袁克文是袁世凯的次子，中朝混血，是袁世凯的三姨太朝鲜人金氏所生。后来因为大姨太沈氏无子无女，便把袁克文过继给了沈氏。袁克文自小就受到多方宠爱，长大之后的袁克文就成为了名副其实的纨绔子弟。

袁克文被时人称为“民国四公子”。袁克文继承了袁世凯的许多遗产，从小生活优越的他，拿着这些钱，自然是大手大脚的花了起来，可谓是花桥流水。

有一次，袁克文在上海，一次就花了60万大洋。这样的财力和挥霍能力，估计没有几个人可以比。有钱的袁克文还很受女人的欢迎。袁克文情妇众多，到底有多少？当时有人估算，起码有七八十人。

袁克文不仅仅是公子，还是个大才子。袁家虽然对袁克文宠爱有加。但是对袁克文的教育培养，从来就没有放松过。

袁克文从小师从大儒严修等人。在这些名师的指点之下，加上袁克文天赋。袁克文的书法很快就到了炉火纯青的地步。草书、隶书、小篆，袁克文无不精通。在四公子当中，袁克文的艺术细胞和艺术水平应该是最好的。

颇有文人风格的袁克文，对官职没有一点兴趣。这对袁家来说是非常难得的。花钱如流水的袁克文，没钱的时候，也很少找别人借。而是自己去登报卖字，由此赚钱。

民国11年，潮汕发生水灾，几十万人受灾。袁克文从报纸上看到了这个消息。马上把这个珍藏多年的《兰亭贴》精拓本和一把唐志君绘的红梅折扇捐了出去。

袁世凯称帝以后，不仅仅北洋政府内有许多北洋大臣反对。袁克文作为袁世凯的亲儿子，也反对。袁世凯给儿子们都做了皇子服。独独袁克文不穿，后来袁克文还登报写诗，讽刺袁世凯称帝。

民国20年，这位风流才子因病在天津去世，时年42岁。袁克文出殡的时候，有两支自发组成的队伍来送行。一支是由和尚、道士组成的4000多人的队伍。另外一支是由各地名妓组成的上千人队伍。她们统一服装，头系白绳，戴袁克文头像徽章，浩浩荡荡的跟在队伍后面。

前来送行的，还有许多名人雅士。如黎元洪、徐世昌、于右任、包天笑、刘山农等人。袁克文一生虽然短暂，但是却非常的具有传奇色彩。