AI为核心的新一轮科技创新浪潮已至,AI将与互联网一样,带来新一轮范式革命,人类社会将进一步加速发展。我们精心准备,重磅推出【智能时代专题】,目前已规划121篇深度原创研报,将全方位梳理AI产业、技术、代表性公司等发展历史、现状、趋势,展望智能时代未来图景,挖掘投资机会。
智能时代专题:Arm(NASDAQ:ARM)
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一、孙正义错失英伟达千亿美元量级收益,决心专注Arm,Arm成为孙正义新赌注。
2018年,软银愿景基金出售全部持有的英伟达4.9%股权,获得3,980亿日元(截至2018年12月31日,价值36.3亿美元)。这笔交易在今天看来,正是孙正义错过千亿美元量级收益的机会。
2017年5月,软银收购英伟达4.9%股份,当时价值40亿美元,成为英伟达第4大股东,是孙正义计划布局AI领域的重要一步。持有1年多之后,孙正义最终选择卖出英伟达,很大程度在于当时英伟达营收持续低迷。
如果软银没有出售英伟达4.9%股权,按照英伟达高峰期3.45万亿美元市值计算,软银持有股权价值1,690亿美元。
2016年,孙正义描绘宏伟蓝图,计划收购英伟达,将Arm与英伟达合并,打造AI时代科技帝国。软银320亿美元收购英国芯片设计公司Arm,孙正义讲述的是关于物联网的宏大故事。软银收购Arm后1个月,孙正义与英伟达创始人、CEO黄仁勋,在孙正义位于美国加州家中,就收购英伟达进行4小时深入讨论。
英伟达当时市值约600亿美元,黄仁勋持股2.5%。孙正义提出慷慨的提议,表示收购英伟达后,将赠送黄仁勋7.5%股份,把黄仁勋在英伟达持股比例提升至10%,继续将英伟达交给黄仁勋管理。黄仁勋拒绝孙正义,表示自己不是为钱而工作,不想成为孙正义手下。
2020年,共享经济泡沫破灭,孙正义投资遭受重大失败,投资的共享办公平台WeWork、共享酒店品牌OYO、共享出行Uber等表现很差,孙正义在共享经济赛道巨亏上千亿美元,只能靠出售阿里股票与Arm渡过难关。
为避免失去Arm,孙正义探索通过英伟达400亿美元全资收购Arm,软银将获得180亿美元现金+220亿美元英伟达股票,软银将持有英伟达约10%股权,成为英伟达最大股东。
收购最终被英国政府以反垄断名义叫停,英国不希望本土最大芯片企业被收购,孙正义再度错过投资英伟达机会。
2022年2月,软银宣布终止向英伟达出售Arm,Arm转向准备IPO。孙正义认为软银需要寻找下一个重大赌注,不要害怕它是否会成功或失败。
孙正义随后决定专注Arm,在软银内部花费最多时间的项目是Arm。孙正义每天都与ARM CEO Rene保持紧密沟通,通过WhatsApp、Zoom、电话,每天进行5~10次交流。
二、孙正义依托Arm布局人工超级智能ASI,Arm成为软银AI时代的先锋。
移动互联网时代,Arm以低功耗优势,悄然崛起。当其他对手还在为功耗与性能的平衡而挣扎时,Arm以低功耗设计,赢得市场青睐。全球99%手机市场,目前由Arm技术支撑,几乎可以说是占据100%市场份额。
随着AI智能时代到来,孙正义决定将软银使命定位于推动人类进化,押注人工超级智能ASI。人工超级智能ASI,作为人工通用智能AGI升级版,智能水平是人类100倍、甚至10,000倍,将推动人类社会巨大进步,Arm在其中将扮演关键角色。
孙正义表示,Arm在云端、数据中心、边缘计算方面发挥关键作用,边缘计算包括手机、汽车、机器人等设备。Arm芯片广泛应用于各领域,出货量全球最大,未来将扩展到ASI世界中。
Arm无法单独完成这一切,Arm与英伟达等合作,英伟达自研CPU使用ARM 授权技术,微软、谷歌、亚马逊、甲骨文等公司也使用 ARM 技术。ASI 世界中,AI 芯片必不可少。Arm与英伟达、AMD、英特尔等公司合作,在全球范围内建立 AI 数据中心。
AI浪潮中,计算核心正在经历深刻变革。传统CPU,作为通用计算领域主宰,以强大灵活性与广泛应用场景,一直是计算世界中心。随着AI技术飞速发展,加速计算需求日益凸显,GPU与其他专用AI芯片开始在这一领域占据越来越重要的位置。
AI芯片成为芯片巨头竞相争夺的新赛道,软银通过内部研发与外部收购相结合,快速补齐在AI芯片领域短板。软银借助Arm在移动端优势与Graphcore在数据中心高性能训练与推理领域创新,打造覆盖云端到终端的完整AI芯片产品线,英伟达垄断地位将面临更多挑战。
