元代,谢楚芳《乾坤生意图》,绢本设色,画面27.8×352.9厘米,全卷27.8×625.5厘米,英国大英博物馆藏。
《乾坤生意图》的主题是动物、昆虫的捕食瞬间。全图可以分成六组来看,每一组都有不同的主题:蚂蚁分食蝴蝶,蟾蜍在后面埋伏蚂蚁;蜻蜓正在对飞虫发起突然袭击;柳树上螳螂捕蝉,却没发现后方的树蛙……画卷描绘的昆虫细致入微,动植物的比例与实物近似,虽设色秾丽,却因留白较多给人以清新典雅之感。
在中国古代书画流向欧美的历史中,本卷《乾坤生意图》是较早流入英国的重要作品之一。旧裱边上有英国人William
Butler 于1797年的记载。在此之前,曾为中国清初大收藏家耿嘉祚收藏,画幅钤有他的收藏印。
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