他是桂系悍将，曾经给红军造成过重大损失，但是在抗日战争时期做出的贡献却赢得了国人的尊敬，临终前，他没有交代家事，也没有给子女留下遗嘱，而是只说了一句：“我不行了，希望你们努力抗战，莫让日寇窜进大别山。”在场之人无不动容。他就是桂系大将廖磊。 廖磊是广西陆川人，1907年考入广西陆军小学堂，1914年考入保定陆军军官学校。从保定军校毕业后，廖磊并没有回到桂系当兵，而是投到湘军赵恒惕部下当兵，由于他作战勇敢，每次作战必身先士卒，所以他在湘军中的职务一直在不断的上升。1928年，湖南军阀唐生智被李宗仁打败后，廖磊与何键、叶琪、李品仙等湘军将领投降桂系，此后他们成为桂系的中流砥柱。 在桂军中，廖磊是仅次于李宗仁、白崇禧、李品仙的猛将，桂军打的仗廖磊几乎全都参加了，尤其是在中原大战中，廖磊表现非常出色，李、白二人对他也非常信任。 1934年10月，中央红军第五次反“围剿”失利，被迫进行长征，在此之前，由任弼时、萧克率领的红六军团已经作为先遣队出发了，经过一个多月的行军，穿越湖南、广西，抵达贵州甘溪。 国民党军这边则集中了广西、湖南、贵州三个省24个团的兵力，对红六军团进行阻截，统一指挥的正是廖磊。 由于情报失误，红六军团在甘溪一带遭到廖磊所部的阻击，激战半个多月，红六军团虽然作战英勇，但面对敌人的优势兵力，还是遭受了惨重的损失，全军从9000人锐减至不足4000人。 甘溪战役后，廖磊又率桂军第七军参加了湘江战役，在龙胜县阻击彭老总率领的红三军团，给红三军团也造成了很大的损失。 1937年抗日战争全面爆发后，廖磊被任命为第二十一集团军副总司令兼第七军军长，同年10月升第二十一集团军总司令兼第七军军长，率第七军、四十八军开赴第五战区抗日。淞沪会战时，廖磊指挥部队与日军激战几昼夜，消灭敌军6000之众，收复70余村庄。 1938年，桂系在大别山地区组建了鄂豫皖边区游击部队，廖磊以二十一集团军总司令身份兼任豫鄂皖边区游击总指挥、安徽省主席、省保安司令、省军管区司令。而廖磊也在大别山地区搞得有声有色，安徽也成为桂系的地盘。 抗战初期，廖磊曾与新四军合作抗日，邀请新四军参谋长张云逸到干训班讲演，宣传抗日。当国民党当局掀起第一次反共高潮的时候，廖磊受到国民党CC系和新桂系内一些高级将领的责难。廖磊本已患有高血压症，加上受了各方面的刺激，竟至一病不起，于1939年10月23日因脑溢血去世。国民政府追赠他为陆军二级上将。 廖磊的去世，对桂系来说是一个很大的损失。他逝世后，周恩来、叶剑英赠送挽联：百战仰勋劳，当时江右联镳，共誓澄清穷极塞；一瞑为寂寞，此日山阳闻笛，遥看涕泪满江淮。 李宗仁晚年提到廖磊时也回忆说：“廖磊在大别山苦心孤诣经营的结果，竟形成令人羡慕的小康之局。······廖君死时，大别山根据地内的军政设施已初具规模。”
