公元前4000年至前2000年，世界各地的主要文明，包括两河流域的苏美尔时期、古埃及的第二王朝、欧洲各地区以及中华文明的夏商周时代，均同步进入了青铜时代。

但是，与中华文明不同的是，其他文明的青铜时代只持续了几百年，其遗存的青铜器数量稀疏，且分布较为零散。例如苏美尔时期、古埃及和古希腊等地区的青铜器制作，虽然它们之间有着显著的互动和交流，但缺乏鲜明的独特性和发展脉络的明确性。

而中国青铜器在世界文明史上独树一帜，其发展独立且传承有序，蕴含着独特的中华文化韵味。在历史的时间跨度上，它的地位无与伦比，自公元前3000年起，直至铁器广泛使用的秦汉时期，可谓名不虚传。

自秦汉时期以来，铁器、瓷器和漆器的实用性逐渐取代了青铜器在日常生活用品中的主导地位。尽管如此，青铜器并未完全退出历史舞台，它们在货币、铜镜和装饰品等方面仍发挥着不可替代的重要作用，这一应用传统延续至我国封建社会末期。青铜器作为中华文明的象征，始终伴随着中华民族自强不息的发展历程。

中国是世界现存青铜器数量最多的国家，根据《第一次全国可移动文物普查数据公报》，仅我国国有单位收藏的存世青铜器数量就高达1,403,451件，这一数字在同类出土文物中占据了压倒性优势。当然，这一统计尚不包括海外收藏、私人收藏以及尚未发掘的青铜器。如果算上这些未计入的数量，我国青铜器的总数可能达到难以估量的程度。

近年来，随着考古发掘，揭示了若干古铜矿遗址，如距今3500多年的湖北大冶市铜绿山古铜矿遗址，该矿场自西周至汉代，初步估算其炼渣就高达40万吨以上，表明古时该地炼制青铜的产量至少为10万吨。

此外，在河南省的安阳和洛阳北部地区，也发现了众多商代至西周期间的铜作坊遗址。由此可见，我国古代青铜器的产量巨大。

据春秋战国《周礼·考工记》中记载，早在先秦时期便已对青铜的成分与铸造工艺设定了明确规范。

进入宋代，金石学成为专门研究青铜器的学科，其影响力持续至清末民初。古代文人对青铜器的研究兴趣浓厚，此风潮一直延续到今天。