美政府问责局对五角大楼卫星激光通信计划发出警示

在当今科技飞速发展的时代，卫星通信技术的革新对于军事和民用领域都有着至关重要的意义。然而，美国政府问责局（GAO）近日对五角大楼正在推进的卫星激光通信计划提出了一系列重大关切，引发了各界的广泛关注。 周三，GAO 发布的一份报告如同一记警钟，重重地敲响在五角大楼的卫星通信发展进程中。报告指出，在进一步投入大量资金之前，五角大楼缺乏能够验证卫星激光通信概念的有效示范。这一问题的严重性在于，太空发展局（SDA）在尚未满足第 0 批（示范批）要求的情况下，如今已为第 1 批和第 2 批授予了价值近 100 亿美元的合同。这无疑是在没有稳固地基的情况下，就匆忙开始建造高楼大厦，蕴含着巨大的风险。 按照复杂技术发展的最佳实践，在每个迭代或部分中对必要功能进行测试是确保技术成熟和可靠性的关键。但 GAO 的报告显示，SDA 正在进行的分期计划，在设计尚未达到初始能力的情况下，就不断增加开发的复杂性。这种做法无疑是在给本就充满挑战的卫星激光通信项目增添更多不稳定因素。 激光通信，作为卫星通信领域的新兴技术，被寄予厚望。它有望通过实现更高速率的数据传输，极大地增强卫星通信能力，同时其窄波束特性还能让用户之间的通信更加安全。然而，理想很丰满，现实却很骨感。与传统的射频卫星通信相比，激光链路面临着诸多独特的挑战。要稳定波束以最大限度减少信号干扰，确保精确指向让卫星终端能够彼此 “对话”，以及降低大气干扰的影响，每一项任务都困难重重。为了应对这些挑战，SDA 不得不与多个供应商展开合作。但 GAO 指出，这一举动可能会让整个计划变得更加复杂。涉及的供应商数量众多，太空部队不仅要确保不同供应商的卫星光通信终端 —— 也就是用于建立激光数据传输链路的关键设备 —— 能够相互通信，还要协调各方工作，整合不同的技术方案，这无疑是一项艰巨的任务。 基于以上情况，GAO 建议五角大楼通过展示空间激光通信的最小可行产品，来确保投资与发展进展保持一致。这一建议旨在让五角大楼回归理性，先扎实地验证技术可行性，再稳步推进大规模投资和建设。否则，这近 100 亿美元的合同投资，以及后续可能投入的更多资源，都可能面临打水漂的风险。美国卫星激光通信计划的未来走向，此刻正悬于一线，是在 GAO 的警示下调整策略，稳健前行，还是继续在风险中摸索，全世界都在拭目以待。