北京时间7月30日，美国男篮主帅科尔确认，塔图姆将出战下一场对阵南苏丹的小组赛，此前首场对阵塞尔维亚，塔图姆未能上场。

“杰森（塔图姆）将在周三（当地时间）上场，”科尔对记者说道，“但我不会回答你的下一个问题，那就是他上场了谁会不上场。我们需要他（塔图姆），对我来说，这项工作的一部分就是让每个人都参与并做好准备。”

上一场没让塔图姆打，是教练组的决定，但科尔也因此不得不赛前向塔图姆进行解释，赛后还要解答媒体的困惑。

科尔表示，当他和教练组研究对阵塞尔维亚的比赛并回顾热身赛中的阵容组合表现时，决定让塔图姆那场不打。

塞尔维亚名单上有约基奇和其他大个子，科尔在轮换阵容中配备了三名中锋（恩比德、戴维斯和阿德巴约）。塞尔维亚也有强大的后卫，导致科尔依赖德里克-怀特作为替补。怀特有两次抢断和一次盖帽，当他在场时，美国队赢了塞尔维亚15分。

奥运会上的FIBA规则比赛时长为40分钟，没有干扰球，也没有防守三秒，对大个子球员比较有利。

不过，面对南苏丹这支充满运动能力并拥有三分射手的球队来说，塔图姆和他在侧翼换防的能力更有意义。名记文霍斯特猜测阿德巴约有可能在对南苏丹的比赛中不会出战，另外他还预测杜兰特可能首发，布克可能替补。

塔图姆在美国队的五场热身赛中场均得到6.7 分。上周在伦敦对阵南苏丹的那场比赛中，塔图姆出场16分钟，拿下9分，美国男篮以一分优势险胜对手。那场比赛，南苏丹男篮投进了14个三分球。

“对于南苏丹来说，更重要的是速度，速度是制胜手段，”科尔说道， “你必须为一切做好准备，这意味着我们需要每个人。”

在此前的奥运男篮小组赛中，南苏丹90-79战胜波多黎各，取得队史奥运首胜。美国男篮110-84大胜塞尔维亚。美国队和南苏丹的小组赛将在北京时间8月1日凌晨3点进行。

南苏丹男篮主帅罗伊-艾维接受记者采访时谈到了国家队的不易。艾维表示：“我们没有健身房、宿舍和其他设施。罗尔-邓已经自掏腰包资助这个项目四年了。他支付健身房、酒店、飞机票等一切费用。向他和那些员工致敬。如果没有他们的话，我们是无法把这支球队聚集在一起的。”

数据显示，南苏丹整个国家的GDP只有65亿美元，而这届美国男篮12位成员生涯锁定的薪水已经达到51亿美元。