志诚匍匐在地，向六祖顶礼。
他激动万分，说话都有些磕巴了：“弟、弟子，跟、跟随神秀大师参、参禅整整九年，始终不、不能契入禅机。来到曹溪，听了六祖您教法，顿时领悟了本心。弟子深知生死事大，大师慈悲，请再详细给我开示佛法。”
慧能总是根据学僧的根基，巧妙点化，从而使他以最快捷的途径契入枢要。所以，他想先摸清志诚的具体情况。他说：
“佛法，无非是戒、定、慧三学。神秀大师，是怎样让你们修持戒、定、慧的呢？”
“神秀师父说‘诸恶莫作’叫做‘戒’，‘众善奉行’名为‘慧’，‘自净其意’则是‘定’。”
这种传统的教法，早在慧能的预料中，他脸上隐隐约约泛起了一缕百味俱足的神秘微笑。
志诚敏锐地察觉到，六祖脸上那缕神秘莫测的微笑有着非同寻常的含义。他机敏地问道：“不知六祖您是用什么方法来教导弟子的？”
慧能说：“我若说有什么特别的方法可以教给大家，那是在欺骗你。因为，法无定法。”
“我只不过是根据每个人的根器灵活施教，用相应的方法解除他心灵上的束缚罢了。这种随机应变的方法本无名称，只是借用一个’三昧’的假名。你师父所说的戒、定、慧，与我的理解很是不同。”
志诚不解：“佛教的戒定慧，应该只有一种，怎么会有差别呢？”
慧能解释说：“你师父说的戒定慧，接引的是大乘根性的人；我所说的戒定慧，则是接引最上乘人的。每个人的领悟不同，因此见地就有了快慢之分。”
“我讲的教法，从来不离开人的自性，若是离开自性讲说佛法，不过是空洞的说教，并不能从中得到实际利益。你要知道，一切万法都是从自性生起妙用的，这才是真正的戒定慧教义。”
慧能用柔和的嗓音，轻轻吟唱道：
心地无非自性戒，心地无痴自性慧，
心地无乱自性定，不增不减自金刚，
身去身来本三昧。
志诚听着偈语，如同沐浴春风，宛若醍醐灌顶，恰似甘露滋润，心中一片灵动的空明……那是在一个什么地方呢？
六祖的声音戛然而止。突然之间，志诚心头豁然一亮，多年的困惑为之顿消。
他，大彻大悟了！
志诚激动得语不成声：“我明白啦，我终于明白啦！真是曹溪一席话，胜过当阳数十年！”
从方丈出来之后，志诚面向北方跪了下来，对着灿烂的星空喃喃说道：“师父，弟子辜负了您的期望，我要留在六祖身边，留在曹溪，不再归去了。您能理解吗……”
远在数千里之外的荆州当阳玉泉寺，此时神秀大师忽然感到一阵心悸。他若有所思，问站在左边的影隐：“志诚离开已有几个月了吧？”
影隐算了一下回答：“是呀，已经三个月了。大师，他究竟去哪儿了，为什么还不回来？”
神秀大师摇摇头，长叹一声：“唉——不回来，就是回来了。”
“大师，我不懂您在说什么。”
神秀大师仍就说道：“他，人虽然没回来，但不回来的原因却回来了。看来，我数十年的修为，还是令人汗颜啊！我也老朽了……”
影隐一脸迷惑：“大师，今天您的话，我怎么一句也听不懂？”
“那就说个你能听得懂的：去吧，你也去岭南曹溪吧。去了之后，你也就能像志诚那样，一跃而跳过龙门，化做一飞冲天的神龙……”
神秀大师感到满心苍凉，本来，志诚是自己的特使，却被慧能“顿悟成佛”的禅法所吸引、所感化，心甘情愿地投诚了。他活像一条去试探龙门高度的小鲤鱼，谁知跃上龙门之后，便化为飞龙，一去不回头。
志诚一去不归，让神秀大师更加深切地感受到，慧能的禅法的确比自己高明。在他的鼓励下，又有几名弟子投奔了岭南曹溪。
心量像整个太空一样无边无际，是开悟禅师的特征之一。因为他们没有烦恼阴云笼罩心窍，没有“爱则取之，憎则舍之”的分别，所以三祖僧璨说，禅者的心“量同太虚，无欠无余”。
但是，神秀大师的这种禅者所独有的“泯灭取舍，心空无我，世界大同”的情怀，是一些名利客无法想象的。
他的这番好意，反而使得他门下的一些弟子感到十分惶惑。尤其是影隐他们几个曾经追杀过慧能的人，更是惶惶不可终日。他们认为，如果任慧能的势力继续这样迅猛扩展下去，他们将死无葬身之地！
于是，在影隐的暗中策划下，他们悄悄聚在一起密谋，商量着怎样消除慧能在禅林日益扩大的影响。
其中有一个人感叹说：“据说，岭南常年瘴气弥漫，怎么就毒不死那个樵夫呢？”
“对，对！只要慧能一命呜呼，他的门徒自然就树倒猢狲散了。”影隐说。
是啊，只要慧能这杆大旗一倒，什么曹溪家风，什么顿悟法门，就会统统烟消云散，见鬼去了！
于是，影隐他们找到了一个人，一个头脑简单专爱打抱不平的壮士，张行昌。
侠客张行昌，是江西人士，从小喜好舞枪弄棒，练就了一身硬功夫，三五个大汉休想近身。他仗义行侠，凌强扶弱，在长江沿岸很有名气。
他是一个雷霆万钧、壮怀激烈的男子汉，也是一个大孝子。这不，为了祈求母亲疾病痊愈，他专程来到玉泉寺拜山进香。
影隐将张行昌带到寮房，编造了许多慧能的故事，说慧能是利用妖法迷惑了弘忍大师，骗取了他的信任，盗取袈裟之后连夜逃走，在岭南藏匿了16年……
他们绘声绘色的哭诉，激起了张行昌除邪扶正的侠义之气，他怒火中烧，拍案而起，一口答应他们，前去岭南行刺慧能。
临走，他们给了张行昌十两银子，让他给母亲请医看病。张行昌被感动得不知说啥是好，便马不停蹄，日夜兼程，翻过江西与广东交界的大庾岭，直奔韶州曹溪……
