钱鼎是中国近代著名民主革命家，陕西辛亥革命中最主要领导人之一。
钱鼎
钱鼎1884生于陕西省白河县，钱鼎家族为白河县望族，书香门第。钱鼎聪颖好学，少有大志，启蒙读于钱氏家塾，钱氏家塾多延聘名师授课，1903年应童子试入白河县邑庠。
钱家素有练武传统，钱鼎自小即好习武事、爱读兵书，他不仅练拳使棒、舞刀弄枪，且每每读史传于深夜，尤其对《说岳全传》爱不释手，喜诵《满江红》，仰慕岳飞、文天祥、史可法诸人的忠烈事迹。
晚清时期，红帮（即哥老会后期组织名称）组织在陕南和湖北活动频繁，一些重要的经济活动，都要依靠红帮的保障。由于钱家“经商涉远，往来襄樊汉江之间”，因此有人参加红帮组织，钱鼎则在“弱冠时即入哥老会，资望特深。”
随着年岁的增长，已成婚而胸怀大志的钱鼎，迫切想到外面的世界去看看，以开阔眼界、增长见识。由于上三代多病，到钱鼎时家庭已比较困难，为了考察汉唐古战争遗迹，钱鼎就自担行李，靠沿途卜卦算命，只身到西安。在西安，钱鼎住在亲戚胡明显家，胡就把钱鼎介绍给与己有旧的绿营统领万宝华为録事，但钱鼎目睹绿营懒散朽弱后，预言：不出十年，将有大好机缘，就以父病和继续读书为由辞了録事。
1905年清政府宣布废止科举制度，钱鼎偕弟钱甲考入陕西陆军小学堂，1907秋陆军小学堂毕业后，又被选送保定陆军速成学堂步兵科深造，1909年钱甲考入武昌陆军第三中学堂，并在该校加入中国同盟会。
在保定陆军速成学堂期间，钱鼎大力从事革命宣传和革命力量的发动工作，他与进步同学党自新、张宝麟、曹位康、张鹤峰和在河南读书的同乡黄统发起创建了陆军同学会、醒狮社、同胞社等组织。钱鼎平时少言语，论说政事滔滔不绝，大家公推钱鼎为社长。陆军同胞社的宗旨大意与中国同盟会相符合，成立后张钫、孙岳、李景林、何遂和方声涛等50余人陆续加入，并与中国留日学生中的反清志士函通联络，秘密从事反清活动。
方声涛
方声涛是福建人，1905年在日本陆军士官学校学习时加入中国同盟会，此时在保定陆军速成学堂执教，他是学堂主盟，先后发展中国同盟会会员72人，而陕西的23名学员中就发展了5名（钱鼎、曹位康、党自新、张钫、张宝麟）中国同盟会会员。学校假期钱鼎安排分途运动，宣传革命思想，密访草莽豪侠，影响很大，后来，同胞社大多成员为各省辛亥革命的中坚力量。
1909年春，保定陆军速成学堂1907级毕业的学生先分入伍见习，钱鼎被派赴天津大沽诸要塞见习3个月，由于他又是哥老会成员，熟知码头上的规矩和隐语，于是趁此机会，察形势，访奇杰，燕赵畸人侠客，翕然与逰。
见习结束，钱鼎又周历胶州、青岛各埠，达沪渎，渡扬子江，到杭州湾，溯武昌，在江南时，钱鼎乘小舟密访常州哥老会老首领钱某，大长革命见识，通过实地考察，拜访码头，广交豪侠朋友。钱鼎既慨叹祖国山河被列强瓜分掠夺，为鸦片战争以来，帝国主义强迫我国签定的一系列丧权辱国条约而义愤填膺，又进一步激发了其爱国主义和民族主义思想，坚定了他献身革命、推翻满清、追求民族独立自由的信念。
1909年年秋季钱鼎北上，投身陕西陆军（新军）。陕西同盟会活动较早，1905年冬井勿幕受孙中山委派回陕，积极宣传孙中山的民治民有民享的政治现代化思想，数月间，其足迹已遍布西安及渭北各县，到1906年春，井勿幕在陕上层和知识界中发展的中国同盟会会员已有30多人，并适时成立了中国同盟会陕西支部。
井勿幕
钱鼎回陕后通过郭瑞圃介绍结识陕西中国同盟会友人后，即与陕西新军这批中国同盟会会员一起奔走联络，大事运动，秘密发展中国同盟会力量，积极做反清起义的准备工作。
陕西陆军（新军）1909年由原来的常备军扩编为步兵两标，马炮各一营，工程、辎重各一队组成的。改编后，新军定名为陕西陆军混成协（旅），总兵力3000人，装备都是新式武器，完全按现代军事标准操练。新军中新组建的马炮工辎各营队的初级军官，皆由新毕业于将弁学堂各兵科的学生分别派充，士兵由关中各县按规定标准征来。
