2005年，湖北退休警官余发海在野外发现一片墓地，荒草丛生一片凄凉，当他看清码文后，当即发誓：我带你们回家，为了实现诺言，他卖掉了房子，花光了积蓄，走遍了全国各地。
昏暗的灯光映照着一位瘦弱老人的身影，他在电脑屏幕前显得更加单薄。他用颤抖的手指敲打键盘，仿佛在和时间赛跑。屏幕上闪烁的文字，是他十五年如一日的坚持——帮助安葬在异国他乡的抗美援朝烈士寻找亲人，让他们的灵魂能够回到故乡。
究竟是什么样的信念，让这位老人在这条漫长而艰难的道路上坚定地走下去？是什么样的情感，驱使他一直默默奉献，不求回报地为烈士寻亲？
故事的开端是2003年的那场非典疫情，那一年，对于52岁的余发海警官而言，灾难降临。他突然遭遇肾衰竭，这突如其来的疾病，将他的生命推向了危险境地。在公安局以及亲友们的共同努力下，余发海最终幸运地进行了肾移植手术，生命得以延续，获得了重新生活的机会。
大难不死后，他更加珍惜自己的生命，并且深信是军人捐献的肾脏给了他第二次生命。他觉得肩上多了一份沉重的责任，似乎有一种使命在召唤他。
他下定决心，要用剩余的人生去完成一项重要的事业，以此来回报这份重生的恩情。他认为这是对逝者的最好纪念，也是对自己新生命的尊重。
2005年春光明媚的一天，退休的余发海在湖北赤壁市羊楼洞村外悠闲地散步。不经意间，他发现了一处长满杂草的墓地。那些破损的墓碑默默地立在那里，像是要讲述一段被人遗忘的往事。共有142座坟墓，周围荒凉冷清，看不到有人前来祭拜的痕迹，显得格外凄惨。
他仔细地擦拭墓碑，灰尘散去，碑文渐渐清晰，他看到上面的文字后，内心震动不已：这里埋葬的竟然是抗美援朝战争中牺牲的烈士。已经过去五十四年了，他们就这样默默地躺在这里，没有人来关心过问。“我一定要帮他们回家！”余发海心里默默地下定了决心。
为了实现心中的承诺，他踏上了漫长而艰难的寻亲之路。他阅读了许多历史资料，在一本老旧的《赤壁民政志》上找到了142位烈士的名字。为了更准确地确认信息，他多次前往羊楼洞村，向当地村民以及参加过抗美援朝的老兵和医护人员打听情况。
经过多方查证，他最终确认，这片墓地原本是第67野战医院的所在地，安葬在这里的是当年在医院接受治疗，但最终不幸牺牲的战士们。
他仔细核对烈士的身份信息，结果让他非常震惊，因为他竟然发现董存瑞的战友王喜奎和罗盛教的战友周兴良也在其中。这些意外的发现，像注入了新的动力，让他寻亲的信念更加坚定，一定要找到他们的家人。
寻亲的道路充满艰辛与漫长。余发海一丝不苟地抄录墓碑上的所有信息，然后根据墓碑上的地址，写下一封又一封寻亲信寄出去。
寄出的信件大多没有回音，杳无音讯，被退回的信件上清晰地盖着“查无此人”的印章。面对这种情况，他没有灰心，而是耐心细致地反复核对、更正那些寻亲信息，坚持不懈地一次又一次地将信件寄出去，期待着奇迹发生。
他期盼已久，终于收到了河南籍烈士刘义斋之子刘耀的回信，这让他燃起了新的希望。信里，刘耀诉说着对父亲深深的怀念之情，同时也表达了渴望一家人能够早日团聚的心愿。
为了帮牺牲的英雄找到家人，余发海把原本要给儿子结婚用的房子卖掉了，拿出自己平时一点点攒下的钱，开始在全国各地奔波。
这十五年里，他走遍了大半个中国，经历了普通人难以承受的困难。他的身体越来越差，肾病也经常发作，但他从来没有想过放弃。靠着一份坚定的决心和信念，他已经帮助六十七个烈士家庭重新团聚，亲眼见证了太多令人感动和伤心的故事。
不过，还有一些为国牺牲的英雄，他们的家属由于种种情况，到现在还没有拿到烈士证明书，这件事让他一直耿耿于怀，深感愧疚。
困难再大，都无法阻止余发海寻找烈士后人的决心。羊楼洞烈士墓群修缮一新后，他又找到了长沙“尸骨坡”上的第66预备医院遗址，那里也埋葬着一些在抗美援朝战场上牺牲的伤员。他心里明白时间不多了，还有二十二位烈士的家人在期盼着他的音讯，他必须抓紧行动。
小屋里，余发海老人还在电脑前忙碌，仔细整理各种信息，继续他的寻亲之旅。他的个人经历和国家的历史紧密相连，通过自己的行动表达对英雄的敬佩以及对生命的尊重。
