罗贯中的三国演义，神化了诸葛亮，圣化了关云长。
吴承恩的西游记，却使一代完人的唐玄奘，蒙受了不白之冤，将一位大智大勇、慈悲坚毅的高僧，化作了卑怯低能的懦夫。
唐僧取经的艰危故事，虽因西游记一书的流传，家喻户晓，妇孺皆知。但在一般人心目中的唐僧，却不是玄奘大师的真面目，那只是小说家用幻想塑造的另一典型。
真正的三藏法师唐玄奘，不仅是佛教史上的圣僧，论他对中国历史文化的卓越贡献，已足可与至圣孔子前后辉映，在世界史上，尚难找到堪与比拟的人。
千多年后的现代，西方贤哲，崇拜玄奘大师的，大有人在。
而我国眞正认识大师的人，却极稀少，这不能不说是令人遗憾的现象。
玄奘大师俗姓陈，名袆，是汉太丘仲弓的后裔，出身书香门第，仕宦世家，玄奘是出家以后的德号。
隋朝仁寿二年（公元六○二），二月初五日辰时降生。
他的家乡，距离著名的少林寺不远，河南省，缑氏县（今偃师），仙游乡，控鹤里的凤凰谷，就是他的出生地。
大师的会祖父名钦，为北齐的征东将军，南阳郡开国公。
祖父名康，学问渊博，为北齐的国子博士，食邑周南，从此子孙皆以封地为籍。
父名惠，精通经史，节操高洁，仪表俊秀，喜作儒者装束，很受当时人的尊重；但天性恬淡，不慕荣利。
虽曾做过江陵的县令，然眼见当时朝政腐败，人民痛苦，炀帝又骄奢淫逸，暴虐无道，民情怨愤，天下荒乱；自揣既没有力量拨乱反正，兼善天下，只有决心辞归故里，闭门读书，作独善其身的打算。
地方官吏，累次荐举，希望他再入仕途，为隋朝效力，他都以体弱多病为由，婉言谢绝。
因此士林更敬仰他的高风亮节，将他比作当时的郭林宗。
他一共有四个儿子，玄奘大师是最小的一位。
大师自幼就和一般小孩不同，不但品貌不凡，聪明出众，喜独处，好冥思默想，不愿和同年龄的孩子嬉戏玩耍。
热闹的场合，他概不参加，甚至邻近歌舞喧嚣，他也视如不见，听如不闻，仍然无动于衷，足不出户。
大师在幼小的时候，已知孝顺父母，恭敬有德，最仰慕的是古圣先贤。所以不是正当的典籍不读，行为举止，都以圣贤风范为榜样。
隋大业五年（公元六○九），那时大师不过八岁，一天坐在父亲身旁，听父亲口授孝经，当敎到“曾子避席”一句的时候，忽然整衣而起，恭敬肃立。
父亲颇为讶异，慈爱地问：“你为什么忽然站起来？”
大师很恭谨地说：“曾子听老师的训诫，尚且要站立，我现在听父亲的敎诲，岂有坐着的道理？”
他父亲听了这小儿子的回答，自是非常欢喜，知道这个儿子，一定不寻常，日后必成大器。
当时凡认识大师的人，以及父执长辈，都认为是天生的神童，陈家累代的福泽。
大师的第二个哥哥名素，早在大业四年就出家了，也就是后来有名的“长捷法师”。
这位哥哥也不是平凡之辈，他法相庄严，博通经敎，且擅长讲经说法，同辈中人，尊为魁首，当时正住在东都洛阳的净土寺。
大师十岁就失去了母亲，父亲又衰老多病，长捷法师为了照顾方便，乃带在身边，同住寺内。本来就聪颖异常的大师，朝夕受佛法的熏陶，加之长捷法师的循循诱导，日日和他讲说精微至理，自是进步很快。
十岁那年，他已能诵读维摩诘经及大部的妙法莲华经，那时已俨然怀有出尘的大志了。
我国的隋唐时代，佛法虽已很兴盛，但一个人要想出家做和尚，却不像现在这般容易。
因为那时的政府，对清净的僧宝，非常重视，对出家者的要求，也很严格，必须是资质优秀的人，才允他出家。不但学识品德要好，而且还须通经通论，对佛法已具有相当基础。
为了维护僧团的良好素质，对出家的制度，执行得很严格，“度僧”的考试，都是由政府派大员主持，所以一般士子，也都以出家为荣。
一个人要想出家，必须通过严格的考试，激烈的竞争，录取后才许剃度。有时比通过现在的大专联考还要难，因为预定录取的名额，甚至只有三几名，而应试的人数，却动辄成百上千，也算得是窄门。
大业八年（六一二），大师才十一岁，正值炀帝下诏，要在洛阳招考二十七人，剃度为僧。
当时参加考试的，却有好几百人，而且都是熟读了很多经论的优秀青年。大师虽也跟长捷法师读了一些经典，到底所习不多。况且年纪又太小，连报名的资格也没有取得。
这使他感到很失望，独自在试场门外流连，舍不得离开。
也许是因缘成熟了吧？恰巧被主持考试的大理卿郑善果看见了，这位主考官，素来就有知人之明，一见这位品格端庄，仪表脱俗的孩子，就感到特别的喜爱。
这位主考官忍不住把他叫到跟前，慈蔼地问：“你叫什么名字呀！”
“我姓陈名褘！”大师毫不羞怯地答。
“是不是也想出家为僧？”
“是的！因为诵读的经典太少，且又年幼，未蒙允许参加考试。”
“小小年纪，为什么想出家呢？”
“我希望继承如来的志业，将遗敎发扬光大。”
郑善果看这位幼年时代的大师，就有这样远大的志趣，崇高的抱负，非常赞许，又喜爱他的器宇不凡，谈吐明畅，于是决定破格录取，准他出家。
这特殊的机绿，实在使大师喜出望外，自是十分感激。
谁知这个世俗中的神童，由此一变而成了佛门中的龙象沙弥，终而成了佛教史上的圣僧，中国历史上的完人。
