学者建议将瘦人脂肪肝分为2个亚型，即1型和2型。瘦人脂肪肝患者通常男性多见，年龄较大，腰围变粗。
1型瘦人脂肪肝患者特点：以BMI阈值衡量为瘦人型，但以腰围或其他身体成分衡量为肥胖，并且存在内脏肥胖症和胰岛素抵抗。大多数瘦人脂肪肝属于这一类型。其发病机制为：与超重和肥胖患者的NAFLD相似，并由摄入过多热量，特别是简单的碳水化合物和久坐生活方式所致，从而导致肝脏脂肪变性和脂肪沉积。
2型廋人脂肪肝患者特点：患有瘦人NAFLD且没有内脏肥胖症的患者。其发病机制可能由罕见的遗传基因变异所致。蛋白营养不良：临床上常见于爱美的年轻人，进行不科学的节食或者因为其他慢性疾病比如慢性消化性疾病，导致蛋白质及营养物质摄入不足，导致蛋白质合成减少，身体脂肪酸的分解和利用增加，大量脂肪酸从脂肪组织中释放出来进入肝脏，导致肝内脂肪大量堆积。
长期随访研究显示，“瘦人”脂肪肝患者与“肥胖型”脂肪肝患者的肝硬化、糖尿病、心血管疾病以及肝内外恶性肿瘤的发病率和全因死亡率相似。因此，“瘦人”脂肪肝与“肥胖型”脂肪肝的危害不分伯仲，同样需要给予重视。
