12月8日，印度国防参谋长比平·拉瓦特在乘坐直升机前往印度国防服务学院途中，飞机失事坠毁，拉瓦特和其妻子共同遇难。印度的国防参谋长，大概相当于美国的参谋长联席会议主席，也就是印度军队实权人物中官职最高的人。最初媒体以为拉瓦特乘坐的是印度自行研制的“北极星”直升机，后来才确认是俄制米-17V5型运输直升机，为此印度有网友大骂俄制直升机质量有问题，但是，这真的是飞机的问题吗？

米-17直升机，堪称是当今全球直升机运输行业的明星选手，要聊这种直升机，还得追溯到苏联时代的米-8中型运输直升机。米-8中型直升机是前苏联米里设计局于1958年研制，1967年列装苏军的一种中型多用途运输直升机。该直升机正好介于米-6超重型直升机和米-4直升机之间，而且苏军还在米-8的基础上开发出著名的米-24武装直升机。而米-17直升机严格来说，就是米-8MT型直升机的出口型号，为了和米-8有所区别，就换了一个新的称呼，二者在外观上唯一的差别在于，米-8直升机的尾桨在机身右侧，而米-17在机身左侧。

米-17直升机的参数和米-8基本相当，其旋翼直径21.29米，最大起飞重量可达13吨，货仓内最大载荷4吨，最大外挂3吨，而且该机和米-8一样，设计有尾舱门，因此可以运输吉普车之类的高机动车辆，运输灵活性明显高于美制UH-60“黑鹰”直升机。同时，米-17和米-8一样，在机身两侧有外挂点，可以安装可拆卸挂架，最多时可以外挂6个火箭发射巢，对地火力不弱于一般的武装直升机。

米-17直升机问时候，就以其价格低廉，可靠耐用的性能征服了全球，不仅仅是冷战时期的原华约各国普遍使用米-17型直升机，在冷战结束后，甚至连原先的北约成员国，也有部分使用米-17的民用版本：米-171型直升机。而且如今在第三世界国家，米-17更是“常客”，包括联合国执行人道主义救援时，也大规模使用米-17系列直升机，该机受欢迎的程度由此可见一斑。

印度空军也是俄式武器的大客户之一，有米-17这么好用的直升机自然要大量采购，目前印军中有约150架米-17型直升机，而且这些直升机全部是2008年以后订购，可以说还是非常新的。这些直升机也是印度在印巴边境以及中印边境调动武装力量和后勤运输的主力，特别是米-17V5型是专门根据高原气候特点进行重点修改，以适应高原飞行条件的直升机。而且有趣的是，中印两国都订购有相当数量的米-17V5型直升机，并且都被用于高原运输任务。

从米-17在全球受欢迎的程度，以及米-17V5型直升机的高原实际使用情况来看，本次印度的坠机事件和飞机本身的关系不大，更重要的还是人的问题。说一句不客气的，再先进的武器，交给印度人，那就等着砸牌子。当初印度自研的“北极星”直升机，买个厄瓜多尔7架，摔了4架，其中1架还是在去接总统的路上摔的。如今听说菲律宾准备采购印度“北极星”直升机，和杜特尔特关系良好的某位总统候选人干脆直接退出了选举……想想也是这个道理，印度人玩不明白米-17V5，导致国防参谋长摔死，也就不那么奇怪了。