周朝代商以后，把王室成员和跟随武王伐纣的有功之臣纷纷分封出去，给你一个地盘，自己去建城，建国。第一次封出去的国家就有70多个。

周王室是“天下共主”，名义上拥有所有的土地的统治权，即周王管理“天下”。

周王封出去的诸侯的地盘叫“国”。

诸侯再把地分分封给卿大夫，卿大夫的采邑叫做“家”。

诸侯和卿大夫合称为“国家”。一句话吗，“国家”是贵族的。春秋时期确实如此，平民百姓连上战场的机会都没有，都是贵族在打仗，保卫自己的国家。“国家”驱使平民和奴隶去打仗，会被人耻笑的。

所谓家，国，天下，就是这么来的。那么，在古人眼中，它们是怎么排序的？

孟子的观点比较有代表性。《孟子·离娄上》：“人有恒言，皆日天下国家，天下之本在国，国之本在家。”

孟子还有一句话：““民为贵，社稷次之，君为轻。”

他的观点就是，要把老百姓放第一位。

古代对于个人的责任，也是这样递进的：修身，齐家，治国，平天下。

先注意自己的品德修养，再管理好自己的势力范围，做到了这两点，可以为国做出贡献，如果能力爆棚，还可以试着让天下太平。

因此，古人主张，先管好自己，再谈其他。