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永乐年间,湘西有一美妇名叫李红袖,十年前她刚到湘西时,倒在城门口。几个好心人将其送到了医馆。
众人对其嘘寒问暖,可当询问她发生了什么事时,她却摇了摇头表示不记得了。
经过诊治,郎中发现她已经怀了身孕。
众人得知后,心生怜悯,让其留了下来。
没多久,她便湘西安定下来,并生下了一个可爱的儿子,取名李洵欢。
为了不给街坊四邻添麻烦,她决定出门挣钱。
李红袖走上街,打算有没有哪家商铺招人的,却鬼使神差的走进了胭脂铺。
只见一少女正在试妆,可那妆容根本不适合她。
李红袖径直上前,为其改妆,改妆完成,才意识到失礼,连忙道歉。
可少女见镜中的自己竟漂亮了几分,连连道谢,并希望以后她能上门为其化妆。
原来少女是城中的一户人家的千金小姐,平日化的妆时间久了都看烦了。
李红袖见状,心想,这挣钱的办法不就来了,连连点头答应。
此事一传十,十传百,李红袖的生意越来越好,挣得也多了。
转眼间十年过去,可能养活儿子开销大,李红袖虽然挣钱了,可总是不舍得花,甚至喜欢占小便宜。
可万万没想到,就因为占小便宜,她差点丢了性命。
那日,李红袖受邀到丽春院给几位舞姬化妆,可进门后,却愣住了。
她先前也给她们化过妆,可这天的她们竟比往日漂亮了几倍。
于是询问老鸨用了什么办法。
老鸨笑脸盈盈,这事要从前几天说起。
这几个舞姬受邀到城中新开的一家客栈跳舞,当晚便在客栈留宿。
舞姬沐浴后瞧见客栈准备了内衣,而且那内衣上绣着漂亮的花纹,于是就换上了。
换上客栈的内衣后,舞姬们发现彼此竟然漂亮了几分,大喜,便将内衣穿了回来。
李红袖震惊,真没想到世上还有这样神奇的事情。
看着镜中有些年老色衰的自己,不免动了心思,可因为接了太多单子,也没时间去那客栈。
几天后,李红袖又来到丽春院给舞姬化妆,却见几个官差正在询问老鸨。
她上前一听,竟是有几个舞姬突然暴毙。
几人死状古怪,面色铁青,浑身僵硬,老鸨害怕,于是报官。
仵作检查后发现,几人并无外伤,只是尸身僵硬。
官差巡查后并没有发现可疑之人,于是官府认定几人突发疾病,此案就此了结。
李红袖并没有在意此事。
这天,李红袖在家休息,想起内衣之事,于是来到那间客栈,偷走了一件内衣。
本以为此事天衣无缝,却不知,她临走时,带走的那件内衣露了出来,被客栈掌柜发现。
可他并没有制止,反而露出诡异的笑容,随后转身进入了另一间屋子,在关门的瞬间,一张人皮竟然挂在门后……
回家后李红袖迫不及待换上内衣,照镜子欣赏,果不其然,她发现自己的皮肤变好了,人也年轻了许多。
她心中狂喜,不仅占到了便宜,自己还变美了。
李红袖非常喜欢这件神奇的内衣,天天睡觉穿着。
谁料,几天后的半夜,李红袖突然觉得呼吸不上来,似乎有什么东西压在胸口。
她想叫醒儿子,却发不出声音。
她想下床,却发现浑身僵硬,没有力气。
情急之下,李红袖滚下了床。
发出的动静惊醒了十岁的儿子李洵欢,李洵欢见母亲倒在地上,想要帮忙,却使不上劲,并发现了母亲的异常。
李洵欢赶忙跑到隔壁老汉家寻求帮忙。
这老汉年轻时是个阴阳先生,知道许多奇闻轶事,李洵欢最喜欢听他叫故事。
老汉得知李红袖出了事,连忙赶去帮忙。
进屋后发现,李红袖倒在地上,穿着奇怪的内衣,浑身僵硬。
老汉大惊,“不好,你这是穿了尸衣!”
李红袖听后,瞳孔放大,很是震惊。
李洵欢见状,大哭道:“大伯,你快救救我娘吧。”
老汉安慰道:“放心,你娘会没事的。”
随后向李红袖行礼,道:“不好意思,为了救你,我只能这么做了。”随后竟上手脱掉了那件尸衣。
片刻后,李红袖的身体恢复正常,连忙披了一件外衣,随后询问老汉,什么是尸衣。
老汉解释,这尸衣使用人皮缝制的衣服。活人穿上后便能控制穿衣的人。幕后之人先让人暂时变美,随后让人窒息,浑身僵硬,达到害人的目的,最后剥下死者的皮肤重新缝制衣服。
李红袖大惊,“所以舞姬的死,也跟尸衣有关。”
老汉点了点头。
李红袖不解,“幕后之人到底什么目的?”
老汉摇了摇头,“不过若想引出幕后之人,不是没有办法?就看你愿不愿意了。”
李红袖重重点了点头,“当初是大家救了我,让我留在这里,若能抓到幕后凶手,也算为大家做了件好事。”
老汉一番低语后,带着李洵欢躲到了床下。
李红袖点了点头,随后吹灭了灯,回到床上躺好。
子时,屋内想起了开门声。
借着月光,老汉看清了来人,正是客栈的掌柜。
眼看掌柜就要下手害李红袖,老汉突然从床下冲了出来。
“住手!”
掌柜似是没有想到房间内还有其他人,愣在原地。
李红袖听见动静,起身点燃蜡烛。
掌柜看清李红袖的脸,大惊,“怎么是你?”
李红袖看见掌柜的脸,脑袋突然疼痛难忍,随后一连串的记忆出现。
原来,掌柜和李红袖本是一对情侣。掌柜家中经营着一间客栈,父亲想让他继承家业,可他喜欢裁缝,奈何天资有限,他做的衣服没人喜欢。
后来,他偶然遇见了一个邪道,邪道告诉他制作尸衣的办法。
掌柜觉得试一试,于是在乱葬岗挖出一具尸体,制成尸衣后,果然有人喜欢。
自此,他便开始制作尸衣,不过乱葬岗的尸体有限,于是决定另寻他法。
当时李红袖是入殓师,常与尸体接触。掌柜便将这个想法告诉了她。
可身为入殓师,首先遵从的第一点就是尊重死者,因此,李红袖严词拒绝了他。
谁料,掌柜对于制作尸衣已经魔怔,被拒绝后,起了杀心,将李红袖打晕后,扔下悬崖。
可李红袖大难不死,只是磕到头,失去记忆,一路走到了湘西,她也是到了湘西才发现自己有了孩子,只好将其生下。
掌柜万万没想到李红袖还活着,而且生下了自己的孩子,他仰天痛哭。可他犯下大错,已经没有挽回的余地。
事后,掌柜被押到县衙,被判处斩。
李红袖和儿子回到了正常的生活。