周鸿祎，1970年出生在湖北黄冈市一个叫秀才湾的地方。父母是测绘工程技术人员，从小迁居到河南，在郑州长大。

读中学时，周鸿祎表现出“牛人”特质，曾多次在全国物理、数学竞赛中获奖。

初中的时候，他爸爸的公司开始引入计算机管理，家里开始有了计算机编程方面的书。

周鸿祎经常翻看计算机编程入门书籍。他回忆说“不懂什么编程，就觉得好玩。”

找到自己真正热爱的东西后，周鸿祎早早确立了自己努力的方向。

在高中一次关于理想的班会上，周鸿祎说：“我这辈子就要做一个电脑软件开发者，做一款产品，改变世界。”

1988年6月，周鸿祎从郑州九中毕业并考入了西安交通大学电信学院计算机系。

在一次上机中，他竟攻破了学校的计算机系统，致使整个计算中心的电脑瘫痪。

1992年本科毕业后周鸿祎被保送西安交通大学读管理学院系统工程系，并于1995年获得硕士学位。

周鸿祎在读研期间特别“不务正业”，编过游戏软件、杀毒产品。他曾经为了卖自己的产品还开过两家小公司，招聘人手准备在全国“自建渠道”，但最终失败。

这几次小的创业失败，让周鸿祎开始意识到：自己欠缺的东西很多，他决定先进入大公司，从基础的东西学起。

1997年10月，周鸿祎组织开发成功中国第一款自主版权的电子邮箱--方正飞扬电子邮件。

但是由于方正的业务重点不在互联网方面，这个软件并没有取得不错的反响，这个时候周鸿祎有了创业的想法。

1998年10月，为了完成“让中国人能用自己的母语上网”的理想，周鸿祎成立“国风因特软件公司”，技术团队都是方正的老同事。

周鸿祎给网站起名叫3721，含义就是“不管三七二十一”，从名字就可以看出当时周鸿祎对于创业和成功的执着。

新公司刚起步的时候，工作非常辛苦，周鸿祎和同事找了套便宜房子，维持最低生活水平。

回忆起这段经历，周鸿祎会感慨道：“最可怕的是事业突然死亡。

直到1999年，周鸿祎遇到了IDG高级合伙人王功权，从他那里获得了25万美元的投资，才缓过劲来。

当搜索引擎在世界范围内蓬勃发展时，后起之秀纷纷赶超3721。

为获取更大的利润，节省成本，周鸿祎开始通过制作插件来推广自己软件。

也正是因为这一举措，引来行业内争相效仿，用户深受捆绑插件之苦。

2003年，在全国网民仅有8600万的情况下，3721的装机数量超过了7000万台。

就这样一路坚持几年下来，3721已经逐渐成为了有着千万利润的成功企业。

因为舆论压力大，周鸿祎没有了继续经营下去的信心。

在2003年，雅虎出资1.2亿美元想要收购3721，周鸿祎想都没想就同意了。

在一次采访中，提到3721，周鸿祎遗憾地说，“如果我没把3721卖掉，而是将不好的用户影响修正过来，现在它至少可以跟百度平分市场。”

