在名著《红楼梦》中，有一位特殊的女性角色，她虽然是丫鬟出身，却具有极好的人缘，在夹缝中生存的她，总能游刃有余地处理好各种复杂的事务，她心地善良、深明大义，可以恰如其分地平衡各方，她便是平儿。
平儿
平儿是王熙凤的陪房，乃贾琏的妾室，她应在金陵十二钗副册还是又副册，红学界存在着争议平儿的出身并不高，她原来是金陵王家的丫鬟，作为陪房跟随王熙凤嫁到了荣国府，但她跟王夫人的陪房周瑞家的情况不一样，周瑞家的是嫁给了别人，平儿则成了贾琏的妾室，她跟主母王熙凤共侍一夫，并获得信任还成了凤姐的心腹与助手。
在原著第五回神游太虚幻境的贾宝玉，所翻到的册页里并没有出现平儿，因此平儿到底归属于哪一册页里，是红学界一直以来的争议话题，但以平儿的身份，至少在会又副册以上是毫无疑问的，那她到底在副册还是又副册之列呢？
平儿
有的人认为平儿应该在副册中，主要依据是平儿是王熙凤的陪房，还是贾琏的妾室，因为香菱、尤二姐等拥有妾室身份的女入选了副册，那平儿入选副册也是应该的，而且根据脂砚斋等批语资料透露，平儿在八十回后很可能还被贾琏给扶正了，如此看来，她当时的地位应该跟贾珍的填房尤氏差不多，因此平儿应该位于副册之列，甚至排名很可能还挺靠前。
有的人认为平儿应该在又副册之列，因为平儿是凤姐身边的大丫鬟，她的位置相当于贾母的大丫鬟鸳鸯，宝玉的大丫鬟袭人等，而原著里也多次将平儿跟她们并列，在相关章回里平儿跟同是大丫鬟出身的她们交往很多，而鸳鸯、袭人都是又副册里的裙钗，那平儿应该也在此列。
平儿能获得王熙凤的信任与倚重殊为不易，这也足以说明她的适应和平衡能力非常强悍平儿是红楼作者是是所着力刻画的一个丫鬟形象，对她的描写几乎全是褒奖的笔墨，也充分显示了对这一人物的喜爱，平儿给人的感觉像温暖的春风一样，让人非常舒服，她可能因为出身低微，因此她对穷苦出身的姐妹们多有照拂，她非常善解人意，在红楼故事里，她尽可能地为大观园的女儿们行方便，是个表里如一、心地善良的好人。
在《红楼梦》原著里，作者让平儿上了四次回目，这足以说明平儿这一人物的重要性，作者还两次在回目中用了“俏”字，这不但说明平儿容貌俏丽，还体现了她的心肠善良，而这正是女人最吸引男人的地方，作者对平儿还用了“软语”、“喜出望外”、“情掩”、“判冤决狱”等词汇，这都足以彰显平儿本性明理、才干出色。
平儿和王熙凤
我们都应该清楚，对于荣国府的管家之权，贾母是交给了王夫人，而王夫人又把实际的掌家事务交给了王熙凤，王熙凤负责偌大贾府的饮食起居管理以及奴仆丫鬟调配，由于她精明善谋、工于心计的性格，也使得整个贾府的奴仆们都得提起十万个注意，因为稍有不慎就可能招致凤姐的责罚。凤姐对丈夫贾琏的约束也很严，因此凤姐可谓是个让人敢怒不敢言的角色，可平儿却能获得她的信任和重用，还能跟她分享同一个丈夫，这就说明平儿的适应周旋能力是极其的高超的，她能在两大难缠之人身边无恙，是比较难得的。
平儿笑道：“先时陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。”
在原著中曾记载，凤姐是携四位陪房嫁给了贾琏，可她们却死去的死去，离开的离开，最后只剩平儿一个，我们有理由怀疑，那些陪房很可能被凤姐整死了或者挤兑走了，结合凤姐对尤二姐施展的恶毒手段，可以想象那几位陪房的下场肯定很凄惨，不同的是，平儿却越来越被倚重，并获得了贾府上下的一致认可，平儿的高明之处由此可见。
