2005年，湖北的一位退休警察在执行任务时，踏入了一处荒凉之地，映入眼帘的是一片杂草丛生的墓葬群，显然这里已许久无人问津。然而，当这位警察凑近看清墓碑上的碑文时，他知道自己人生中最为重要的一项任务已然降临…… 余发海，一个曾在公安系统兢兢业业工作过二十年的警察。2003年，他因患肾衰竭病退，在接受了肾移植手术后，他的生活发生了巨大的转折。 然而，身体的虚弱并没有让余发海停止为社会贡献的脚步。2005年，赤壁市政协交给了他一个任务：调查羊楼洞郊外一片烈士墓葬群。 羊楼洞村，距离市区40公里，这片墓地因为年代久远，早已被杂草覆盖，墓碑几乎无法辨认。 余发海在这片无人问津的墓地中，发现了142座坟茔——这些烈士，早已埋骨在这片静谧的土地上，没人再来祭拜。 他的心情变得沉重。每一座墓碑后，似乎都有一个沉默的故事，而这些故事无人知晓。余发海意识到，如果他不行动，烈士的事迹将永远被掩埋在尘土中，成为历史的一个遗憾。 他决定，这一段历史必须被唤醒，烈士的亲人必须知道，他们的亲人曾为国捐躯，忠魂未泯。 于是，余发海开始了自己的寻亲之路。手头仅有些许模糊的线索，烈士们的籍贯、部队、姓名等信息已经因为岁月的流逝而变得模糊不清。 他的工作并不简单，许多烈士的亲属早已失去联系，甚至有些烈士连籍贯都无法精确定位。更糟糕的是，很多地名已经发生了行政区划的变化，这让查找工作更加艰难。 余发海的信件发出去时，许多都没有回音，40多封信因“地址不详”被退回。就在他心灰意冷时，他没有放弃。他知道，这条寻亲的路，不能因为困难而停下。 于是，他决定亲自走出办公室，带着病历开始了一段跨越全国的寻亲之旅。无论是丹东的寒风，还是广西、贵州的酷暑，他的足迹遍布大半个中国，去寻找一个个未曾知晓的烈士亲属。 在途中，余发海不仅遇到了困难，还感受到了温暖。在见到烈士家属时，许多老人早已泪流满面，听到自己亲人的名字后，久久不能平静。 为了帮助他们找到亲人，余发海无怨无悔，不断重复走访，每次遇到困难，他总是鼓励自己：“他们为国家献出了生命，我为他们找到亲人，便是对他们的最崇高敬意。” 然而，寻亲的路并非一帆风顺。许多烈士的家属可能早已不在人世，或者由于岁月的变迁，家人也早已迁徙到其他地方。而一些烈士的身份仍然是无名烈士，他们的家属也难以追寻。 余发海曾一度因为找不到线索而心生困惑，但每当他想到这些英烈的无畏牺牲，他便坚持继续前行。也正是这些困难，激发了他更加坚定的决心：“只要我还活着，就一定要找到这些烈士的家人。” 2010年，在纪念抗美援朝战争胜利60周年的活动中，许多志愿军老战士提供了帮助，向余发海提供了许多有价值的线索。这些老战士的见证，让余发海的工作得到了更多的支持，也使他感受到了这份事业的意义。 终于，随着时间的推移，越来越多的烈士找到了亲人，羊楼洞烈士陵园也逐渐得到了更多社会的关注。 现在，羊楼洞烈士陵园已成为湖北省的爱国主义教育基地，每年，成千上万的游客和学生来到这里，缅怀为国捐躯的英雄们。 而余发海也未曾停下脚步，他仍然在寻找那些还未找到亲属的烈士。他知道，烈士们的精神永远不会消逝，而他的使命也不会随着年华的老去而消失。只要他还能行动，就会继续走下去。 “烈士的精神不会死去。”余发海坚定地说，“我们只要活着，就一定会继续走下去。” 每当他看到那些烈士家属紧紧握住他的手，泪流满面，他便感到一切辛苦都是值得的。余发海的生命和这段历史，已然紧紧相连。而他，也将继续为烈士寻亲，直至生命的最后一刻。 （信息来源：极目新闻2023-12-24 《 连续18年为烈士寻亲的退休民警余发海，今年又找到10多位烈士的亲属 》）
