代”。

蒙哥是拖雷的儿子，凭什么继位汗位呢？法理上，蒙哥如何解释成吉思汗遗诏以及忽里勒台大会的许诺呢？没有规矩不成方圆，蒙哥虽然有实力，若是无法解释清楚汗位的由来，蒙古汗国难免会瓦解。

所以，蒙哥继位之后，对如何解释汗位的由来，绞尽脑汁。忽必烈，蒙哥大汗的弟弟，蒙古汉化派的代表，金莲川幕府人才济济，且平日里跟中原汉族士大夫以及儒臣关系很好，忽必烈对“法理”这问题，研究相当周到。

权力继承，讲究的是法理依据，要名正言顺，大家才会服从。那么，如何给蒙哥大汗粉饰，找到蒙哥大汗继位的理由呢？忽必烈给出了3点理由，让蒙哥找到了当大汗的“理由”。

第一条，蒙哥也是窝阔台的“儿子”，并不违背成吉思汗遗诏。

蒙哥是拖雷儿子，为何成了窝阔台儿子呢？窝阔台长子是贵由，但身体不好，从小就“欠缺”，手脚不灵便，不是适合继承家业。

成吉思汗时代，窝阔台就把蒙哥收养在身边，作为“养子”。后来，随着阔出的出生，窝阔台有了聪明的儿子，蒙哥的地位降低。

1232年，拖雷病逝，一说被窝阔台毒死，蒙哥便回去接管父亲的领地，离开了窝阔台。

忽必烈看来，蒙哥也是儿子，即便是养子却是皇后亲自抚养，也可以继承大统。要知道，五代十国的朱温，梁太祖，就想册立养子为储君。

第二条，贵由继位，违背了窝阔台大汗遗诏，本身就是不合法。

窝阔台生前，指定的接班人是阔出，此人文武双全，可惜英年早逝。窝阔台爱屋及乌，选择阔出的儿子失烈门，册立皇太孙。

1241年，窝阔台驾崩，皇后乃马真不喜欢失烈门，而是宠爱长子贵由。乃马真没有遵守窝阔台的遗诏，他拒绝册立失烈门，而是自己临朝称制，培养自己的力量，5年后册立贵由。

贵由当蒙古大汗，不符合窝阔台大汗的旨意，贵由不守规则。如今，贵由已经病逝，蒙哥当选大汗，不是抢夺失烈门的皇位，而是从贵由的后代夺过来。贵由汗位不合法，后代就没继位资格，蒙哥夺位名正言顺。

第三条，忽里勒台大会，这是蒙古的祖传制度，代表这各方意志。

蒙古帝国与中原王朝不一样，还没完成封建化，君主专制并未建立起来。谁来继承蒙古大汗，是忽里勒台大会说了算，是贵族集体决定；大汗可以推荐人选，但不能决定他是否能继位。

1229年忽里勒台大会，开了44天。因为拖雷没有表态，部分贵族还是希望幼子守灶，让手握重兵的拖雷继位，窝阔台大汗也很难获胜。但是，窝阔台的支持者众多，察合台、铁木哥支持他，而支持拖雷的术赤早已病逝，拖雷最终选择妥协。

1246年忽里勒台大会，失烈门也有支持者，却不能影响结果。失烈门有窝阔台遗诏加持，但乃马真、贵由用5年时间笼络了贵族，支持者众多，故而最终获胜。

忽里勒台大会通过，就是合法。蒙哥支持者也不少，尤其是术赤家族的拔都、别儿哥拥戴，谁能抗衡？既然大会通过，蒙哥就是合法的大汗，察合台家族、窝阔台家族反对无效。

忽必烈雄才大略，深谙中原王朝法则，他帮助兄长蒙哥解决了蒙古汗位的法理问题。如此，忽必烈深受蒙哥重用，让他主持漠南军政事务，远征大理，还能开府金莲川，打造自己的班底。

1259年，蒙哥大汗驾崩，一说阵亡。弟弟阿里不哥众望所归，得到蒙古贵族的拥戴，但忽必烈也找到夺取汗位的理由。忽必烈击败阿里不哥之后，建立元朝。