2005年8月14日，在希腊雅典上空，一架波音737-300型客机坠毁，机上115名乘客和6名机组人员全部罹难。这起事件成为希腊史上最严重的空难，也引发了全球对航空安全的深刻反思。 这架航班编号为HCY522，由塞浦路斯拉纳卡国际机场起飞，计划在希腊雅典国际机场中转，最终目的地是捷克首都布拉格。机上乘客来自不同的地方，有着不同的旅行目的。其中59名成年人及8名儿童是度假完后返回雅典的旅客，另外46名成年人及2名儿童则是要前往布拉格开启新的旅程。谁也没有想到，这趟旅程竟会以如此惨烈的方式结束。 航班于当地时间9时07分从拉纳卡国际机场顺利起飞，然而，仅仅5分钟后，也就是9时12分，当飞机攀升至12040英尺（3670米）时，驾驶舱内突然响起了座舱高度警告声。飞行员迅速做出反应，在9时14分向地面报告飞机出现了空调系统问题。但仅仅6分钟后，9时20分，地面塔台与机组人员的联系便彻底中断，此时飞机的高度已达到28900英尺（8809米）。而在9时23分，飞机更是攀升至34000英尺（10400米），此后便进入自动驾驶模式。 随着时间的推移，飞机并未按照预定计划降落雅典，而是在10时37分进入雅典飞航情报区后，依旧保持着自动驾驶状态，在空中不断盘旋。地面塔台多次尝试与机组人员取得联系，却始终得不到回应。10时55分，希腊军队总参谋长帕纳约蒂斯·齐诺弗蒂斯果断下令，派遣军用飞机对该航班进行监察。 11时18分，两架希腊空军的F - 16战斗机终于在34000英尺的高空发现了522号航班。令人震惊的是，战斗机驾驶员透过舷窗看到，副驾驶趴在驾驶舱的仪表板上，已然不省人事，而驾驶舱内不见机长的踪影。与此同时，他们还发现客舱顶部的氧气罩已经全部落下，乘客们毫无反应，仿佛陷入了沉睡。更让人揪心的是，11时49分，战斗机驾驶员看到驾驶舱内有一人，似乎在努力试图重新掌控飞机，但一切都已经为时已晚。 11时50分，飞机的左发动机因燃料耗尽停止运转；12时整，右发动机也随之熄火。12时04分，这架失去动力的飞机最终坠毁在雅典东北方的Grammatikos附近的山脉。机尾首先触地，巨大的冲击力使机身翻滚了500米后才停下。除了机尾及驾驶舱尚保持相对完整外，整架飞机已成为一片废墟。事故发生后，当地警方迅速出动了35辆消防车、8架灭火飞机和3架直升机，全力营救失事人员并扑灭大火，但可惜的是，机上人员无一幸免。 究竟是什么原因导致了这场悲剧的发生？经过详细的调查，真相逐渐浮出水面。原来，在飞机起飞前，机务人员做完机舱加压测试后，忘记将加压掣从“手动模式”切换回“自动模式”，而飞行员在起飞前的检查中也未能察觉这一关键问题。当飞机以“自动驾驶模式”爬升超过15000呎后，由于机上的加压系统处于手动模式，无法自动为机舱加压，导致机舱内空气变得稀薄，氧气不足。 正常情况下，一旦飞机出现高空失压，机组人员应立即降低飞行高度，进入含氧量高的空域。然而，机长和副驾驶并不知道机舱失压的真实情况，一直以为只是普通的空调失灵，因此没有及时戴上面罩。很快，他们便因缺氧而失去意识，陷入昏迷状态，飞机也随之失去了有效的操控，只能在自动驾驶模式下继续盲目爬升。 在客舱内，由于缺氧，客舱顶部的氧气罩自动降下，乘客们本能地戴上了氧气罩。但这些氧气罩内的氧气仅能维持约12分钟，这是为应对短暂的高空失压情况而设计的，目的是支持乘客直到飞机下降至高含氧量空域。然而，由于正副驾驶的昏迷，飞机不仅没有下降，反而持续爬升。当氧气面罩内的氧气耗尽后，大部分乘客因缺氧而失去意识，陷入昏睡状态，这也解释了为什么F - 16战机机师看到客舱内的所有乘客都毫无反应。 值得一提的是，机上有一名曾当过潜水员并在特种部队服过役的空中服务员安德列亚斯，他靠着紧急备用氧气瓶（用量能支持1小时）艰难地来到驾驶室，试图为副驾驶戴上面罩，并坐在机长席上努力挽救飞机，甚至还曾以极微弱的声线向地面求救。但最终，飞机因燃料不足，还是无可避免地坠毁。 此外，此次航班的机长是一名德国驾驶员汉斯 - 于尔根·默滕，他是太阳神航空因假期客量增长需求而聘请的特约机长。可能由于语言沟通问题，他未能准确理解地面控制员的指示；也可能是当时飞机缺氧的环境，严重影响了他的判断力和集中力。总之，自始至终，他都以为只是飞机的空调系统故障，完全没有意识到加压装置没有调校至正确位置，这一失误最终导致了这场无法挽回的灾难。
