1976年1月8日，周总理与世长辞。

作为一个伟人，周总理一生为国家、民族、人民的解放事业和建设事业奋斗不息，鞠躬尽瘁，死而后已。

听闻他逝世的消息后，毛主席独坐一夜，口中不断呢喃着“恩来”，个中悲伤难以言表。而在他的遗体告别式上，已经90岁的朱德不顾病体、迈着沉重的脚步坚持前来，并为他的老战友敬上了最后的敬礼。

11日，周恩来总理的遗体被护送到八宝山革命公墓火化。而在得知他与世长辞的消息后人民群众纷纷从祖国各地赶来，几十里的长街上站满了来送别他的人们……

但是，在这其中也不免有一些杂音。

有人借机大放厥词，试图压制人民的悼念活动，同时为了达到他们的目的，对于随后要召开的周总理追悼大会谁来致悼词一事上，更是阴谋的提出让叶剑英致悼词。不过面对这样的提议，叶剑英却表示了坚决反对，并明确提出了应由邓小平致悼词的主张，最终也获得了政治局成员同意，周总理的追悼大会上也由邓小平致悼词。叶剑英为何要反对他为周总理追悼会致悼词的提议呢？

叶剑英与周总理相识于黄埔军校，二人之间的友谊长达整整52年。

1897年，叶剑英出生于广东梅县，23岁时（1920年）叶剑英从云南讲武堂毕业。1924年，他进入黄埔军校担任了黄埔军校教授部副主任一职。

而此时出生于1898年的周恩来，则在留法回国后先是担任了黄埔军校政治教官，后又任了黄埔军校政治部主任一职。

就这样二人在黄埔相识，而在交往中叶剑英也深受马列主义影响，并对共产党员产生了敬佩之情，随即叶剑英便提出加入共产党。不过他的第一次申请，却因为他当时的国民党高官身份而被否定。

但是在四一二事变之后，叶剑英又在同乡、党员李世安的介绍下再次请求入党，最终经由周恩来同意，中央批准之下加入了共产党。

之后的长征湘江战役中，周恩来提醒叶剑英注意空中敌袭，又在叶剑英被炸负伤后命令卫生部部长 赶忙救治。

而在红军过草地前，周恩来突发高烧，叶剑英十分担忧赶忙寻找良医为他诊治，这才让周恩来转危为安。

抗战期间，叶剑英也长期作为搭档与周恩来一同参加工作，期间经历了多次危机他们都互相扶持携手并进。

而在之后，虽然二人因为安排不同导致联系要少了许多，但这也丝毫没有影响二人的友谊。这一点上即便是在那十年时期也是如此，周总理也多次保护了叶剑英的安全；而在知道周总理罹患癌症后，叶剑英亲自领导了医疗小组，制定治疗方案，甚至还到处搜集一些民间偏方，命解放军总医院检验采用。在周总理病重弥留期间，叶剑英更是几乎天天前往探望。

可以说二人之间是好友也是同志，看上去叶剑英为周恩来致悼词并无问题。

那么叶剑英为何会选择拒绝，并提出由邓小平致悼词呢？

这当然有叶剑英的综合考虑在内。

其一，当时局势很微妙，如果由自己致悼词，毫无疑问就中了一些人的阴谋——将邓小平排挤出核心，同时也损害他的威望。但这显然不是人们，不是叶剑英所希望看到的。

其二，当时邓小平主持中央日常工作，是国务院第一副总理、党和中央军委的副主席，规格、资历上都是最合适的人选，他也应该是接替周总理职务的最合适人选。

而且我们不得不说的是邓小平和周恩来之间也是关系匪浅，邓小平甚至曾表示“一直把他（指周总理）当做兄长”对待。而在1975年周总理病重后，周总理更是直接表示国务院的工作由小平同志主持。

就这样，邓小平为了周总理的丧失活动以及遗愿忙碌着，14日他也就周总理的骨灰撒散地与邓大姐商定，并获得政治局通过。

1月15日，周总理的追悼会在人民大会堂隆重举行。邓小平也代表党中央、国务院、中央军委致悼词。叶剑英作为治丧委员会的一员也参加了追悼大会。

参考资料：《我的父亲邓小平》，邓榕

《没有叶剑英的毛泽东、邓小平会是什么样子？》 ，袁小伦