平儿思维缜密、办事周到，她处处维护凤姐，还有不跟她争宠的高风亮节在贾宝玉初会秦钟一回，王熙凤先见了秦钟，由于她跟秦可卿的关系很好，而且按照惯例，她应该给秦钟送见面礼，但她出来地匆忙没来得及准备，但平儿就提前给凤姐考虑到了，她早早就为秦钟备下了一份礼物，这件事很给凤姐涨脸，让她有了面子，平儿的细心周到与情商之高可见一斑。
所以在原著中记载，贾府的很多事在报告给凤姐之前，大家往往都会先找平儿协调，因为平儿跟凤姐从小一起长大，又作为陪嫁，她是最了解凤姐之脾气的，总能帮很多人做出正确的选择，能让她们躲过刻薄阴险的凤姐之为难。在凤姐的威势之下，平儿可以自如地维持好各方关系是实属难得的。
平儿
李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他，刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲，有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么。”
正因为这样的情况，李纨对平儿的评价非常精准，说她是王熙凤的一把总钥匙，是凤姐最为得力的助手，贾府这个大家族的管理，需要靠王熙凤的杀伐决断，同时也需要平儿的协调周旋，主这仆二人的配合可谓相得益彰，这也是凤姐能容下平儿的重要原因，有平儿这个在原则上跟自己步调一致且举止得体的人，又能减轻母老虎不允许男人纳妾的舆论压力，凤姐自然可以接纳平儿。
平儿道：“这件事须得姑娘说出来。我们奶奶虽有此心，也未必好出口。此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。”
平儿对凤姐很够意思，她处处维护着王熙凤的尊严和权益，在探春理家一回里，探春提出了很多行之有效的管理方法，由于当时凤姐正在生病，探春又这么有能力，凤姐很有大权旁落的危机，又是平儿在不断地替凤姐开脱，凡是不错的主意，平儿都会说凤姐其实也早想到了，只是因种种原因还没实施而已。平儿这么说既能让凤姐有面子，也能避免贾府上下对凤姐的质疑，能有平儿这样一个真心实意、着力维护主母的丫鬟，真是凤姐的福气。
平儿和贾琏
贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢，被平儿夺手跑了，急的贾琏弯着腰恨道：“死促狭小淫妇！一定浪上人的火来，他又跑了。”平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火了？难道图你受用一回，叫他知道了，又不待见我。”
平儿作为妾室从来不跟王熙凤争宠，她清醒地知道跟凤姐争风吃醋是没有好结果的，如果她是那种妄想独霸男人的女子，以王熙凤的个性是很难容她的，这正是平儿的睿智之处，她尺度把握得很到位，就算贾琏主动想跟她亲热，平儿也会夺手而逃，以避免凤姐的泼醋，在获得凤姐同意后她才会参与跟贾琏的亲热，平儿总能把对自己的不利的因素降到最低，当凤姐发现她跟贾琏在窗外交谈时，平儿也能巧妙地应付过去。
平儿能力卓越颇得人心，在处理很多事件中她的可贵品质都得到了展现平儿更让人赞叹的是她善解人意的处事能力，她在明知是坠儿偷了虾须镯的时候，还能给了宝玉怜香惜玉的体面，给了袭人等大丫鬟一个台阶，也顾及到了病中的晴雯，能如此面面俱到，可见平儿的不简单。
