南沙群岛是中国很特殊的一块领土。它的特殊在于，一来它是南海中一群由珊瑚的骨骼组成的岛、环礁、水下暗沙或沙洲，二是它们分布在中国南海的最南端，离海南的三亚市尚有近千公里的距离，坐船到那里最快也得几天几夜，而在南沙群岛中，我们都知道中国的最南端领土是曾母暗沙，但很少有人知道，我们有人驻守的最南端却是华阳岛。那么华阳岛有何战略价值？又是如何解决驻防淡水的呢？

诞生于华阳礁的华阳岛

华阳岛位于南沙群岛西南部的尹庆群礁东端，是我国目前在南沙群岛有人驻守的最南岛屿，岛屿面积0.28平方公里，陆地面积在南沙群岛230多座岛礁中排名第七位（排名依次是：美济礁、渚碧礁、永暑礁、太平岛、中业岛、弹丸礁、华阳礁）。当然这0.28平方公里还是2014年起吹填后的面积。华阳岛所在的华阳礁，呈纺锤型，礁盘东西长5.5公里，南北宽约2公里，面积7.6平方公里。华阳礁是位于尹庆群礁最东部的岛礁

华阳礁是位于尹庆群礁最东部的岛礁

华阳礁属于干出礁，即海拔高度平均大潮高潮面以下，海图深度基准面以上的孤立礁石，通俗理解就是高潮淹没，低潮露出的礁石，是一片布满珊瑚礁石的浅滩。这里额外延伸一下啊，在南沙群岛中，冠名“岛”者，是指高潮时仍然出露水面的岛屿，冠名“礁”者，则是高潮时被淹没、低潮时才出露水面的“陆地”，不过也因出露海平面的面积分为明礁（面积小于100平方米的岛礁和高潮时只出露礁石的）、干出礁和暗礁。

至于“暗沙”则是指无论是高潮还是低潮时都常年在水面之下的浅滩，比如曾母暗沙就常年在海面之下17.5米处，当然也是曾母暗沙无法驻防的根源。但这些占到了南沙群岛多数的暗礁、暗沙，对三沙而言，它们连同它们所在的大礁盘、被它们围合在内的潟湖，都是视之如珍宝的可贵“土地”。

华阳礁驻防官兵巡查主权碑。

不过，华阳礁的礁盘地质情况没有美济岛、渚碧岛环状礁盘条件好，中间并无礁湖，只在北侧有出水1.2—1.5米的礁石，东端外侧急陡变深至数千米的深海，所以不满足建大型港口和机场的条件。所以在2013年前，华阳礁上只有我国在1988年派人驻守该礁时，修建的高脚屋。而之所以进驻华阳礁，主要是为了拱卫北侧永暑岛海洋观测站的安全。

南海第一哨的战略价值

华阳岛是中国现驻守的最南端的南沙岛礁，被称为南海第一哨，对永暑岛起着前哨式的拱卫作用。华阳岛扼守南沙群岛中部海槽区的华阳水道，处在越南侵占的南沙西南部岛群与六门礁毕生礁南华礁的中间，是我国从永暑岛、赤瓜岛南下到柏礁、安波沙洲甚至更南端的北康暗沙、南康暗沙石油富集区的必经之地，可谓是南下南沙群岛南部的桥头堡。

由于华阳岛纬度较低，高温高盐高湿的环境下，以及西侧不远就是越南侵占的东礁、中礁和西礁，边防士兵驻守异常艰苦，所以2014年为了改善驻岛人员的生活环境和驻岛条件，在礁盘西部开挖航道和实施陆域吹填，使华阳岛的陆地面积扩大到 0.28平方公里（约三分之二个天安门广场的面积），成为南沙第七大岛。

随后华阳岛上大兴土木，兴建了码头、菜地、营房、灯塔、直升机坪、雷达站、发电厂、海水淡化厂等。目前，岛上设施已日趋完善，已能基本满足数百人的驻岛军民（含我国渔民）的生产生活、科学调研需要。特别是近几年从大陆移栽过来了木麻黄、椰子树等热带植物，在岛上呈棋盘布局，使华阳岛绿化率达90%以上，成为南沙群岛中绿化最高的岛屿，俨然变成一座海上花园。

华阳岛突破桎梏，解决淡水问题

对于华阳岛上所需淡水的问题，目前华阳岛上建有海水淡化厂，电力则依靠柴油和光伏电站，每天淡化厂产出的淡水基本能满足驻守人员和渔民的生活需要。但在2014年华阳岛吹填前，华阳礁驻防的士兵所用淡水只能靠雨水收集和从海南运来的淡水，每人每天能配发10斤淡水。不过遇到台风天气或者海况恶劣时，大陆淡水无法及时运抵，只能靠积蓄的雨水。

除了船运、海水淡化厂之外，解决华阳岛淡水的问题还需要靠时间。随着华阳岛面积的增加，承纳的雨水会逐渐渗透地下，留存到密封性较好的海泥、土壤之上，时间一长便逐渐形成淡水层，假以时日，甚至可以打井取水。不过这种淡水不能过度开采，因为一旦获取大于补给，很容易引起海水回灌、淡水变咸。所以生产生活主要还是要依靠海水淡化厂。

不过岛上人少，日常饮用的话，也没必要多耗能再将淡化过的海水过滤成饮用水——不如喝瓶装水更划算。所以不管是华阳岛还是其他驻防岛屿，日常的饮用水还是要靠船从海南岛运过来，但洗澡、洗衣服、种菜等就可以用岛上淡化的海水了。由此可见，发展南海诸岛，最大的限制因素不是别的，就是淡水。

这就是华阳岛，随着淡水问题的解决，岛上逐渐绿树成荫，鸟语花香，地质环境的改变，海鸟们也把这里当成了自己的家园。虽然礁盘不大，却看守着中国南沙群岛南部广大海域和众多岛礁，只是希望“南沙第一哨”的名号能被更南边的岛礁取代，比如柏礁，甚至位置更靠难的琼台礁。

上期回顾：南海九段线：最霸气的海疆国界线是如何确立的？为何能获得国际认可？

备注：本文是《南海合集》系列的第46章，仅为一家之言，欢迎指正转发。另文中配图部分引自网络，如有版权私联请删。