1977年，抗日名将郑洞国的小女儿郑安玉被人杀死在宿舍。一生坚毅果敢的郑洞国，听闻噩耗，再也控制不住情绪，痛哭起来。
郑安玉出生于1956年，是郑洞国与第三任妻子顾贤娟的女儿。彼时，郑洞国已年过半百，顾贤娟也三十五岁左右，对这个女儿，两人含在嘴里怕化了，举在头上怕掉了。在郑洞国的子女中，他最喜欢的就是这个一手带大的小女儿。
在郑安玉十六岁时，母亲顾贤娟因病离世，从此，她与父亲郑洞国相依为命。郑洞国为人低调，多次叮嘱女儿不要对外透露自己的身份，因此，身边的人大多对她的家庭背景一无所知。
成年后的郑安玉，去了一家印刷厂工作，她漂亮大方，在工作中认真负责，吸引了不少年轻小伙的目光，其中就有工厂的陈某。
陈某出身干部家庭，家里条件不错。自郑安玉踏入文印厂的第一天起，陈某就被她深深吸引，随即展开了热烈追求。
就家教而言，在郑洞国的教育下，郑安玉很守本分，而陈某仗着身份在工厂屡屡欺负他人；从个人素质来看，郑安玉乐观善良，工作勤恳，而陈某则顽劣懒散、游手好闲；从家庭背景来比较，郑安玉的父亲郑洞国是抗日名将、当时享受正部级待遇，陈某的 “狐假虎威” 在她面前显得微不足道。
郑安玉根本不会看上陈某这类人，拒绝了他的追求。
1977年10月，恢复高考的消息，让郑安玉看到了新的希望，她立刻全身心投入备考。
然而，这一消息却让陈某心生不安，他深知自己学习成绩糟糕，根本无法与郑安玉一同通过高考进入大学。
陈某害怕郑安玉考上大学后离开这里，自己便再无机会靠近她。于是，陈某决定在高考前与郑安玉做最后的 “摊牌”。
案发当晚，陈某趁文印厂员工大多不在，偷偷潜入郑安玉居住的职工宿舍，再次向她表白。郑安玉果断拒绝了他。此时的陈某彻底失去理智，恼羞成怒，掏出事先准备好的凶器，残忍地杀害了郑安玉。
第二天上班时间，郑安玉迟迟未从宿舍出来。由于宿舍门从里面闩着，大家以为她复习太累或者生病了。工厂职工敲门无人回应后，才意识到事情不对劲，随后破门而入，发现了郑安玉的尸体。
郑洞国悲痛欲绝，为了给女儿和亡妻一个交代，他打破了一贯沉稳低调的作风，主动向上级领导写信，请求 “尽快破案，严惩凶手” 。
公安部领导下达指令，要求严查此案，无论凶手背景如何，都绝不姑息。由北京市公安局抽调精干人员组成的专案组，迅速赶到案发现场调查。
现场状况十分特殊：门窗紧闭，且都是从屋内闩住的，现场痕迹显示只有郑安玉一人，没有外人进入的迹象。但从郑安玉身上的刀伤可以判断，她死于他杀，而且她正积极准备高考，前一晚还心情愉快地去看了电影，不存在自杀倾向。
显然，凶手为了逃避嫌疑，刻意制造了一个密室，企图将郑安玉的死伪装成自杀。
干警在勘查现场时，在离门不远处发现了一根猴皮筋。专案组的张组长捡起猴皮筋，眉头紧锁，身旁的年轻干警小李问：“组长，这根猴皮筋能有啥用啊？”
张组长没有立刻回答，而是陷入了沉思，突然，他眼前一亮，说道：“小李，凶手可能利用这根猴皮筋制造了密室。”
小李一脸惊讶：“啊？这怎么可能？”
张组长没有多做解释，而是立刻安排几个干警进行实验。
张组长通过实验证实，用猴皮筋拉住插销弹簧，用力关门有几率将门锁上。凶手的疏忽之处在于，把这根关键的猴皮筋留在了现场。
既然不是自杀，那么凶手是谁呢？
案件调查过程中，郑安玉的日记为专案组提供了关键线索。张组长一页页的翻看日记，日记中多次出现陈某，郑安玉以厌烦的语气，讲述了陈某对她的追求和骚扰。
顺着这条线索，专案组迅速锁定了嫌疑人陈某。
在工厂里，专案组找到了陈某。张组长问道：“陈某，你认识郑安玉吧？”
陈某心中一紧，但还是强装镇定地回答：“认识啊，她是我们厂的同事。”
张组长继续追问：“最近你们之间有没有发生什么矛盾？”
陈某眼神闪烁，结结巴巴地说：“没什么矛盾啊。”
张组长冷哼一声：“那郑安玉日记里写的都是假的？你多次骚扰她，她明确拒绝了你，你怀恨在心，是不是？”
陈某听到这话，脸色瞬间变得惨白，额头上冒出豆大的汗珠。
张组长见状，便将他带去审讯室，进一步调查。审讯室里，张组长严肃地说：“证据确凿，你不要再垂死挣扎了。”
陈某低着头，一言不发。
张组长说：“现场的猴皮筋，还有郑安玉日记里的内容，这些都足以证明你的罪行。”
陈某咬了咬牙，还是不肯承认。
这时，小李猛地一拍桌子：“陈某，你别执迷不悟了，坦白交代，杀人这么严重的罪名，不要指望有人能保你。”
陈某终于如实供述。他交代了自己因为郑安玉拒绝他，又担心她考上大学离开，所以在案发当晚潜入宿舍，再次表白遭拒后，冲动之下杀害了郑安玉，并伪造密室的全过程。
最终，陈某被依法判处死刑，得到了应有的惩罚。
爱女的遇害，对郑洞国打击很大，害了一场大病，许久都难痊愈，这是郑洞国晚年，最为伤痛的一件事。