在“判冤决狱平儿行权”一回里，贾府当时已经处于风雨飘摇之中，玫瑰露、茯苓霜等都牵扯了子虚乌有的偷窃之事，不加注意就是人命官司，至少会让涉事的丫鬟仆妇被赶出贾府，可平儿的出手，很快就能查明事情真相，他还要平衡各方，求得一个伤害最低，皆大欢喜的方案，在宝玉的配合下，她把涉及到的彩云、玉钏叫来，安抚了她们，平息了风波，她没有深挖赵姨娘的过错，保全了探春的脸面，更是洗清了柳嫂和柳五儿。
《红楼梦》
平儿道：“何苦来操这心！‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的。没的结些小人仇恨，使人含怨。况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的。如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”
王熙凤原本想让涉及到的丫鬟们在烈日下跪在磁瓦上，而且不给饭吃，以此手段来查出窃贼，又是平儿劝凤姐及时放手，不要赶尽杀绝，她这是在为凤姐积德，而后又能设身处地为凤姐的身体着想，让凤姐同意了她的建议，可见平儿真是有菩萨心肠。
平儿善良多情，还处处袒护贾琏，这也是她日后被扶正取代凤姐成正妻的伏笔贾琏在凤姐身后，只望着平儿杀鸡抹脖使眼色儿。平儿只装着看不见，因笑道：“怎么我的心就和奶奶的心一样！我就怕有这些个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自翻寻一遍去。”
对自己的男人贾琏，平儿是非常袒护的，她发现多姑娘的发辫，却没向凤姐告发，还替贾琏遮掩，这必然会获得贾琏的感激，贾琏以后自然亏不了平儿。凤姐把尤二姐逼的吞金自杀后，她不给贾琏一两银子办后事，又是平儿偷出来二百两碎银子帮贾琏解了燃眉之急，平儿如此贤淑，就算贾琏再浪荡，肯定也是会拎得清的，因此原著的八十回后，贾琏扶正平儿是极有可能的。
平儿
平儿的名字为平，可谓人如其名，她非常善于平衡各方势力，也能平息诸多矛盾，“平”也是“屏”，正所谓屏障、屏风也，她是贾府里很多下人与凤姐打交道的有益屏障，也是凤姐和贾琏间的一道屏障，她如调和剂一般，有她的存在，就能维持着贾琏和凤姐小家的正常运转，有她的存在，就能帮凤姐打理好荣国府的各项事务，保证大家的正常生活；以至于宝玉都感叹，平儿面对着贾琏的荒淫无度和凤姐的刻薄寡恩，其处境是很艰难的，她能处变不惊，游刃有余，真是一件了不得的事。
我们能看到，在豪门大家中生活，平儿也养成了察言观色、逢迎上级的本事，比如平儿看到贾母待见刘姥姥，凤姐也转变了态度，她对刘姥姥也就非常尽心，准备礼品一事上处理得就非常妥帖，这让刘姥姥没有了后顾之忧，她自己还送了刘姥姥一些衣服，这也表现出平儿对底层穷苦出身之群体的同情与帮扶。
虽然平儿对凤姐忠心周到，但她却得不到凤姐真正意义上的尊重平儿对凤姐是非常忠心的，这也是她能够立足贾府，如鱼得水的重要原因，她自己也很清楚这一点，因此在得知贾琏偷娶尤二姐后，她会立即报告给凤姐，因为她知道这是影响凤姐地位和利益的事。但当她看到尤二姐受到王熙凤和秋桐的联合迫害，丫鬟善姐都敢欺负尤二姐时，她又有仁善之心，能常为尤二姐排解心事，还自掏腰包给尤二姐改善伙食，这其实都是违背王熙凤意思的，在尤二姐死后，她的发丧之银都是平儿“偷”出来的，虽然有关尤二姐的最初消息是平儿告知凤姐的，但平儿后续的所作所为也配得上一个善良好心的赞誉，毕竟贾琏偷娶之事是瞒不住的，即便平儿不说，凤姐早晚也会知道的。
