同学之情，向来被视为人生几大铁关系之一。虽然大家的后续发展有或高或低的差异，但这种情感大体还是建立在平等相待的基础上。同学相聚之际，倘若有人自恃眼下地位较高而摆谱端架子，往往会为众人所不齿。这样的例子，古今比比皆是。近来笔者在查阅《莱阳县志》时，就偶然看到一则相应的故事。

这则故事发生在周悦让和李鸿章之间。周悦让，字孟伯，莱阳县臧家疃人，道光二十七年丁未科会试二甲进士。当科进士人才济济，知名度较高者有张之万、沈桂芬、沈葆桢、郭嵩焘、马新贻等，而晚清风云人物李鸿章也名列其中。

在古代，同科进士称“同年”，这其实也是一种特殊的“同学”关系（都为天子门生，都奉当科主考官为座师）。根据记载，周悦让和李鸿章同为二甲进士，又一起选为翰林院庶吉士，关系自然要更近一些，少不了以年兄年弟而互称。

此后，两人的仕途逐渐向不同路径发展。周悦让在翰林院散馆后改授户部主事，后升礼部员外郎，总体属于中下级官员。而李鸿章在跟随曾国藩参与镇压太平天国之后，已经成为封疆大吏，并且获得了“一等肃毅伯”的爵位，在朝中的地位举足轻重。

后来，李鸿章在镇压捻军结束进京面圣期间，曾专门去拜访过“同年”周悦让。起初，他还摆出了“新贵”的架子，鲜衣怒马、前呼后拥地来到周悦让那里。然而，周悦让根本不买账，拒之不见。碰了一鼻子灰之后，李鸿章意识到自己在“同年”旧友面前不应刻意摆谱。于是，他改为轻车简从再次登门，得到了周悦让的接待。

对此，《莱阳县志》的文言记载虽然简略，但也栩栩如生，称：

“肃毅伯李鸿章素重（周）悦让，及平捻乱陛见往谒，威仪煊赫，悦让拒之，必简驺从始接纳焉。”

要说起来，周悦让也并非就是刻意针对李鸿章。从县志记载来看，他平生一向“清廉自持、羞阿权贵”，也就是说，对于别的大官，他同样不卑躬屈膝。而李鸿章也是个讲旧情的人，对于“同年”还是给足了面子。

当然了，“同学”间的这种平等关系，主要体现在私人交往层面。在公事场合，难免还要以职位高低分尊卑。不过，公事场合的尊卑之分，与私交层面的刻意摆谱，终究属于两回事了。