此时孙中山的革命思想已开始传入军队，初级军官中已有张作栋、彭世安、张光奎、朱彝铭等4名同盟会员，且都是队官。1910年2月，陕西省送保定陆军速成学堂学习毕业回陕的23名学生，按所学兵科正式分发各营队充任初级军官，其中钱鼎先任一标一营排长和队官（连长）、后升任一标三营督队官（营附）。
钱鼎是个有革命热情且激进的人，1910年冬钱鼎、张钫、张宝麟、党仲昭、曹健安等即在西安城内西岳庙创立“武学研究社”（亦叫研究会），对陕西各界革命思想的影响很大。研究会名为学术研究，实为军界革命党人秘密集会，宣传孙、黄革命思想，发展中国同盟会会员和联系外界同志的机关，同时，研究社又在渭南会馆、书院门设立联络站。
但是陕西新军中陆军同学会只有30来人，其中中国同盟会员仅9人，且大多任初级军官，权小力薄，而新军中另一支革命力量哥老会，不仅会众占陕西新军士兵总数达半数以上，遍布新军各营队，势力尤强。钱鼎在了解陕西新军哥老会的情况后，非常高兴，很看重新军中哥老会这支革命力量，他弱冠时即入哥老会，了解哥老会的宗旨，他认为要在士兵中开展革命活动，发动和掌握新军，就必须与哥老会联络沟通，消除分歧，联合哥老会和掌握新军是一致的。
钱鼎联合哥老会、掌握新军的想法，与井勿幕主张联络会党的思想不谋而合。又通过他做工作，新军里的中国同盟会会员、同学会成员也都同意联络哥老会共同抗清。
钱鼎身兼中国同盟会会员、哥老会会员、陆军同学会会长三种资格，有沟通联络三个革命团体的便利条件，于是就由他与张宝麟负责此项工作。
钱鼎利用自己特殊的身份，常密会三派志士，在新军中积极做联络哥老会共同反清的工作。新军中其他中国同盟会会员也都和帮会接近，钱鼎首先积极与万炳南、张云山等哥老会首领联络沟通，做他们的工作。万炳南、张云山等也积极与钱鼎等交往，并很快成为朋友，建立起了深厚的友谊。
与此同时，钱鼎还广泛联系社会各界进步人士，及陕南、关中其他地方的反清力量。
钱鼎
1911年6、7月间四川保路运动愈演愈烈，10月14日钱鼎（时任新军一标一营队官）、张钫以参加满城一个满族同学的婚礼为名，趁机进一步侦察情况。10月17日钱鼎、张钫、张云山、万炳南、贺跋之等在西安小雁塔秘密会议紧急磋商，一致认为要抓紧这一时机，迅速组织起义。但考虑到驻扎城内南校场巡防营的哥老会还没有联系好，特别是他们军装局的“哥弟”没联系好，还需时间做工作。
张钫
西安将军文瑞收集陕西军学两界稍有声望者等革命党人名单百余人，密交钱能训，要求到时按名拘捕。张钫从巡警道机要科长公恩傅那里得到消息后，即与中国同盟会会员中能负责、行动积极且最沉着者钱鼎会面商谈。
钱鼎提出10月22日起义，谁来担当起义首领呢？按当时的威望、才能和新军中革命力量的实际领导者，首推钱鼎，他温文多才且有周密的计划能力和坚强的革命意志，决定策略不轻出口，同仁都愿和他接近。但是钱鼎却从革命利益的大局出发，以已才能和声望不足以当此重任为由，而张凤翙（时任新军二标一营管带）在军中地位较起义诸人都高、与全协官兵都有接触、又是留日仕官出身等理由力荐张凤翙。
10月22日是星期天，驻防军官和衙门照例放假休息，清晨各部队发饷后，士兵留营擦枪，同盟会、新军和哥老会首领、代表共30多人陆续来到西安西郊林家坟秘密集合，共商起义大事。钱鼎讲了起义计划和要点，宣布了起义时间、记号、各部队之任务、口号、进城后指挥机构所在地等规定，最后，张凤翙要求以午炮为号行动，第一步先占领军装局。
10月22日上午10时许，陕西新军在张风翙、钱鼎、张钫的率领下，分三路发动进攻。义军首先抢占了西安城南门附近的军装局，缴获大批武器弹药，钱鼎、张宝麟则率新军一标二、三营百余人占领西关后，又到陆军中学迅速组成了500余人的学生军，安排该校教官马晋山、学生王一山、牛策勋率领，协助义军打开学堂库门，取出存储校内的1000支枪和16万发子弹，发给起义部队和起义学生。
