公元636年，哈里发欧麦尔一世征服叙利亚，叙利亚开始阿拉伯化和伊斯兰化。661年，叙利亚总督穆阿维叶夺取政权，建立阿拉伯帝国的倭马亚王朝。1648年，叙利亚被奥斯曼帝国吞并。第一次世界大战后，叙利亚沦为法国委任统治地。1920年，叙利亚成为法国托管地。1943年7月，叙利亚恢复宪法，举行议会选举，成立了自己的政府。 1946年4月17日，英、法军队被迫全部撤出叙利亚，叙利亚获得完全独立，这一天也被被叙利亚定为独立日和国庆日。 1963年3月叙利亚政变，也被称为“3月8日革命”，是阿拉伯复兴社会党发动的一场军事政变。这场政变受到了阿拉伯复兴社会党－伊拉克地区发动的斋月革命的启发，在1963年2月开始策划，推翻了纳兹姆·库德西的民选政府，成立了复兴党政权，全国革命指挥委员会（NCRC）临时进行统治。政变期间约有820人在政变中丧生及受伤，20人被处决。 政变后，复兴党统治叙利亚，禁止了斯林兄弟会等政党的活动，军队内同情或者支持穆斯林兄弟会的军人都被当局铲除。军队开始由阿拉维派和德鲁兹派军官主导，同时在军队内部安插与军事委员会成员关系密切的阿拉维派人士。 巴沙尔的父亲老阿萨德在1963年参与了阿拉伯复兴党的政变终在1971年成为叙利亚总统，并一直统治到2000年去世。在他的统治期间，老阿萨德通过打压逊尼派政客，扶持自己所属的什叶派阿拉维派，将复兴党“阿拉维化”，并牢牢控制了军队和政府的关键位置。这使得阿拉维派在叙利亚的政治和军事中占据了重要地位，老阿萨德也因此能够连任四届总统，统治叙利亚长达30年。老阿萨德的上台和统治标志着阿拉维派在叙利亚政治中的崛起和巩固，为后来巴沙尔的接任奠定了基础。 巴沙尔·阿萨德是哈菲兹·阿萨德的次子，原本并未被培养为接班人。他曾是一名眼科医生，并在英国伦敦进修。1994年，巴沙尔的哥哥巴西勒因车祸去世，这使得巴沙尔成为可能的继承人。随后，他被召回叙利亚，开始在军政领域历练，为接任总统作准备。 2000年6月，哈菲兹·阿萨德去世。为了使巴沙尔能够继任，叙利亚人民议会临时修改宪法，将总统任职的年龄由40岁调整至34岁，使年仅34岁的巴沙尔具有了参选叙利亚总统的资格。 2000年7月，巴沙尔以97%的高票当选叙利亚总统，开始了他作为国家领导人的政治生涯。 巴沙尔上台后，他试图推动一些政治和经济改革，包括释放政治犯、放松言论控制、打击贪腐行为等，这一时期被称为“大马士革之春”。然而，这些改革并没有持续太久，叙利亚很快面临了更多的内外挑战，包括2011年的危机和这次危机。
