多年来，在国际空间站太空行走的宇航员一直使用宇航服内的一次性尿布来方便。然而，现在科学家说他们已经发明了一种新方法，可以在几分钟内将宇航员的尿液回收成可饮用水。据《新科学家》报道，纽约的研究人员开发了一种重8公斤的装置，可以装在宇航服里，通过两级渗透过滤器可以以87%的效率回收尿液。

康奈尔大学的科学家在《太空技术前沿》杂志上发表的一篇论文中描述了他们的新设备。在研究中，他们指出，目前的解决方案对于通常只持续几个小时的太空行走来说已经足够了，但随着太空活动的增加，需要更好的解决方案。值得注意的是，NASA目前的解决方案是“最大吸水服”，它基本上是一种用于收集尿液和粪便的成人尿布。太空行走结束后，这些尿布将进入国际空间站的废物系统，最终在地球大气层中燃烧殆尽。

然而现在，科学家们已经开发出一种新型轻型系统，可以在短短五分钟内收集并净化宇航服内的尿液中的水分。如果实施，该系统将要求宇航员穿着由柔性压缩材料制成并内衬抗菌织物的内衣。该设备还包括一个可以感应尿液的湿度传感器。

尿液检测会启动真空泵，将尿液吸入宇航员背上的过滤装置中。尿液随后会转化为淡水，随后被输送到宇航服的饮料袋中。据《新科学家》报道，这种过滤技术与国际空间站上已经使用的技术相同。

新系统仍处于初始阶段。但研究小组表示，到目前为止，实验室已证明该装置能有效去除尿液的主要成分，并降低尿液中的盐含量，以满足健康标准。

这项研究的首席作者、威尔康奈尔医学院的研究员索菲亚·埃特林告诉《现场科学》杂志：“尽快将尿液排出体外应该可以减少宇航员目前遇到的一些健康并发症，如皮疹、尿路感染和消化不良。”

“其次，我们的系统产生的水总量更大，将为宇航员提供充足的水分，”埃特林女士补充道。