2000年，高僧妙祥受到辽宁政府的邀请，带领一众僧侣入住海城的大悲寺，如今已经过去了二十多年，大悲寺却被誉为“中国最干净的寺院”！ 对于许多天津人来说，正月十五到大悲院上柱香祈福，才算完成了“过年”的全部仪式。大悲院因供奉观世音菩萨而得名，观世音菩萨被认为具有大慈大悲、救苦救难的神力。大悲院是天津历史上最悠久、目前唯一的一座十方丛林寺院，最早建于明末清初，至今已有近400年的历史。传说中，李鸿章曾试图将“大悲”二字改为“大胜”，认为“悲”字不吉利，但最终历史选择了“悲”，这是人心所向的选择。 在大悲院，所谓的“悲”并非指悲伤，而是慈悲。寺内戒律严明，僧团秉承古佛陀的戒律，修行佛法，生活自给自足。全体僧人实行“日中一食”的传统，不设小灶，出家师父与居士同吃一样的菜肴，午后也不再进食，包括茶水、饮料、水果等，唯独药品除外。寺内严格持戒，所有僧人终身不接触金钱，不储存财物，寺中没有功德箱，也不会接受香客的赠礼。为了防止香客乱放钱，寺内四处竖有禁止放钱的牌子。 每年农历八月十五后，所有僧人需要外出“行脚”半个月，期间依靠托钵乞食，且不乞求金钱。行脚路线遍布多个省市，历经辽宁、北京、天津、河北、内蒙古、山西、陕西等地，总行程超过6000公里，这一传统至今已有29年的历史。大悲寺的一大特色是，寺内从不使用动物皮做装饰物，甚至连鼓皮都经过处理，原本的动物皮被埋入土中。寺中僧人解释道：“一切众生我之父母，怎能不尊重？” 大悲寺被誉为“中国最干净的寺院”，这一称号并非空穴来风。在日常的生活与修行中，戒律和慈悲体现在每一个细节之中。僧人们强调：“以戒律为师，不是在嘴上，而是在行动上。不守戒律就是魔，只有魔才不遵守佛陀的戒律，破坏一切。” 七月的天气闷热异常，但这丝毫没有影响大悲寺佛事活动的盛况。清晨时分，成百上千的信众已经井然有序地聚集在寺院广场上，静待法会的开始。与其他寺院不同的是，这里看不到烟火缭绕的场景，也没有商贩叫卖的喧嚣。宽敞的广场上，信众们衣着朴素，神情虔诚，与这座千年古刹的庄严气质相得益彰。这就是被誉为＂中国最干净的寺院＂的辽宁海城大悲寺。 二十世纪九十年代末，辽宁省政府意识到这座千年古刹的历史文化价值，决定投入大量资金对其进行全面修缮。这次修缮工程可谓规模空前，不仅完整保留了原有的建筑布局，还根据历史文献记载，重现了大悲寺鼎盛时期的建筑风格。 修缮完工后，一些商业投机者看中了大悲寺的旅游开发价值，纷纷进驻经营。很快，这座具有深厚历史底蕴的古刹就被商业气息所笼罩。原本庄严肃穆的佛门清净地，逐渐变成了喧嚣的集市。这种状况引起了当地百姓的强烈不满，也让真正的佛教信众感到心痛。 面对这种局面，辽宁省政府在2000年作出了一个重要决定：邀请德高望重的高僧妙祥法师入驻大悲寺。这个决定不仅改变了大悲寺的命运，更为这座千年古刹开启了崭新的篇章。 面对寺院的种种乱象，妙祥法师展开了一场大刀阔斧的改革。他首先要求全体僧众严格遵循《遗教经》的教诲，彻底摒弃一切商业活动。在他的坚持下，寺院内的所有经营性项目都被取缔，庙门前更是挂起了＂修行道场，禁止参观＂的牌子。 1995年，妙祥法师从山西五台山出发，开始了他漫长的朝圣之路。他一路步行，途经山西、河北、天津等多个省市，每日以乞食为生，累了就在桥下或树林中休息。历时80天，行程3000里，最终到达了辽宁省盖县茅蓬。次年，他在蓬溪的深山里闭关了三年，住在一个不通电、不用燃气的茅棚里，每天只吃一顿饭，修行闭口禅，不与外人交流。 1999年，妙祥法师出关，第一次带着弟子进行步行修行。此时，妙祥法师已经声名鹊起，成为了佛教界的重要人物。然而，随着大悲寺名声的增长，也开始受到一些质疑。2013年，一篇名为《古怪的大悲寺》的网帖在天涯论坛上引发了广泛关注。 网帖中指责大悲寺借清修苦行的外衣压榨居士、疯狂敛财。类似的声音在过去几年中一直未曾平息。早在2003年，网络上就有类似的质疑出现。对此，亲融和尚曾表示：“也许在这个越来越进步的世界上，我们古老得让人看不惯了。” 尽管如此，大悲寺依然吸引了许多信徒前来修行。2007年至2009年，江苏的张文清先后三次前往大悲寺挂单居住。他表示，大悲寺几乎没有手机信号，居士们很少谈及世俗事务，这让他认为大悲寺与其他寺庙大不相同，他称这里是一个真正修行的地方。大悲寺免费提供拜佛所需的燃香，还可以免费进行超度、请佛和护身符等，只需要与客堂师父打个招呼即可。 2009年春，居士们自发组织，供养了近两万棵树苗，其中包括适合在寺院承包的荒山上种植的抗旱耐寒树种。许多居士，来自海城、沈阳、大石桥等地，纷纷前来参与植树活动。树苗栽种完成后，它们不仅为荒山带来了绿意，也在信徒的心中深深扎下了善根。这些树苗的种植，改进了局部环境，也为未来的绿化和生态保护奠定了基础。