尤二姐见他打扮不凡，举止品貌不俗，料定是平儿，连忙亲身挽住，只叫“妹子快休如此，你我是一样的人。”凤姐忙也起身笑说：“折死他了！妹子只管受礼，他原是咱们的丫头。以后快别如此。”
《红楼梦》
其实在凤姐心目中，平儿始终还是一个奴婢，她内心并不尊重平儿，甚至还时刻提防着平儿，在得知平儿偷着帮助尤二姐后，她就把平儿比喻为家猫，这说明平儿在她那里的地位不高。凤姐去接尤二姐回府时，尤二姐看到平儿要施礼，凤姐当着众人面直言平儿不过是个丫鬟，虽然她说的是事实，也足以见得她从来没把平儿当成平等的姐妹来看。凤姐过生日回家发现贾琏跟鲍二家的私通，鲍二家的跟贾琏说了几句赞扬平儿的话，凤姐就动手打了无辜的平儿，这也逼的平儿差点寻了短见。
在凤姐泼醋一事后，平儿是受了非常大的委屈的，她被贾琏和凤姐夫妇“联合夹击”，平儿是在夹缝中生存的，她无缘无故地受此等侮辱，哭得让人怜惜，她的妆容都乱了，所以才有了“平儿理妆”的著名情节。
平儿忙走上来给凤姐儿磕头，说：“奶奶的千秋，我惹了奶奶生气，是我该死。”凤姐儿正自愧悔昨日酒吃多了，不念素日之情，浮躁起来，为听了旁人的话，无故给平儿没脸。
即便如此，在事后平息的过程中，贾母让贾琏和凤姐都安慰平儿时，平儿还是得自己先认错，再磕头，后检讨，可她又有哪里做错了呢？
在红学界，不同的研究者认为，平儿难逃红颜薄命的悲剧归宿是一致的在高鹗续写的后四十回里，王熙凤死后，平儿被贾琏扶正，凡事都愿与平儿商量，把秋桐赶回了家，当巧姐差点被卖给外藩王爷做丫鬟时，平儿尽力维护，亲自把巧姐送到了乡下刘姥姥家中。
在87版《红楼梦》电视剧中，王熙凤迫害尤二姐致死，买通张华诬告贾府的事被贾琏查出来了，贾琏正欲找邢夫人、王夫人、尤氏等处理时，贾府迎来了抄家，上下都被关到了狱神庙中，平儿也在其中，落了个悲惨结局。
《红楼梦》
在刘心武续写的后二十八回中，凤姐所做的恶事都被揭露出来了，贾琏翻身做主人，开始压制凤姐，把她和平儿的位置给调换了，也照应了前文的伏笔，凤姐成了受惩罚的丫鬟，平儿被扶正为贾琏的正妻，但都没逃过贾府覆灭的波及。
在癸酉本《石头记》中，凤姐死后平儿被贾琏扶为正妻，贾府接连遭到朝廷查抄和盗匪光顾，平儿护着巧姐逃难时，被已经成为匪首的贾环发现，贾环将平儿乱刀砍死了。
纵横点认为，平儿在八十回后被贾琏扶正的可能性非常大，从王熙凤判词里“一从二令三人木”来看，贾琏肯定会休掉王熙凤，空出来的正妻之位需要新的人选，结合作者对平儿的褒扬，平儿应该就是那个被扶为正妻的人，而在红楼前文中李纨也曾提议凤姐和平儿应该调换个位置，根据作者一贯的“草蛇灰线，伏延千里”之笔法，这肯定是在暗示八十回后的情节，并且脂砚斋的批注里也透露，平儿被扶正是个事实。
平儿
但平儿被扶正也并不意味着她会多幸福，她依然难逃“红颜薄命”之归宿，因为在贾府被查抄而败落后，很多人都难逃牢狱之灾，作为贾琏正妻的平儿，必然会被一起关押而受苦，狱神庙里应该会有平儿，可叹她没有享受多少正妻的荣光，就要遭受折磨和摧残，甚至还可能死于那令人难以承受的恶劣环境中，这怎不让读者们惋惜呢！但《红楼梦》必然是大悲剧收尾，平儿又是薄命司里金陵十二钗册页的入册之人，她的结局应该跟其他红楼裙钗一样，都是凄凉的。
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