1900年6月，慈禧下令让天津总兵张怀芝炮轰各国使馆。 那时候，清廷家里边儿那是乱成一锅粥了，义和团兄弟们那是火得不行，到处“扶清灭洋”。慈禧老太太一看，这机会不错啊，打算借义和团的手，给那些洋大人们点儿颜色瞧瞧，自个儿也好在宝座上坐得更稳当点儿。于是，慈禧老太太大笔一挥，《宣战诏书》出炉，直接向列强喊话：“咱们开干！”还派了荣禄大将军去收拾东郊民巷那帮老外。 可荣禄这家伙，心里跟明镜似的，知道这事儿不好惹，就光打雷不下雨，没真动手。慈禧老太太一看，急了，心想：“这不成啊，得找个靠谱的！”于是，又把天津总兵张怀芝给拽了出来，吩咐道：“老张，这回你得给朕来点真格的，必须让朕听到那炮响，听见了没？”慈禧老太太一拍大腿，下了个《宣战诏书》，这下子，场面可热闹了。她心里跟明镜似的，知道那些洋鬼子不是吃素的，但为了保住自己的小板凳，也只能豁出去了。荣禄接到命令，表面上装模作样地去围攻使馆，实际上呢，跟个木桩子似的，一动不动。慈禧一看这架势，急了，立马又派了张怀芝去助阵，还特意嘱咐：“得让宫里头听见那炮响，响亮点！” 张怀芝这人机灵，知道慈禧老太太脾气跟六月的天似的，说变就变，哪敢轻易动手。于是，他把大炮往使馆旁边一摆，整晚跟放鞭炮似的，“砰砰砰”地响，愣是一根使馆的毛都没碰着。慈禧一听那炮声隆隆，心里头美得跟朵花似的，以为这仗打得那叫一个激烈。其实呢，这都是给外人演的一场大戏，哄哄耳朵罢了。八国联军一溜烟儿地往北京奔，慈禧太后一看，这局势是没法子挽回喽。她脑筋一转，立马换了套打法，下令收拾义和团，还咔嚓掉了好几个主战派的大臣，想摆平那些洋鬼子的火气。慈禧这一波操作，简直就是自私加心机的现场教学，同时也把晚清政府的虚和烂给晒了个底朝天。 到最后，慈禧还是得向洋大人们低头，签了个让人脸红心跳的条约。这场大戏唱下来，中国还是那个老样子，倒是把清王朝的坟头草给吹高了几分。慈禧太后这主意，简直就是拿国家利益不当回事儿，还顺便给历史添了笔糊涂账。