然后，钱鼎等组织陆军学堂学生和义军，直接攻打藩台衙门和藩库，占领藩台衙门和藩库后，钱鼎令学生队驻扎藩库，严加保护藩库银两。接着，钱鼎又安排张宝麟率队进攻护理陕西巡抚钱能训衙门—南院，并亲自率队占领了城内制高点鼓楼。
钱鼎通过万炳南派人去巡防队联系哥老会各级“舵把子”，做他们的工作，促其起义，经过联络，巡防队当天就有很多人加入新军，还有一部分参加到由原巡防队哨官、哥老会龙头大爷邱彦标等所组织的义军，参与了起义。革命军在几乎没遇到甚么抵抗的情况下，便顺利地占领了除满城外的西安城厢，城里的百姓纷纷剪去辫子，臂缠白布，响应起义。
当革命军占领军装局和陆军中学时，正在咨议局开会的各衙门官员，听到四起的枪声，仓惶失措，乃作鸟兽散。驻防西安的旗兵统领西安将军文瑞则从咨议局逃回了位于城内东北角的满城，立即下令紧关6个城门，沿城墙布置了守兵防卫与革命军对抗。
10月23日拂晓，革命军在张风翙、钱鼎等的率领下，向清军在西安的最后堡垒满城发起猛攻，守城旗兵亦作殊死抵抗，战况极为激烈。钱鼎带领的西线革命军率先攻克了新西门（后宰门），冲进满城，几乎同时，南线哥老会头目刘世杰、马玉贵带领的革命军，在挖开一座住宅的后墙后，也冲进了满城。旗兵打算由北门出城逃走，钱鼎就命张云山集中火力射击北门，引起北城楼火药库的爆炸，造成据守旗兵很大伤亡，旗兵顿时失去了有组织的抵抗。
10月24日义军在满城内逐巷逐院进行搜索，护理巡抚钱能训弃去官裳，藏匿于老百姓家中，后被俘，陕甘总督升允逃往甘肃，旗人将军文瑞投井自杀，至此西安全城光复。
西安光复后，陕西各州县纷纷响应，数日之间，关中、陕北、安康、商洛等五六十个州县也相继光复。
西安光复后，钱鼎因连续几日无暇休息和饮食不能正常，精神已疲惫不堪。当别人劝他必须注意饮食和休息时，他说到，在这攘夺仇杀、人欲横流的时候，如果不速遏止，前途真是不堪设想。而围绕军政府的人员安排，同盟会、哥老会双方闹得险为分裂。当时，中国同盟会除钱鼎组建的一支300人的学生部队外，没有自己组建的完整部队。而哥老会的各级“舵把子”，几乎都掌握着数目不同的部队，新军原有的组织建制已荡然无存，全部瓦解，军事实力和军事指挥权自然在哥老会手里。
10月25日（九月初四），张风翙、钱鼎、张钫、张宝麟、张云山、马玉贵、吴世昌、刘世杰、马福祥等各起义将领10多人在军装局会议室，商议组建政府机构，定起义诸人名位。
10月27日，陕西“秦陇复汉军政府”正式成立，张风翙为大统领，钱鼎（兼任学生军总队长）和万炳南为副统领。11月22日，孙中山领导的南京临时政府颁发了“中华民国政府秦省都督印”，12月9日，军政府改秦陇复汉军政府大统领为中华民国政府秦军政府大都督。
钱鼎
陕西“秦陇复汉军政府”成立后，陕西周边河南、山西、甘肃等省还在清朝统治之下，组织应对东、西两路清军的反扑为军政府的第一要务。
11月1日清晨，钱鼎一行东行下午到达渭南西关。不明真象的群众砍杀了看守车辆的学生，辎重、枪弹、银两全被劫夺，千百群众和民团“刀客”直冲县衙而来，钱部学生伏地抗击。在寡不敌众，弹尽援绝，学生军相继战死的情势下，钱鼎见事已无能为力，从县衙后翻墙逃出，从北城墙跳下，不料陷泥淖中，遂为追来的乱众杀害，与钱鼎同日遇难共有28人。
11月4日，钱鼎遗体运回省城，暂厝东关八仙庵，闻者悲愤，吊者塞途，罔不坠泪，莫不哀之。陕西省军政府在八仙庵举行了万人公祭，张凤翙、曹建安、刘伯民、党自新诸起义将领往祭凭吊，时都督张凤翙以副统领之礼请恤入祀“忠义祠”。
钱鼎牺牲后，族人将其安葬于陕西省渭南市富平县淡村镇淡村村。逢年节日，钱氏族人都予以祭奠。
钱鼎墓
