1988年，我军恢复了中断二十多年的军衔制，这一年，中央军委共授予17位高级军官为上将军衔。1994年6月，我军正式取消一级上将军衔制，从此，上将军衔便成为了我军的最高军衔。

在取消一级上将军衔的当月，我军例行对考察期满的中将晋升上将军衔。这一次，共晋升19人为上将军衔，而这其中，最令人瞩目的，就是时任总参谋部警卫局局长的杨德中上将。

抛开战功不谈，杨德中上将堪称是这次晋衔的19位将军中，最特殊的一个。一方面，他来自总参谋部警卫局，另一方面，他长期担任汪东兴少将的副手，是周总理早年最重要的保镖。

杨德中是陕西渭南人，他1936年参加革命，曾任八路军团政治处副主任、中央办公厅第一副主任和陕西省军区副政委等职。

杨德中14岁参军，刚入伍没多久就被派到八路军115师工作。当时，115师正在山东创建抗日民主根据地，而杨德中就是该师卫生处的指导员。

一次，日军对我鲁南根据地发动进攻，我鲁南军区司令员张光中遂组织兵力抵御日寇。在战斗进行到关键时刻，一小股日军绕过山头，突然插到了我鲁南军区后方医院的背后。

为了消灭这股日军，杨德中率领卫生处的警卫拼命抵抗。因为作战勇敢，战后，他受到了全军区的嘉奖，并被任命为军区2团营教导员。

解放战争时期，杨德中所在的部队被改编为华东野战军，这一时期，他追随粟裕大将参加了莱芜、孟良崮、宿迁等战役，再次提升为团政治处副主任。

1949年2月，华东野战军改编为第三野战军，经时任22军军长孙继先推荐，杨德中进入22军任职，又成为了22军66师政治部副主任。

杨德中是在1953年正式调往中央警卫团工作的，这一时期，他不仅负责北京中央的安全保卫工作，还担任了警卫团的政治委员，像北京中央各领导的衣食住行，以及中央警卫团全团的后勤保障工作，都由其管辖。其与团长张耀祠共同组成了“8341”部队的核心，并深得毛主席的信赖。

1954年，中央着手改组办公厅机构，鉴于杨德中曾在革命年间的优秀表现，他遂被提拔为中央办公厅的第一副主任。

杨德中担任中央警卫团政委时，汪东兴正担任九局的局长，当时，中央警卫团统一归属九局领导，所以杨德中上将，也就成为了汪东兴将军的副手。

虽然他们同在警卫局工作，但从组织机构和职责机构上来看，汪东兴明显要比杨德中靠前。杨德中担任警卫团政委时，汪东兴是中央办公厅警卫局的局长，杨德中晋升为中央办公厅副主任时，汪东兴又于1965年升为主任。

无论是从资历看，还是级别看，汪东兴都要高过杨德中。所以1955年首次授衔时，汪东兴是少将军衔，而杨德中仅被授予开国上校军衔。

杨德中虽然是上校，但在很多事情上，他仍要亲力亲为，特别是在保卫党中央，保卫周总理这一关节，他一点也不敢马虎。

当时，周恩来总理经常要到全国各地视察，作为“8341”部队的政委，杨德中总会提前做出准备，并尽力做到精益求精。每到周总理出访国外时，杨德中总会选择骨干亲力追随，并为总理建言献策。

一次，中国外事国宾馆之一的北京饭店，将要迎接某国访客，鉴于所来客人之多，北京饭店便打算翻新扩建。

在翻新的前一日，周总理专门派杨德中到现场进行监督。

杨德中的眼光很精准，他一眼就发现了北京饭店要高出西花厅的问题。所以他回到办公厅后，便立刻向总理汇报了这一问题。

在周总理的亲自过问下，北京饭店终于引起了重视。不久，北京饭店重新翻修，这个隐患也就被轻易解决了。

杨德中在周恩来身边工作近10年时间，深得总理的信赖。1965年后，其又担任中南海西花厅党支部书记，成为了中央警卫局的核心领导。

1974年，杨德中被调往咸阳军分区工作，三年后，即1978年，他重回警卫局任职，再次担任了中央警卫师师长，继续分管中央领导人的保卫工作。

1994年，我军例行为考察期满的中将晋升军衔，鉴于杨德中在革命年间的优秀表现，再加上他保卫党中央，保卫周总理的贡献，其遂被授予上将军衔。

杨德中晋升上将时，已经71岁了。虽然年纪已高，但他依旧关心我国的军工发展，并不断建言献策。2020年11月12日，杨德中因病在北京病逝，享年97岁。

杨德中上将是我军一位重要的军政骨干，他任职中央警卫团的40多年间，为我国部队的现代化、正规化、革命化作出了重要的贡献。他的离世，实为我党我军的一大损失。