显然，周鸿祎卖掉公司并不是一个明智的选择，意味着错过了发展搜索技术的最佳时机。

尽管他在职期间将MP3搜索做到了超过百度，也曾一度把雅虎邮箱送上全国第二的宝座。

2005年，看清现实的周鸿祎，提出了辞职。

几经协商，雅虎杨致远决定，支付9000万美元，周鸿祎与雅虎中国和平分手，从此也和3721没有任何关系。

离开雅虎签订了一年竞业禁止协议，所以周鸿祎一边做投资，一边让老部下齐向东成立了奇虎。

协议期满后，2006年3月，在齐向东的邀请下，周鸿祎回到奇虎出任董事长兼CEO，齐向东任总裁，一个主内，一个主外，聚焦社区搜索。

此时已经错过了发展搜索业务的绝佳时机。

也是在这一年，中国互联网迎来了“流氓软件”的大爆发，而曾经率先带起插件风气的周鸿祎，自然成为被口诛笔伐的对象。

周鸿祎从奇虎团队抽调了5个人作为360项目组，包括傅盛，专门开发一款“流氓克星”软件。

依托对流氓软件的清理，周鸿祎开始向安全领域进军。

2008年成功推出杀毒软件，高调宣布永久免费，并将“奇虎”改名“奇虎360”，发展方向逐步向安全卫士和杀毒转型。

互联网高速发展的年代，商业机会有很多，流氓软件势力也很大，免费杀毒软件赚不到钱还得罪人。

从投资商到合作伙伴，再到员工，没人看得懂周鸿祎的葫芦里卖的什么药。

2009年9月29日，360免费杀毒1.0版本正式推出，360客户端装机量势如破竹。

年底时，360杀毒软件就占据了30.8%的市场份额，用户量超过1.2亿，加上360安全卫士73%的国内覆盖率，360的用户数逼近3亿。

2010年初，奇虎360打败了瑞星、金山，成为了中国第一大互联网安全公司。第二年金山等公司也宣布杀毒软件免费。

以免费战胜收费，一个烧钱的项目，反而成为赚钱的生意，360彻底颠覆了传统的旧规则，建立起了一套新的游戏规则。

其实并不是通过免费杀毒软件实现利润增长，而是用免费杀毒软件获取海量用户后，通过导航、搜索、网页游戏等实现变现，最重要的收入来自于广告。

周鸿祎自己也曾说，“360的商业模式比较奇葩，是挣得最庸俗的广告钱。”

简单来说，通过免费产品聚集头部流量，沉淀大量用户，通过其他服务完成商业转化的过程。

2010年爆发的3Q大战可以说是目前为止，互联网史上较为激烈的对决。

马化腾新推出的QQ电脑管家，直接抄了360安全卫士的全部主流功能，严重侵占周鸿祎的地盘。

周鸿祎多次找马化腾协商，无果的情况下， 周鸿祎坐不住了，开始强势反击，公开叫板马化腾，直接站在道德的制高点“保护用户隐私”。

2010年9月27日，仅仅在 QQ 电脑管家爆发式安装的5天后，360紧急上线了"360隐私保护器"。

这款保护器打出的口号是监控电脑后台软件，帮用户查找发现那些偷偷扫描你电脑隐私的软件。

这一招对 QQ 电脑管家有什么杀伤力呢？要知道当时的 QQ 电脑管家，不但强制后台安装，还新增了一个"扫描硬盘"的功能，可以随意扫描你的电脑硬盘。

果然，很多用户使用了360的"360隐私保护器"工具之后，赫然发现窥隐私名单上居然有 QQ 的名字！用户慌了、也怒了，很多用户果断卸载了QQ！

这下，轮到马化腾紧张了。360不但没有像他料想的那样服软，还通过网络曝光，直接捣毁了 QQ 的名声。

隐私问题本来就是社交软件的命门，可360这么一通吆喝，直接击中了用户的痛点，导致了一波大范围的恐慌。

一轮又一轮无硝烟战在两人之间不断打响，形势越来越紧张，甚至逼得周鸿祎不得不暂逃到香港。

矛盾愈演愈烈，由此引发了中国互联网的“二选一”事件，用户只能选一个，QQ或360 。

周鸿祎很聪明地把自己摆在了草根创新者的位置，将腾讯放在了垄断大魔王的敌方。

这场大战历时3年最终落幕，谁都没有成为真正的赢家，却因此推动了两家公司不得不去做进一步的反思和纠正。

虽然用户为了自己的便利，选择保留了QQ；但舆论却又一边倒地批评腾讯、支持360。

周鸿祎虽然输了3Q大战，但这一场大战之后，让他的知名度爆增。而他率领360迎战互联网巨头的形象。