五千与十万 1979年1月1日，中华人民共和国和美利坚合众国（United States of America）正式建立外交关系。 其实，早在1978年7月，中美之间就有了一次影响深远的联系和沟通及互动。那就是当时的中国第二代领导核心邓小平先生通过外交途径向当时的美国总统吉米·卡特（Jimmy Carter）提出：中国拟派5000人赴美留学，卡特总统马上爽快答复：“你告诉邓小平，他可以派10万人”。 要说明的是，那时中美还没正式建交，十一届三中全会还没召开，一穷二白的中国面临着一堆亟待解决的问题。 与一个未建交国，能明确答复接受十万中国留学生，这对一个民选总统来说要承受多大的压力和国内质疑。 然而，卡特总统就是这么承诺的，也是这么做了，这个举措的实施和推动及落地，实实在在地为中国以后几十年的发展奠定了基础。 中美两国也是在吉米·卡特总统任内正式建立外交关系的。 1978年中国派遣的十万留美学生，首批52名留美人员，除一人延期外，均在两年后按时归国。他们后来大多成为中国科技领域的领军人物。 其中有7人成为中国科学院或中国工程院院士； 这批归国学者获得了为数众多的中国科技进步一等奖、二等奖和三等奖； 成为教授、知名专家或学术领军人物凡在大学任教和在科研单位从事研究者，全部成为了各自领域的教授、知名专家或学术领军人物； 学成归来的留学生如施一公等，成为推动科技发展的领军人物； 这些留学人员的回归，使中国在各自领域的科研水平在世界上提高了10年到15年。 量子物理学家潘建伟等人回国后组建了中国物理界的“梦之队”，并成功发射世界上首颗量子科学实验卫星“墨子号”，在量子通信领域中国由一个不起眼的国家发展成为世界劲旅。 随着时间的推移，更多的留学生选择了经济学、企业管理等专业，这种变化与改革开放的深入推进分不开。 这些留学生不仅在学术上取得了卓越成就，而且在推动中国科技进步、经济发展和社会变革中发挥了重要作用。他们的经历和成就是改革开放后中国留学史上的重要篇章。 非常遗憾的是，中国人民的老朋友，中美人民友好交往的奠基人吉米·卡特总统于2024年12月29日在美国东南部佐治亚州家中去世，享年100岁。 他的逝世是全球政治和和平事业的巨大损失，但他的精神和贡献将被长久铭记。
