人类探索太空的梦想由来已久，但直到二战后，这个梦想才开始变为现实。1961年，美国NASA决定将一只名为哈姆的黑猩猩送入太空。
然而在飞行过程中，火箭飞得比预期高出42英里，舱内还出现了失压情况。尽管如此，哈姆仍然按照训练完成了任务。
当哈姆返回地球后，科学家们发现它很不对劲，赶紧为它盖了一座养老院。
那么，哈姆在太空中究竟经历了什么呢？
1955年，美国宣布计划发射人造卫星，苏联随即也公布了类似计划。
两国展开了激烈的竞争，争相成为第一个将卫星送入轨道的国家。最终，苏联抢先一步。
在向太空发射人类之前，科学家们需要了解太空环境对生命体的影响。因此，动物成为了太空探索的先驱。
而苏联，选择了狗作为太空实验对象。
莱卡是一只3岁的流浪狗，被科学家从莫斯科街头带回实验室，原计划太空任务持续一周。
然而由于舱内温控系统故障，莱卡在进入轨道后几小时内就因过热而死亡。
苏联政府最初宣称莱卡存活了几天，直到2002年才公布了真相。
尽管莱卡的死亡令人悲伤，但这次任务为科学家们提供了宝贵的数据，包括生物体在太空环境中的心率、血压、呼吸频率等变化。
经过近三年的技术改进，苏联在1960年8月19日发射了搭载了两只狗的"斯普特尼克5号"。
两只狗叫贝尔卡和斯特热尔卡，他们在太空中度过了一天，完成了17圈地球轨道飞行，最终安全返回。
而与此同时，美国也在进行自己的动物太空实验。
1958年1月31日，美国发射了自己的第一颗人造卫星"探索者1号"。
他们选择了与人类亲缘关系更近的灵长类动物——猴子，可是实验遭遇了失败。
最终，他们将目光投向了智力更高的黑猩猩。
NASA的"黑猩猩中队"，最初由40只黑猩猩组成，它们被从非洲运到新墨西哥州的霍洛曼空军基地。这些黑猩猩年龄在2至4岁之间，经过严格筛选。
训练内容包括适应高G力、操作仪表板上的杠杆和按钮、忍受长时间禁闭等。科学家们使用正面强化训练方法，用香蕉泥作为奖励。
最终进入太空的黑猩猩叫哈姆，原名"第65号"。
它于1957年在喀麦隆出生，1959年被带到美国。
哈姆在训练中表现出色，能够在3秒内对光信号作出反应并拉动正确的杠杆。
然而，火箭飞行过程中出现了两个严重问题。一是火箭飞得比预期高42英里，二是舱内失压。
尽管如此，哈姆仍然按照训练完成了任务，在飞行过程中进行了50次杠杆操作，准确率达到90%。
飞船最终在预定着陆点南部130英里的大西洋海面溅落。
救援人员发现舱内进水，但哈姆安然无恙，只是有些疲惫和脱水。
任务结束后，哈姆被送往国家动物园，后来又转移到北卡罗来纳州的动物园。
哈姆的成功飞行，为阿兰·谢泼德的太空之旅铺平了道路。
它不仅证明了生物体能在太空中存活，还展示了在失重状态下执行复杂任务的可能性。
它们经历的高强度训练和极端环境，可能对其身心造成长期影响。科学家们发现，这些动物"宇航员"的平均寿命往往比其同类短。
2006年，美国在路易斯安那州的Keithville，建立了黑猩猩"养老院"，名为"国家黑猩猩庇护所"。
这个占地200英亩的设施不仅接纳了退役的"宇航员"黑猩猩，还为其他参与过医学实验的黑猩猩提供庇护。
在这里，黑猩猩们享受专业的医疗照顾和心理关怀。
设施包括室内和室外活动区、社交空间，以及模拟自然栖息地的环境。
工作人员还会为它们设计丰富化活动，帮助它们恢复自然行为和社交能力。
这个庇护所的建立，不仅为这些功勋卓著的动物提供了应得的晚年生活，也成为了研究灵长类动物行为和认知的重要基地。
通过持续观察这些动物，科学家们能够更好地理解太空经历对灵长类动物的长期影响。
今天，太空探索已经进入了一个新的阶段。
美国的阿波罗计划，总共耗资约250亿美元，动员了约40万人参与。
宇航员的训练包括在失重环境中操作设备、在模拟月球地形上行走、学习地质知识以便在月球上采集样本等。
然而1967年1月27日，在阿波罗1号的地面测试中，一场突发火灾夺去了宇航员GusGrissom、EdWhite和RogerChaffee的生命。
这次事故导致阿波罗计划暂停18个月。
NASA对飞船设计进行了全面审查和改进，包括更换易燃材料、改进舱门设计等。
在阿波罗11号之后，NASA又成功实施了5次登月任务（阿波罗12、14、15、16、17号），最后一次是在1972年12月。
这些任务中，宇航员们进行了更长时间的月球表面活动，使用了月球车，进行了更多科学实验和样本采集。
阿波罗17号的宇航员在月球上停留了超过3天，创造了最长月球停留时间记录。
商业航天的兴起为太空探索注入了新的活力，而人类对火星的探索计划正在稳步推进。
从最初的动物实验到如今的深空探测，人类的探索精神从未停歇。
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参考资料[1] 【澎湃新闻】——《首只太空狗莱卡60周年：从莫斯科流浪狗到苏联的太空里程碑》
[2] 【国家空间科学中心】——《动物航天史｜黑猩猩“航天员”》
[3] 【经典传奇】——《揭秘！美国两度将黑猩猩送入太空，这些黑猩猩宇航员经历了什么？》
[4] 【中国新闻网】——《历史上的1月31日发生过什么大事？》
[5] 【光明网】——《“航天员”之一 黑猩猩的飞行历险》
