公元前425年，战国时期第一位雄主魏文侯魏斯继任晋国正卿，开始李悝变法。魏文侯时期，魏国国力突飞猛进，在李悝变法的加持下，魏国成为了战国第一个霸主，西破秦国，东败齐国，一时间其余国家都难于魏国争锋。

魏文侯画像

勤修内功

三晋分家后，魏国周边形势严峻，北边赵国实力远强于魏国，且心心念念想再次统一三晋；西边秦国虎视眈眈，东边齐国摩拳擦掌，南边有黄河天险和巨无霸楚国。地处各国中央，易攻难守，战略空间狭小。魏文侯首先做的就是勤修内功，排除外患。在外交上，说服赵、韩两国，达成战略目标，停止不必要的内斗，团结对外。之后，开始安心修政。

他任用李悝主持变法，对魏国开始了一场比较彻底的变法，从民生、政治、军事、商贸、制度等方方面面进行改革。推行“平籴法”、颁布《法经》、鼓励商贸，改革军制等等。使得魏国的综合国力快速提升。

李悝变法

积极扩张

魏国变法后，各方面实力得到了极大提升。解决内部实力问题后，魏文侯积极向外扩张，帮助新兴的魏国站稳脚跟，赢得足够的战略空间。

西压秦国。三晋达成战略合作后，魏文侯将外扩的主要目标放在了西边。他任用名将吴起经略河西地区，通过多次与秦军交战获胜，逐步占领河西区域，特别是阴晋之战，五万魏武卒大败50万秦军，震惊各国。魏文侯时期，秦国被压制在了洛水以西，魏国则独揽关东之利。

借机牟利。魏文侯借三晋相互合作的机会乘势扩张。当时赵魏实力发生了改变，赵国在赵献侯后期实力开始衰退，到了赵烈侯时期，实力不强的中山国都成了赵国的心腹大患，不得已想魏国求助。魏文侯借此次机会将中山国消灭并占为己有。同时韩国在向南发展的过程中也受到了严重阻碍，在与郑国交战中屡次失利，也被迫向实力强大的魏国求援。魏文侯乘机将势力延伸到黄河南岸。

秦魏西河之战

之后，魏文侯又通过三晋通力合作大败齐国，多次击败楚国，并与赵国的三晋内部纠纷中占得先机，占领漳水南岸，设立邺县。成功遏制赵国南进之路。

打造文化中心

魏文侯一直是一个非常尊敬人才，也非常渴望得到人才的君主。得到河西之地后，将此地打造成了战国华夏文明的文化中心。他首先将孔子的弟子子夏邀请到河西开坛授课。当时子夏已经是百岁高龄，虽然身体健康，但对此事仍然非常犹豫。为此魏文侯拜子夏为师，同时给予了子夏极高的尊崇。随着子夏和他的三位弟子的到来，以及后续的经营，魏国俨然成为了当时中原各国的文化宗主国。

中山国大概地理位置

魏文侯五十年（公元前396年），一代英主魏文侯去世，太子击即位，是为魏武侯。