新中国成立之初，我国只设置了6大军区，其后在1955年根据战略需要重新调整，设立了12个军区（1956年，为应对台湾问题再增设福州军区），专门负责军事斗争准备。其中，北京军区、济南军区、武汉军区、成都军区没有设立在边境，属于机动战略力量，另外8个军区则属于边疆重点军区，每个军区单独负责一个方向的战略防守任务。
由于边疆军区的重要性，因此，中央对于这些军区的司令员都是精心挑选，可以说，这8个军区的司令员都是我军战功赫赫的猛将，他们能征善战，手握重兵，镇守边疆。仔细观察，我们会发现，这8个军区的司令员，有7个都是开国上将，唯有一个人是开国中将。
一、东北方向的沈阳军区由邓华坐镇当年志愿军共有三位副司令员：邓华、洪学智、韩先楚、陈赓、宋时轮，邓华是第一副司令，排名甚至都在陈赓、韩先楚的前面，彭德怀元帅曾赞过邓华：“邓华知识面广，头脑还很灵活，考虑问题眼光独到且周到，作战还有勇有谋，是个带兵的好助手。”甚至到了后期，中央直接让邓华担任志愿军司令员，是上将中唯一一个统帅百万大军的人。
因此，沈阳军区的战略方向主要在东北，应对朝鲜半岛美帝的可能挑衅，邓华上将自然是最合适的人选。
二、东南方向的福州军区先后由叶飞、韩先楚坐镇抗美援朝后，我国的第一个重点战略方向是东南台湾方向，虽然因为有美国第七舰队在台湾挡着，我军延迟了解决台湾问题的时间，但这个问题终究还是要解决，于是，福州军区应势成立，专门负责应对台湾老蒋残余势力可能采取的军事行动。
福州军区第一任司令员是叶飞上将，但可能出于金门战役的原因，叶飞担任一年不到，中央就派了有解放海南岛经验的韩先楚上将接任了，其用意已经非常明显了，就是要告诉台湾老蒋：打下海南岛的那个人，现在已经到台湾岛对面的福州军区当司令了。
三、负责东大门的南京军区由许世友坐镇南京军区是负责东部方向，管辖着六省和一个上海市。在军队上，南京军区更是几乎掌控了原三野九成的野战部队，地位非常高，实力十分雄厚。南京军区当时是由开国上将许世友坐镇，足见毛主席对许上将的喜爱。
四、负责南大门的广州军区由黄永胜坐镇广州军区负责的是南部方向，第一任司令员是黄永胜上将。黄永胜是四野悍将,骁勇善战,立下赫赫战功。“现在单凭东北解放军（四野）的力量，就能解放全国。”这句话就是他说的。
五、负责西南方向的昆明军区由谢富治坐镇谢富治上将是一位充满特殊和复杂色彩的人物。他在年轻时投身革命，为新中国的建立做出了卓越的贡献，立下了不小的功绩，建国之后，谢富治担任昆明军区的第一任司令员，负责西南方向，当时越南也没折腾什么事情，谢富治的主要作战任务是剿匪，在谢富治的整顿之下，那里的土匪和特务都被他清剿一空。
六、负责北大门的内蒙古军区由乌兰夫坐镇内蒙古军区是北大门，由乌兰夫上将担任司令员。军队中不仅需要专业军事人才，政工人才也同样是非常重要的，乌兰夫就是政工能力非常出色的将领，对于内蒙古的治理具有重要的意义。
七、负责西北方向的新疆军区由王震坐镇西北主要是新疆军区，地理位置非常重要。毛主席发挥高超治疆智慧，要求王震：你们既要当战斗队，也要当生产队和工作队。话说王震上将不仅仅能打，也善于治理，确实是文武全才。他一手打造的新疆建设兵团，帮国家减轻了负担（其后新疆军区由王恩茂继任）。
八、镇守西藏的张国华中将西藏军区主要是为了防备印度，他的首任司令员是张国华中将，也是8大边疆军区首任司令员唯一一个中将军衔。
印度在1962膨胀了，尼赫鲁觉得他是天选之人，他想利用对华战争，来整合国内力量，想趁着中国现在还不强，青藏高原后勤还没搞起来，欺负它一下，从此之后南亚再无战事，中国都搞定了，必然是亚洲之主了，其他尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国还不得来朝觐见。
于是，他悍然发动战争，不过尼赫鲁被张国华将军打到自闭了。在张国华的指挥下，我军前后仅出动军队4万人，而对面的印度有数十万人。但人数占优的印度军队被打得找不着北，中印伤亡比达到1:6，印军全程被中国人民解放军碾压，光是俘虏就抓了几万人，可以说彻底将他打服。
张国华这一仗，把印度打服五十多年，让他们时刻要准备比我们多数倍的军队来防御我们，而我们却安心地在西藏发展经济、大兴基建。
可以说，张国华虽然是八大边疆军区首任司令员唯一一个中将，但是他发挥出色，毫不逊色于其他上将。