三、孙正义推动Arm数十年来商业战略大调整,挖掘Arm垄断地位市场价值。
Arm已成为软银旗下核心企业,软银持有的股票投资中,超过一半是Arm。孙正义积极探索提升版税收入,提高Arm变现能力。
电信设备市场中,根据设备价格收费是种普遍的商业模式,在高通、诺基亚、爱立信等专利授权中得到广泛应用。对于Arm来说,抛弃此前长期实施销售策略,调整定价策略,这种转变并非易事,涉及到重新评估与调整与客户间长期合作关系、市场对新定价模式接受度。
四、Arm、x86、RISC-V三国杀,Arm积极挑战x86主导领域,后起之秀RISC-V表现亮眼。
指令集架构是计算机体系结构核心,x86与Arm占据垄断地位,开源RISC-V崛起。市场上目前主流指令集架构是x86与ARM,x86基本垄断PC、笔记本电脑、服务器领域,ARM在智能手机、移动终端市场占据主导地位。近年来,随着全球对芯片自主可控需求增长,与物联网、边缘计算等领域需求不断扩大,RISC-V在学术界与工业界得到广泛关注应用,逐渐成为第三大指令集架构。
Arm凭借高能效、低成本、可定制化优势,成功向x86占领的服务器CPU市场渗透。AI智能时代,服务器作为AI工厂基础设施,市场空间巨大。IDC数据,2023年Q1,Arm服务器出货量市占率约10%,Arm在服务器市场生态问题已初步得到解决。
服务器CPU市场,经历从早期精简指令集RISC多足鼎立,到复杂指令集CISC x86统治市场,到如今ARM架构开始崭露头角,逐渐在数据中心领域占据一席之地。
Arm早在2008年便开始觊觎服务器CPU市场,并未引起太大波澜;直到亚马逊云入局,亚马逊云2015年收购以色列芯片设计企业Annapurna Labs,2017年推出首款自研网络芯片Amazon Nitro,2018年基于ARM架构推出首款Amazon Graviton处理器,标志Arm在数据中心领域正式站稳脚跟,其他中美大厂纷纷加入自研处理器行列,ARM架构在服务器CPU市场的声势愈发壮大。
基于Arm的产品在数据中心成功部署,开启Arm在数据中心领域机遇。省电是数据中心关注重点之一,考虑庞大规模体量,每个芯片节省几瓦特都很重要。ARM架构凭借设计自由度高、高能效、低成本等优势,成功获得亚马逊云服务AWS青睐。2018年11月,亚马逊云服务AWS推出更便宜的计算服务,基于采用ARM处理架构服务器芯片Graviton,可在使用更少能源情况下运行,降低成本。
AI正深刻改变PC生态技术架构,ARM架构开始侵蚀x86市场。PC领域,x86架构凭借先发优势、与Windows系统绑定,过去几十年一直处于统治地位。庞大的x86软件生态,成为英特尔护城河,大量为x86芯片优化的计算机代码,很难在其他架构上直接运行。
ARM架构以低功耗、高性能、高可扩展性等优势,在移动端取得压倒性胜利。Arm阵营,如今正在向PC领域发起进攻,苹果率先在笔记本产品中采用自研M系列Arm芯片,微软推出Windows on Arm计划与产品。
版税战略变动,开始影响Arm基本盘,为竞争对手RISC-V崛起提供机会。三星随后宣布组建CPU核心开发小组,计划2027年前使用自主内核开发CPU。高通作出强势反击,决定自主研发基于开源指令集RISC-V的处理器。
2021年中期起,苹果已在RISC-V技术上进行研究,可能在某些领域与产品上尝试应用,或将其作为备选方案。苹果与Arm最新许可协议,在2023年9月签署,将延续到2040年以后,Arm公司一直试图重新谈判费用问题。
RISC-V是基于精简指令集原则的开源指令集架构,被视作ARM架构最佳替代方案。RISC-V架构由图灵奖得主、美国加州大学伯克利分校教授David Patterson 2010年提出,能生产与ARM芯片性能相似产品,减少约50%芯片面积、60%芯片功耗。
RISC-V国际基金会数据,2022年RISC-V累计出货芯片数量达100亿,与ARM的2,870亿相去甚远,但ARM架构用17年完成100亿内核出货量,RISC-V只用12年,预计2025年RISC-V架构的处理器核出货量将突破800亿个。
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