担心小行星撞地球是杞人忧天吗?

科学大妙想 2023-09-22 22:18:58

据美国国家航空航天局(NASA)消息称,一颗名为贝努的小行星有可能会在2185年撞上地球,据悉,这颗小行星外形像一个八面体陀螺,直径约500米,若是撞击地球,释放的能量预计相当于22颗大当量原子弹的威力,足以摧毁一座超大型城市,可能造成千万人伤亡。

不过,大家不必担心,模拟测算这颗小行星撞击地球的概率仅为0.037%,大概1/2700,但是,到了2300年,概率将是1/1750,这是否意味着,随着贝努一次又一次接近地球,最终会因为引力的影响使之撞上地球。

1999年才发现这颗贝努小行星,每6年会经过地球一次,由于这颗小行星的直径与途径地球时的距离已超过警戒值,是对地球构成潜在威胁的小行星,所以一直以来,天文学家都很关注这颗小行星。

什么样的小行星才会被列为潜在威胁小行星呢?

当一颗小行星的直径超过140米,且它的运动轨道距离地球轨道最小距离小于750万公里时,这颗小行星对地球就具有潜在威胁性,列为潜在威胁小行星,受到望远镜的持续追踪。为了确保地球的安全性,这个潜在威胁标准定得很宽松,潜在威胁,从百年尺度来看,威胁值其实很小很小。

这种担心有必要吗?

小行星撞地球的例子不少,近几年就有例子,但个头都非常小,直径只有数米或十几米,比如俄罗斯车里雅宾斯克的撞击事件,小行星直径仅19米,在空中时已逐渐解体,掉落到地面只是碎块,但造成地面约1000余栋房屋受损,玻璃全被震碎,1000多人受伤。

从长远来看,恐龙的灭绝和小行星撞击有直接联系,人类不得不考虑类似灾难会再次上演,一旦真有小行星朝着地球飞来,我们能有充足的时间最好准备,最大化降低损失。

若是真有小行星将撞击地球,人类有办法吗?

有办法,但是办法都只是理论上的,方法一:发射一颗大质量卫星,围绕该小行星旋转,用自身的引力逐渐牵引小行星使它的轨道发生些微变化,时间需数年或更久,需要提前数年预知。方法二:当发现时已距离地球较近了,可以直接发射核弹轰击小行星使其解体,解体的碎片会因为大气层而减弱撞击威力。方法三:给小行星装上大推力推进器,推离威胁航线。

方法很多,但是方法并不是非常完美的,由于太空未知因素较多,人类航天器并不能百分百保证运行正常,从地球发射,千里迢迢奔赴小行星,容不得一丝差错。

为了验证防御小行星的可实施性,美国国家航空航天局(NASA)于2021年12月发射“双小行星重定向测试”航天器,已于2022年9月26日晚7点14分,成功撞击迪莫弗斯小行星,使小行星轨道周期缩短了32分钟,撞击产生的羽流长达1万千米,验证了“以石击石”的可操作性,是主动小行星防御的第一步。

无可争议的是,小行星撞击地球的可能性一直存在,“生年不满百,常怀千岁忧”,这个忧是要有的,因为一旦放弃这种“忧”,到时候万一遇到,那将是全人类的后悔莫及。

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