数星星的孩子

同学们，张衡最终数清天上的星星了吗？你有没有像大天文学家张衡那样数过星星呢？你知道天上一共有多少颗行星吗？天上的星星有的明亮，有的暗淡，并且星星还有不同的颜色，有的星星是红色的，有的星星却是蓝色的。漫天的繁星犹如镶嵌在黑色夜幕中的宝石，闪闪发光，令人眼花缭乱。

夜晚的星空

不过，天上的星星分布也是有规律的，就像小张衡发现的那样。一些星星之间的距离总是隔那么远，它们之间的距离是不会发生变化的。于是，人们把这些星星叫作恒星。意思是位置不会发生变化的星星。天上绝大多数的星星都是恒星。除了恒星，天上还有几个星星的位置是会发生变化的。人们把这些行星叫作行星。意思是“会行走的星星”。夜空中，我们只凭借肉眼能够看到的行星只有5颗。它们分别是水星、金星、火星、木星和土星。

冬季星空和冬季大三角

那么天上一共有多少颗星星呢？现代天文学家已经给我们数清楚了。整个天空我们在不借助望远镜（肉眼）的情况下能够看到的星星大约有6000多颗。原来天上总共有这么多的星星啊！那么张衡有没有数清天上的星星呢？张衡要数清天上的星星是不可能的。这是为什么呢？同学们请注意，前面我们说的是“整个天空中的星星一共有6000多颗”。地球是一个球体。如果一个人在一个地方仰望星空，他最多只能看到半个天空的星星。张衡生活在地球的北半球，因而很多位于南半球天空的星星他是看不到的。所以，张衡最多也就看到3000多颗。

只能在南半球天空看到的大小麦哲伦星系

整个天空6000多颗星星是我们只凭借肉眼能够看到的那些星星。而实际上天上的星星远不止这个数字。如果你在夏末秋初的时候仰望星空就会看到一条乳白色的亮带横亘于天际。它就是银河。银河就是由无数遥远恒星的黯淡星光形成的。这些恒星离我们实在是太遥远了，以至于我们的眼睛只能感知到它们微弱的星光而不能辨别出它们的形状了。

银河跟天上这些肉眼可见的星星都位于一个庞大的银河系之中。天文学家们估计，银河系中有大约1000亿~4000亿颗恒星。

银河系

天上的星星有的非常明亮，有的却很暗。科学家是怎么区分星星的明暗的呢？同学们点个关注吧！下一篇文章我们聊一聊区分恒星明暗的视星等。