日本海军联合舰队的覆灭，中途岛海战（五）

珍珠港事变后，尼米兹在12月17日下令珍珠港分站改为破译JN-25，马尼拉分站则在菲律宾陷落前迁至澳大利亚墨尔本。到1942年3月，珍珠港分站成功破译部分JN-25的关键字词，如“攻略部队 ”、“拉包尔”，亦能透过JN-25的通讯流量推测日军行动。 4月5日，珍珠港分站截获了联合舰队向加贺号下达的命令，并发现“攻略部队”与地区代号“MO”之间有所关联。情报站站长约瑟夫·罗彻福特判断MO是莫尔斯比港的代号，随即把破译焦点放到井上成美及日军驻特鲁克第4舰队相关的通讯。4月12日，珍珠港分站又从英国的锡兰情报站得悉日军第5航空战队翔鹤号和瑞鹤号接获“特别命令”，并发现日军多艘军舰正向特鲁克集结。 得悉情报后，尼米兹判断日军即将派出两艘至四艘航母及登陆部队进攻莫尔斯比港，但美军的四艘航母中企业号和大黄蜂号前往空袭东京，只有列克星敦号和约克城号可供调遣。尼米兹仍然决定派出两舰迎击，并在4月24日飞往旧金山与金恩商讨作战方案。当日珍珠港进一步破译了日军通讯，准确指出日本航母将在5月3日左右进入珊瑚海，而登陆舰队则会在5月10日进攻莫尔斯比港。 1942年5月4日至8日，珊瑚海海战爆发。美军虽然在海战损失了列克星敦号，而约克城号亦遭到重创，却成功阻止MO作战。井上成美被迫撤回登陆部队，祥凤号被击沉，翔鹤号遭到重创，瑞鹤号损失过半舰载机。由于日本海军把飞行机队和所属航母视为一体，没有把机队整编到另一艘航母的习惯 ，使翔鹤号和瑞鹤号都无法参与6月的MI作战。另外，井上成美因为撤出战场而无法确定战果，使得联合舰队司令部震怒。 倘若美军确实在珊瑚海失去两艘航母，那么MI作战的目标就已经达成一半。虽然山本五十六在检视翔鹤号的损伤后对井上成美的决定有所改观，但碍于MI作战已经箭在弦上，联合舰队只用四艘航母进攻中途岛。另一方面，美军在珊瑚海海战期间又在破译JN-25上取得突破，并得悉日本海军即将进攻中途岛和阿留申群岛。 5月7日和8日，珍珠港情报站先后截获“第一航空战队”赤城号、加贺号、“第二航空战队”苍龙号、飞龙号、“第三战队两艘战列舰”、“第八战队”重巡洋舰利根号、筑摩号准备在5月底行动。情报站同时透过通信流量，发现日军正向塞班岛集结，预备向“AF方位”进攻。罗彻福特率领的破译人员一致认为“AF方位”是指中途岛。（待续）